Matkakokemuksia

Olimme tuoreen vaimoni kanssa kaksi viikkoa häämatkalla Azoreilla ja olen reissuun tyytyväinen. Säät suosivat lähtöpäivää edeltänyttä viikonloppua lukuun ottamatta, ja paluu Suomeen olikin rankinta juuri sään vuoksi. Päivisin mittari oli lähes koko ajan 25°C:ssa. Ilma oli myös mukavalla tavalla kosteaa, mutta ei hiostavaa.

Hotellimme oli VIP Executive. Huoneemme oli siisti ja palvelu pelasi jokaisella osastolla mallikkaasti. Ainoa miinus tulee kovasta sängystä sekä tyynyistä, jotka olivat kaikista surkein esitys. Aamupala kävi tylsistyttämään jo ensimmäisen viikon jälkeen, mutta runsas hedelmätarjoilu kuitenkin sai meidät ilmestymään aamiaiselle joka aamu. Paikallinen ananas on muuten todella hyvää!

Varsinkin Ponta Delgadassa näytti olevan todella paljon rakennustyömaita. Omaltakin parvekkeeltamme avautui näköala kaupungin ylle ja hienoon maisemaan, jonka edessä kuitenkin yksi työmaa oli. Melu ei kuitenkaan häirinnyt – tosin emmehän me hotellissamme päiviä viettäneet.

Ponta Delgada on todellakin pikkukylä – asukkaita on saman verran kuin kotilähiössäni – mutta autoja on mieletön määrä. Vauhtikin on kovaa, mutta jalankulkijat päästetään mukavasti tien yli suojateiden kohdalla. Vuokrasimme itsekin auton pariksi päiväksi, ja liikenteessä ajaminen oli helppoa, vaikka ensimmäistä kertaa ulkomailla ajoinkin. Auto vuokrattiin hotellin yhteydessä olevasta toimistosta, jossa ei järin tarkkoja autosta oltu. 130 € tiskiin käteisellä kahdesta päivästä ja alle saatiin turbomoottorilla varustettu, ilmastoitu Fiat, jossa bensaakin oli omiin tarpeisiimme riittävästi – kun tankkausta ei vuokraamisen jälkeen vaadittu, emme sitä myöskään tehneet. Huvitti myöskin se, että vuokraamisen jälkeen autoa ei käyty tarkastamassa lainkaan. Ehkä heille riitti, että olin maksanut supervakuutukseni.

Auton vuokrauksesta jäi kuitenkin todella hyvä mieli ja suosittelen sitä kaikille saarelle matkustaville. Saaren kiersi helposti parissa päivässä ja niitä tärkeimpiä nähtävyyksiäkin ehti pällistellä ihan riittämiin. Kävimme lisäksi yhdellä matkanjärjestäjän retkellä – tutustumassa Lagoa da Fogoon – joka oli kyllä hyvin järjestetty, mutta saman reissun olisi voinut hoitaa vuokra-autolla ja näin säästää muutaman kympin. Retkellä tuli itse asiassa jopa kiire, sillä siellä vesiputousaltaassa ei ehtinyt kuin kastautua, kun jo taas piti lähteä.

Otimme niin ikään osaa valas- ja delfiinibongausretkeen. Reissu oli pettymys, mutta varmasti muilla käy parempi tuuri. 50 euroa / hlö oli kuitenkin kova summa siitä, että näimme muutaman Särkänniemestä karanneen delfiinin, saimme huonon olon veneen polttonesteen kärystä ja lisäksi kastuimme paluumatkalla selkäpuolelta kokonaan. Jos menette niillä isommilla veneillä, älkää istuko takana vaikka kuinka olisitte selkävaivaisia – kastutte aivan varmasti ja hauskaa on vain sen ensimmäisen 20 minuuttia.

Kulinaristisesti en odottanut reissulta juurikaan ihmeitä, enkä näin ollen pettynyt. Ruoka oli edullista ravintolaruokaa, mutta omaan makuumme soveltuvaa ruokaa teemme paremmin kotona. Loppujen lopuksi varmimmaksi valinnaksi muodostui pastan tilaaminen. Pihvit olivat ”mediumisti” kypsennettyinä sisältä verisiä, joten jos punaisuus pelottaa, kannattanee tilata suoraan ”well donena”. Kana on tietysti vaihtoehto, jossa on vaikeampi epäonnistua.

Uimarannoista on keskusteltu paljon, ja itse luulin, että kohteessa on ehkä pari muutaman kymmenen metrin hiekkarantaa ja siinä kaikki. Olin väärässä. Rantoja oli riittämiin ja jos olisimme halunneet löhötä hiekalla päivittäin, ei ongelmaa olisi ollut. Hotelliltamme pääsimme Praia dos Populosiin kuudella eurolla taksilla; bussitkin kulkevat, mutta kahdelta hengeltä hinta lienee lähes yhtä paljon.

Englannin kielellä pärjäsi niin ikään saarella paremmin kuin odotin. Kaikissa ravintoloissa palvelu pelasi kolmannella kotimaisella mainiosti, eikä missään tarvinnut jättää jotain tekemättä kielimuurin vuoksi. Maksuvälineenä käytimme niin käteistä, Visa Electronia kuin Mastercardia. Visa Electron toimi suurimmassa osassa kaupoista ja ravintoloista.

Azoreista parhaiten jäi mieleen uskomaton luonto, jota pääsi kunnolla ihailemaan saaren ympäri kiertäessä. Saarella on varmasti paljon tekemistä ja näkemistä, joten suosittelen kaikille, jotka ovat jo kyllästyneet Välimeren turistirantoihin, mutta eivät jaksa tahi raaski matkustaa 12 tuntia muille mantereille. Toiste en saarille varmastikaan palaa, mutta syy ei ole siinä, ettenkö olisi viihtynyt; maailmassa on vain niin kovin paljon nähtävää. Azorit kannatti nähdä!