Mayat olisivat juhlineet uutta aikaa

Arkeologi: Mayat olisivat juhlineet uutta aikaa kuin suomalaiset.

Arthur Demarest on tehnyt kaivauksia sisällissodan keskellä ja neuvotellut kaivausluvista Guatemalan huumepomojen kanssa.

Arthur Demarest on tutkinut muinaisia mayoja koko ikänsä. Hän ei usko pystyvänsä koskaan jäämään eläkkeelle.

KUKA
Arthur Demarest

60-vuotias maya-kulttuuriin erikoistunut arkeologi.

Opettaa arkeologiaa ja antropologiaa noin neljä kuukautta vuodessa Vanderbiltin yliopistossa Yhdysvaltojen Tennesseessä. Asuu loput vuodesta Guatemalassa tehden kenttätyötä.

Perheeseen kuuluu vaimo ja kolme poikaa. Vaimo auttaa tutkimusten kirjanpidossa, pojista ei toistaiseksi ole tullut arkeologeja.

Harrastaa filosofiaa. Suosikkifilosofeja muun muassa Kierkegaard.

Ei usko jäävänsä koskaan eläkkeelle. "Olisin varmaan hyvin kyllästynyt, jos lopettaisin kaivamisen."

Arthur Demarest huomasi kauhukseen eksyneensä muista arkeologeista. Hän oli yksin ahtaassa luolastossa, joka kiemurtelee maan alla jopa 30 kilometrin matkan Cancuénissa Guatemalassa.

Arkeologiryhmän askeleet kuuluivat viereisistä onkaloista, mutta Demarest ei löytänyt heitä. Taskulampusta sammui valo, ja Demarest uskoi kuolevansa. Neljän tunnin päästä hänet löydettiin, mutta se ei jäänyt Demarestin ainoaksi seikkailuksi.

Nyt Demarest ihailee lumista maisemaa Didrichsenin taidemuseon ikkunasta. Suomeen hän on tullut puhumaan siitä laajalti levinneestä käsityksestä, että maya-kalenterin mukaan maailma loppuisi tänään 21. 12. 2012.

Demarestia parempaa maya-asiantuntijaa saakin hakea. Hän oli neljävuotias julistaessaan vanhemmilleen ryhtyvänsä arkeologiksi.

Ensin Demarestia kiehtoivat muinainen Egypti ja Kreikka, mutta suunnitelmat muuttuivat, kun hän kymmenvuotiaana luki maya-kulttuurista.

"Mayat vaikuttivat mystisiltä. Heidän alkuperänsä on vieläkin hämärän peitossa."

Eniten Demarestia viehättää, miten miljoonat ihmiset asuivat sademetsissä ilman, että metsät tuhoutuivat.

"Se on muinaisten mayojen suurin saavutus. Mayoilla maanviljelys oli sopusoinnussa viidakon kanssa, kun taas viimeisten 50 vuoden aikana maanviljelys on tuhonnut sademetsiä."

Demarest on tehnyt kaivauksia Väli-Amerikan sademetsissä vuodesta 1976.