Kuurosokeus

Millaisia ovat kuurosokeat?
Kuurosokeus ei tarkoita aina täydellistä kuuroutta ja sokeutta - suurin osa kuurosokeista näkee ja/tai kuulee jonkin verran. Kuurosokealla voi esimerkiksi olla putkinäkö, eli hän näkee vain suoraan eteenpäin ja näkökentästä puuttuu reunat. Kuurosokeus tulee ymmärtää omaksi vammakseen, eikä vain kuulo- ja näkövamman yhdistelmäksi. Tavallisesti aistivammaa korvataan terveellä aistilla, mutta kuurosokealle tämä on vaikeampaa tai mahdotonta. Kuurot käyttävät viittomakieltä, mutta sokea ei sitä näe. Sokeat käyttävät äänikirjoja, mutta kuuro ei niitä kuule.
Osa kuurosokeista on syntymästään näkövammaisia, joiden kuulovamma on syntynyt myöhemmin. Osalla näkövamma on syntynyt myöhemmin elämässä ja osa on taas syntynyt täysin terveenä ja molemmat aistit ovat heikentyneet myöhemmin elämän aikana. Osa kuitenkin on syntymästään kuurosokeita.

Mikä aiheuttaa kuurosokeutta?
Yleisin kuurosokeuden aiheuttaja Suomessa on Usherin oireyhtymä. Se on perinnöllinen sairaus, johon kuuluu verkkokalvorappeuma ja yleensä etenevä kuulovamma. Osa ushereista syntyy kuurona ja osalla kuulovamma syntyy vasta kouluiässä. Pahimmillaan sairaus johtaa täydelliseen kuurosokeuteen.
Kuurosokeutta voi aiheuttaa myös monet muut oireyhtymät, onnettomuudet tai sairaudet. Myös näkövamman aiheuttajat kuulovammaisilla ja kuulovamman aiheuttajat näkövammaisilla voi johtaa kuurosokeuteen.

Kuinka kuurosokeat kommunikoivat?
Täysin kuurosokea käyttää taktiilia viittomakieltä. Siinä kuurosokea pitää käsiään viittojan käsien päällä ja tulkitsee viestin tuntoaistin avulla. Myös muita tuntoaistiin perustuvia kommunikaatiokeinoja on: esim. selkäänpiirtäminen tai sosiaaliset pikaviestit. Sos. pikaviestit ovat merkkejä, joita voidaan tehdä kuurosokean selkään tai olkapäähän nopeuttamaan viestintää.
Kuurosokeiden kommunikaatiokeinot ovat moninaiset: jos kuuloa tai näköä on tarpeeksi, voidaan käyttää myös puhetta, viittomakieltä, kirjoitusta, viitottua puhetta, ahtaaseen tilaan viittomista (= viittomia pienennetään, niin että ne mahtuvat kapeaan näkökenttään), sormiaakkosia jne.

Millaisia apuvälineitä kuurosokeat käyttävät?
Kuulon apuna voidaan käyttää kuulolaitetta tai sisäkorvaistutetta. Sisäkorvaistute on laite, joka asennetaan leikkauksella syntymästään kuurolle tai kuuroutuneelle. Parhaimmillaan laite mahdollistaa jopa kännykän käytön. Sokeat taas käyttävät pistekirjoitusta, opaskoiraa tai valkoista keppiä.
Tietokoneiden kanssa voidaan käyttää ruudunlukijaa, ruudunsuurentajaa tai pistenäyttöä.