Faktat

Kun Suomi pelasi "yllättäin" Armenian kanssa 0-0, lehdissä jossiteltiin menetettyjä paikkoja. Aivan, kyllä niitä maalipaikkoja oli, mutta silti 0-0 oli monessakin mielessä oireellinen tulos. Jo siinä pelissä Suomen pelinrakentelu näytti ajoittain surkealta. Nyt tappiossa samat ongelmat kärjistyivät, kun vielä meni yksi omiinkin. Missään nimessä Suomi ei olisi ansainnut voittoa, vaikka eihän voittajan tarvitsisi voittoaan kenellekään selitellä.

Armenia ja Azerbaidzhan olivat Muurisen aikaan helppoja vastuksia Suomelle. Muurisen aikaan Suomi yleensä voitti etukäteen heikommat ja hävisi etukäteen vahvemmille, toki joskus karsinnoissa onnistuttiin nipistämään tasapelipisteitä koviltakin mailta (esim. Saksalta kahdesti). Kun Suomi voitti vieraissa MM-kisoissa pelanneen Puolan ja pelasi kotonaan tasan MM-välieriin yltäneen Portugalin kanssa, oli helppo ajatella, että Muurisen johtama Suomi ei olisi saanut noista peleistä neljää pistettä. En usko vieläkään, että olisi. Muurisen johtama Suomi olisi kuitenkin saanut vieraspeleistä Armeniaa ja Azerbaidzhania vastaan enemmän kuin yhden vaivaisen pisteen. Aiempien karsintojen perusteella odotimme kuutta pistettä, mutta se ei ollut lähelläkään.

Ainakin minusta näyttää, että Hodgsonin pelitapa sopii paremmin sellaisia joukkueita vastaan, jotka rakentavat itsekin peliä. Peli perustuu kurinalaiseen puolustamiseen ja vastaiskuihin, mutta etukäteen heikompia maita vastaan ei voi pelata niin. Kun Suomen pitäisi ottaa ote ja rakentaa peliä, tulos on jotain käsittämätöntä. Suomi pelasi Bakussa amatöörimäisesti. Kenttä oli huonossa kunnossa, mutta se ei riitä selittämään tuota esitystä. Joukkue näytti tahdottomalta, pelistä puuttui lähes koko ajan liike ja syötöt olivat vähintäänkin heikkoja. Pelissä ei ollut mitään ideaa. Kukaan tavallinen kuolevainen ei käsitä, miksi Hodgson panttasi vaihtoja, kuten tasapeliin päättyneessä Armenia-pelissäkin.

Esimerkiksi Tanska on realistinen vertailukohde Suomelle, koska se on suunnilleen samankokoinen Pohjoismaa. Tanskan peli vuoden 2002 MM-kisoissa ja 2004 EM-kisoissa oli eri planeetalta kuin Suomen peli Bakussa. Tanska ei ollut mukana viime kesän MM-kisoissa, mutta on silti tasolla, jonne Suomella on vielä pitkä matka. On tietysti rehellisyyden nimissä sanottava, että hävisi Serbiakin Kazakstanille ja jos sinne EM-kisoihin päästäisiin, siellä ei olisi kovin monta joukkuetta, jotka antavat vastustajan puskea puolustusmuuriin ja iskevät vastaiskuista.

Niin, mitä nyt Kreikka voitti vuonna 2004 sillä pelitavalla Euroopan mestaruuden.