Arkiummetus ja vatsavaivat

Elintarvikkeista löytyvän epäorgaanisen arseenin on todettu aiheuttavan muun muassa keuhko-, iho- ja rakkosyöpää.
Arseeni on kemiallinen alkuaine, jota esiintyy luonnossa yleisesti. Tämän vuoksi sitä löytyy erilaisina yhdisteinä myös elintarvikkeista. Ongelmana on se, että arseeni on myös myrkky, joka on yhdistetty muun muassa syöpään ja diabetekseen.

Ravintokasveista muun muassa riisi on altis keräämään itseensä pohjavedessä esiintyvää arsenikkia. Tämän vuoksi riisituotteista on löydetty useissa tutkimuksissa korkeitakin määriä arseenia.

Esimerkiksi Yhdysvalloissa asia nousi julkiseksi huolenaiheeksi kolme vuotta sitten, kun kuluttajalehti Consumer Reports löysi arseenipitoisuuksia lähes jokaisesta yli 200 tutkimastaan riisituotteesta.

Viimeisimpänä on riisituotteiden arseenimääriin perehtynyt Ruotsin yleisradio SVT, joka on nyt testannut kymmenen Ruotsissa suosittua riisielintarviketta.SVT julkaisi aiheesta artikkelin tänään verkkosivuillaan.

Testaajat löysivät arseenia kuudesta tuotteesta. Niistä neljää myydään myös Suomessa. Arseenia löydettiin muun muassa Uncle Ben’s jasmiiniriisistä (arseenia 0,12 milligrammaa per kilo), Kellogg’s Rice Krispies -riismuroista (0,093 mg/kg), Kellogg’s Coco Pops -riisimuroista (0,077mg/kg) sekä Hipp-merkkisistä lasten luomuriisikakuista (0,1 mg/kg).

Lapset erityisen alttiita

Arseeni on yksi voimakkaimmista karsinogeeneista, joita ympäristössä ja ruuassa esiintyy.

– Epäorgaaninen arseeni on erityisen karsinogeenista ja erittäin myrkyllistä, joten se vaikuttaa soluihin kaikin mahdollisin tavoin. Syövän lisäksi se vaikuttaa immuunijärjestelmään. Sillä on vaikutusta keuhkoihin, munuaisiin ja maksaan, kertoo Karoliinisen Instituutin ympäristölääketieteen professori Marie Vahter SVT:lle.

Vahterin mukaan syöpäriskin kohoamiseen riittää melko pienikin määrä riisiä.

– Ei ole annosta, jossa minkäänlaista riskiä ei olisi. Se on ongelma monien syöpää aiheuttavien aineiden kohdalla.

Arseenin saanti on sitä haitallisempaa, mitä vähemmän ihminen painaa. Vahterin mukaan erityisesti lasten kohdalla altistus olisi syytä pitää niin alhaisena kuin mahdollista. Riisiä ei tarvitse jättää pois, mutta ruokavalion monipuolisuuteen on syytä kiinnittää huomiota.

Esimerkiksi jos 15 kiloa painava kolmevuotias syö aamiaiseksi riisimuroja, riisiä lounaalla ja päivällisellä sekä lisäksi kolme riisikakkua välipalaksi, saa hän elimistöönsä niin paljon arseenia, että suositusrajat ylittyvät. Vahterin mukaan jopa aikuinen, noin 65 kiloa painava nainen saattaa ylittää turvalliset raja-arvot samalla riisimäärällä.

Evira jatkaa arseenipitoisuuksien tutkintaa Suomessa

Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen EFSA on asettanut epäorgaaniselle arseenille turvallisena pidettävään raja-arvoon, joka on 0,3– 8 mikrogrammaa ruumiinpainokiloa kohden per vuorokausi.

SVT:n mukaan riisielintarvikkeille ei ole asetettu arseenin määrää koskevia rajoituksia, joihin esimerkiksi elintarviketeollisuus voisi nojata. Vahterin mielestä viranomaisten pitäisi asettaa rajat, jotta teollisuuden olisi pakko tehdä tuotteita joissa arseenipitoisuus ei niin iso kuin nykyään.

Kellogg’sin edustaja sanoo SVT:lle, että sen tuotteet ovat nykyisten lakien mukaisia. Yhtiön mukaan arseenia on suurimmassa osassa elintarvikkeita. Tämän vuoksi Kellogg’s toimii yhteistyössä tutkijoiden kanssa arvioidakseen aineen haittoja.

Uncle Ben’s -tuotteita edustavan Mars Foodin mukaan sen tuotteet ovat elintarvikkeita koskevien Codex-standardien mukaisia. Yhtiöstä muistutetaan, että riisi on perusruokaa monissa maissa, joissa sitä ei kuitenkaan ole kytketty negatiivisiin terveysvaikutuksiin. Mars Food kertoo testaavansa epäorgaanisen arseenin pitoisuuksia tuotteissaan myös itse.

Suomen elintarviketurvallisuusvirasto Evira julkisti elintarvikkeiden arseenipitoisuuksia koskevia tutkimustuloksia viime kesänä. Tutkimus osoitti, että pahimman ennusteen mukaan pitkäjyväisestä riisistä saatu epäorgaaninen arseeni voi aikuisella ylittää turvallisena pidetyn päivittäissaannin. Sama havainto tehtiin riisipohjaisten lastenruokien kohdalla.

Eviran mukaan arseenin esiintymistä elintarvikkeissa on syytä kartoittaa myös laajemmalla säteellä, minkä vuoksi virasto jatkaa arseenianalytiikan kehittämistä edelleen.
Anna Nuutinen
------------------------------------