Syö savea ja pysy terveenä!

"Tutkimus: Ihmiset syövät maata vatsavaivoihin

4.6.2011 20:51
A A
Jani Kaaro

Unohda ruoansulatusjogurtit, ota savea. Tuoreen antropologisen selvityksen mukaan ihmiset ympäri maailman syövät savea vatsavaivoihin.

Maan syöminen, eli geofagia, on yllättävän yleistä ihmisyhteisöissä ympäri maailman. Ensimmäiset kuvaukset ilmiöstä ovat peräisin Hippokrateelta noin 2000 vuotta sitten, mutta sitä esiintyy edelleen etenkin trooppisten seutujen heimoilla. Useimmissa tapauksissa syöty maalaji on savea.

Cornellin yliopiston tutkimus on ensimmäinen kattava selvitys aiheesta. Tutkijat keräsivät satoja havaintoja geofagian esiintymisestä kirjallisuudesta ja vertasivat niitä geofagian syistä esitettyihin teorioihin.

Maan syömisen syyksi on esimerkiksi esitetty sitä, että ihmiset täyttäisivät vatsaansa savella nälän tyydyttämiseksi. Toisten teorioiden mukaan ihmiset saisivat savesta ravinteita, kuten rautaa, sinkkiä ja kalsiumia. Saven on arveltu myös suojaavan ihmisiä kasvimyrkyiltä, loisilta ja bakteereilta.

Tulokset osoittivat, että nälkäteoria on heikoissa kantimissa. Useimmissa raportoiduissa tapauksissa syöty savimäärä on vähäinen ja savea syödään myös aikana, jolloin ruokaa on runsaasti.

Ravinneteoriallekaan ei saatu runsaasti tukea. Esimerkiksi tapauksissa, joissa ravinteiden puute korjataan ravinnelisillä, ihmiset jatkavat silti saven syöntiä. Useimmiten ravintona käytettävä savityyppi on myös hyvin vähäravinteista.

Uskottavimmaksi nousi teoria, jonka mukaan savea syötäisiin loisten ja bakteerien torjumiseksi. Savea nimittäin syövät erityisesti pienet lapset ja raskaana olevat naiset, jotka ovat herkimpiä sairastamaan erilaisia infektioita. Monissa kulttuureissa savea myös suositellaan nimenomaisesti vatsavaivoihin.

Tutkimusta johtanut Sera Young pitää epätodennäköisenä, että vatsavaivat johtuisivat savesta itsestään. Tavallisesti savi kaivetaan niin syvältä, ettei siinä luultavasti ole taudinaiheuttajia. Lisäksi monissa kulttuureissa savi keitetään ennen syömistä.

Tutkijoiden mukaan hypoteesin varmistaminen vaatii lisätutkimuksia, mutta aineiston perusteella kahdelle ensimmäiselle teorialle ei löydy tukea.

Tutkimuksen julkaisi The Quarterly Review of Biology. "