Prince tietyillä tavoilla omaa luokkaansa

Popin parasta artistia valittaessa ei voi suoralta kädeltä sanoa, että se olisi Prince. Sekä 60- että 70-luvulla oli lukuisia kovia nimiä, ensinmainitulla erityisesti rockin tyylilajista ja jälkimmäisellä näistä vuosikymmenistä monesta eri genrestä. 70-luvulla tuli soul ja r&b todella voimalla, toisaalta proge, poppi ja discokin kukoistivat. 70-luvun puolella (1978) Princekin aloitti, mutta profiloitui luovana artistina erityisesti vasta 80-luvulla.

Olennaista Princessä on laajuus, mihin hän pystyi. Kuuntelin juuri Sign of the Times -kappaleen (87). Äkkäsin, että tämä kappale, jossa poliittisesti ja yhteiskunnallisesti siihen asti hipihiljaa ollut Prince halusi tehdä jotain Marvin Gayen ja Stevie Wonderin jalanjäljissä, on hemmetin hyvä genressään. Se osoittaa, miten Prince oli vakava ja ajatteleva ihminen. Esimerkiksi Thieves in the Temple sen sijaan on tietyn tyylistä valkoista poppia, joka poikkeaa Princen perinteisestä funk-popista (kuten Kiss, I Wanna Be Your Lover). Sinead O' Connorin Nothing Compares 2 U on Princen säveltämä, ja edelleen osoittaa kynän terävyyttä säveltäjältään. Purple Rain -kappale on nimenomaan rock-balladi kitarasooloineen, ja esimerkiksi When Doves Cry ja Get Off edustavat minimalistista rytmimusiikkia, jollaista nykyäänkin tehdään vaikka kuinka paljon. Tai miten kommentoisitte kappaleita Diamonds and Pearls tai Cream? Minusta siinäkin on aika tyylipuhtaita ja esimerkillisiä koukkauksia ihan uusiin suuntiin popmusiikin kentällä.

Prince osasikin vähän kaikenlaista, mutta tietenkin tuotanto on epätasainen, erityisesti 90-luvun heikkojen sepitysten vuoksi. Princen ei kuitenkaan voi sanoa täysin tippuneen kyydistä lopullisesti, sillä Musicology ja 3121-levyt 2000-luvun puolella ovat hyvinkin ajanmukaista mutta silti princemäistä tavaraa. Itse asiassa 3121-levy tuotti jopa Euroopassa top5-singlehittejä (!) ja oli Amerikan listaykköslevy, mutta Suomessa levy ei pahemmin päässyt radiosoittoon.

Tietysti tämä on Prince-palsta, joten jääviyttä löytyy, mutta minä väittäisin että Prince oli yksi parhaista tekijöistä koko populaarimusiikin historiassa. Ja väitän, että monella on kotiläksyt tekemättä tämän mestarin suhteen. Joten ei kun kuuntelemaan vaikka kirjastoon. Ja juuri monipuolisuuden takia ei kannata lässähtää siihen ensimmäiseen levyyn, joku toinen albumi saattaakin olla suosikkisi (suosittelisin 80-luvun klassikkolevyjä aloituslähtökohdaksi).