Muistelija ei muista

Käykää hänen kanssaan yhdessä läpi vanhoja valokuva-albumeja ja pyydä häntä kertomaan jokaisesta kuvasta, mitä niissä tapahtuu. Tee paljon tarkentavia kysymyksiä. Tai kysy samoja kysymyksiä uudelleen. Usein seuraavalla kerralla mieleen muistuu jotakin mitä aiemmin ei.
Muotoile kysymykset niin, ettei niihin ole pelkkiä kyllä tai ei vastauksia. Muotoile kysymykset muotoon: kerro siitä ja siitä asiasta.

Kyselee kavereilta, jotka pitkäaikaisia kanssakulkijoita. Lehtileikkeitä. Missä kiinteistöjä, siellä näkijä. Sukulaiset parhaita asiantuntijoita. Liiketuttavat ja agentit.
Valokuvia.

Olen tehnyt yhden elämäkerran, minun kirjallisia silmiäni avasi keskustella henkilön "vihamiesten" kanssa. Ei niin, että olisin ilkeitä juoruja ja tekoja suoraan laittanut teokseen, vaan sain uuden kulman ymmärtää henkilöä ja ennen kaikkea hänen laimentamia, loiventamia ja kaunistamia juttuja.

Elämänkertojen kirjoittamiseen löytyy myös muutamia oppaita, joista voit saada hyviä kysymyksiä. Etsi käsiisi esimerkiksi Pepi Reinikaisen Elämänkaarikirjoitus ja ihmisen vuodenajat (2009). Kirjassaan Reinikainen esittelee jokaiseen elämänvaiheeseen liittyviä keskeisiä teemoja ja myös listaa kysymyksiä, joiden avulla omaa (tai tässä tapauksessa haastateltavan) elämää voi kerrata. Jos haastateltavasi on yhteistyöhaluinen, voit myös kokeilla luetuttaa hänellä artikkeleita, jotka auttaisivat häntä analysoimaan omaa elämäänsä.

Voit myös tehdä taustatutkimusta haastateltavan elämästä yleensä. Onko vanhoissa uutislähteissä tai aikakirjoissa viitteitä tapahtumiin, joissa tämä on ollut mukana? Jos sinulla on mahdollisuus matkustaa, voit myös käydä itse maisemissa, joista tarkoitukesi on kertoa. Omakohtainen kokemus sallii myös sinun asettua paremmin kertomuksesi henkilön asemaan.