Otoskoon määrittäminen

muuten kuin hatusta vetäen pitää tietää aika monia asioita. Jos tutkimuksessa keskitytään tarkastelemaan yksiulotteisia jakaumia, keskeistä on määrätä tarkkuustavoite (lähinnä siis minkä pituisiin luottamusväleihin tyydytään) ja laskea siitä arvio riittävästä otoskoosta. Jos kyse on muuttujien riippuvuuksien tutkimisesta, otoskoko määrätään ennen kaikkea sillä perusteella, miten vahva yhteys halutaan tilastollisesti merkitseväksi, jolloin tarvitaan käytettyjen testausten voimakkuuden tarkastelua. Tästä syystä ja muutenkin täytyy myös tietää tarkasti etukäteen, millaisia tilastollisia analyysimenetelmiä on tarkoitus käyttää; esim. kolmiulotteiset ristiintaulukoinnit vaativat yleensä erittäin suuria otoksia, faktorianalyysissa havaintoja pitää olla reilusti enemmän kuin muuttujia jne. Tietoa perusjoukon koosta taas ei oikeastaan juuri tarvita otoskokoa laskettaessa (paitsi arvioitaessa sitä, milloin on järkevämpää päätyä kokonaistutkimukseen otantatutkimuksen sijasta). Paljon muutakin pitää ottaa huomioon, ja tästä päästäänkin ohjeeseen, joka kysymyksesi perusteella voi olla järkevin: ota yhteyttä laitoksesi tilastotieteilijään tai johonkuhun muuhun tilastotieteen asiantuntijaan.