Torstaina 16. lokakuuta vietetään kansainvälistä vertaistuen päivää.

Silloin juhlistetaan vertaistukea sekä kiitetään vertaistukijoita heidän vapaaehtoistyöstään ja jaetuista kokemuksista, jotka auttavat ihmisiä
voimaan paremmin.

Vertaistuki perustuu jaettuihin kokemuksiin eli tarinoihin tosielämästä. Vertaistuelliset tarinat ovat usein sellaisia, joihin liittyy erityinen elämäntilanne, kuten vakava sairastuminen, elämänhallinnan haasteet tai ehkä kaukaiseltakin tuntuvat tavoitteet. Jokainen meistä on joskus sellaisessa elämäntilanteessa, että kaipaa kuulla muiden saman läpikäyneiden kokemuksia saadakseen niistä itselleen vinkkejä tai rohkaisua. Samalla tärkeää on saada puhua omasta tilanteestaan toiselle. Jos taas olemme onnistuneet haastavan elämäntilanteen läpikäymisessä, haluamme kertoa myös siitä. Tärkeää siis on, että on kertojia ja kuuntelijoita.

Vertaistuen sisältämästä tuki-sanasta huolimatta vertaistuki ei ole pelkästään yksilöiden välistä tuen tarjoamista, vaan varsin arkinen ja inhimillinen vuorovaikutuksen muoto. Kuitenkin se tapahtuu omalla ”twistillään”, johon kuuluvat molemminpuolinen arvostava kohtaaminen, myötätunto ja ymmärrys. Vertaistukeen liittyy vahva vastavuoroisuus. Vertaistuki on irrallaan valtarakenteista – kukaan ei ole toisen yläpuolella neuvomassa, vaan rinnalla kulkemassa. Vertaistukija voi osoittaa, että toinen ei ole yksin kokemuksensa kanssa. Vertaistuessa kukaan ei ole pelkästään avun saaja.

Merkityksellistä on se, että molemmat osapuolet kokevat keskustelun antoisaksi: vuorovaikutus on vastavuoroista ja molempia osapuolia rikastuttavaa. Samankaltaiset kokemukset tuovat ihmisiä yhteen, ja sen vuoksi vertaistuki luo parhaimmillaan yhteisöjä, joihin ihmiset voivat tuntea kuuluvansa.

Kansainvälisenä vertaistuen päivänä haluan kiittää kaikkia, jotka käyvät voimaannuttavia keskusteluja omassa arjessaan tai vapaaehtoistyössä. Kiitos kaikille vertaistukijoille, että tavalla tai toisella haluatte edistää muiden hyvinvointia tarjoamalla omaa kokemustanne muiden avuksi.

Anu Toija

puheenjohtaja, Suomen Vertaistuki Suvi ry

väitöskirjatutkija, Jyväskylän yliopisto

https://www.hs.fi/mielipide/art-2000011559633.html

(Helsingin Sanomien mielipideosastolta poimittu juttu)

Oletko tarvinnut ja saanut vertais- tai muuta tukea ?