Muistihäiriöiden ehkäisy vitamiineilla

Miksi muisti alkaa reistailla iän myötä? Miksi tervekin ihminen voi dementoitua ilman muuta, samanaikaista sairautta? Aivojen magneettikuvista on nyt saatu uutta tietoa, jossa myös tietyt vitamiinit, ennen kaikkea foolihappo, B6- ja B12-vitamiini ovat kuvassa mukana.

Muistin heikentymisen, dementian ja aivohalvauksen yhtenä syynä on valkean aivokudoksen kato, leukoaraioosi.
Homokysteiini on elimistössä syntyvää myrkyllistä aminohappoa, joka aiheuttaa leukoaraioosia. Se puolestaan heikentää muistia ja lisää riskiä sairastua aivohalvaukseen ja Alzheimerin tautiin, kertoo uusi Archives of Neurology -lehdessä julkaistu tutkimus. Asia koskee erityisesti suomalaisia miehiä, joilla on todettu Europan korkeimmat homokysteiinipitoisuudet. Foolihappo, B6- ja B12-vitamiini alentavat kohonnutta homokysteiiniä tehokkaasti, edullisesti ja turvallisesti.

Seerumin homokysteiinin pitoisuus korreloi valkean aivokudoksen katoon, jota neurologit kutsuvat nimellä leukoaraioosi (engl. leukoaraiosis, "rarified white matter"). Nimitys tulee kreikan sanoista leuko = valkoinen ja araios = harventunut, vähentynyt.

Leukoaraioosin raportoi ensimmäisenä "vaskulaarisen dementian" pioneerin, tohtori Vladimir Hachinskin työryhmä vuonna 1987 (1). Sen jälkeen tätä ilmiötä on tutkittu kiihtyvästi; tänään PubMedissä on 250 raportti hakusanalla "leukoaraiosis". Yksin vuoden 2004 aikana on julkaistu jo 28 uutta tutkimusta. Jo yli 10 vuotta on tiedetty, että leukoaraioosi vaikeuttaa aivoverenkiertoa (lue katsaus). Kohonnut veren homokysteiini aiheuttaa verisuonen sisäpinnassa haitallisia muutoksia (ks. kuva).

Uusi australialainen tutkimus osoittaa, että ainakin yhtenä merkittävänä leukoaraioosin syynä on homokysteiini (2). Tutkimukseen osallistui 196 miestä ja 189 naista, iältään 60–64 vuotta. Heille tehtiin aivojen magneettikuvaus ja monia kognitiivisia taitoja mittaavia psykologisia testejä, kuten tietojen käsittelynopeus, verbaalinen muisti, hienomotoriikan tarkkuus ja nopeus. Koehenkilöistä mitattiin veren homokysteiiniä, foolihappoa, B12-vitamiinia, tyrotropiinia ja verenpainetta. Tupakointi, diabetes ja verenpaine otettiin huomioon tulosten analyysissä. Mitä enemmän veressä oli homokysteiiniä, sitä enemmän oli leukoaraioosia ja sitä heikompi muisti ja muut kognitiiviset taidot. Homokysteiini on neurotoksiini (hermomyrkky), jota onneksi voidaan poistaa elimistöstä vitamiineilla, sanovat tutkijat.

Kohonnut homokysteiini näytti vaikuttavan haitallisemmin miesten aivoihin kuin naisten. Se liittyi leukoaraioosiin ja kehnoon verbaaliseen muistiin ja hienomotoriikkaan ja sen hitauteen. Tutkijat päättelivät, että homokysteiini pahentaa keski-ikäisten miesten leukoaraioosia ja se puolestaan heikentää heidän henkistä kapasiteettiaan (mild cognitive impairment) ja lisää aivohalvauksen ja Alzheimerin taudin vaaraa. Kohonnutta homokysteiiniä tulisi alkaa alentaa mahdollisimman varhaisessa vaiheessa, ennen kuin se ehtii aiheuttaa palautumattomia muutoksia aivoissa.

Valkea kudos onkin tärkeää
Viime vuosiin asti aivotutkijat ovat olleet kiinnostuneet enemmän harmaasta kuin valkeasta aivokudoksesta, jonka merktytstä ei ole juuri tunnettu. Nyt tilanne on muuttunut. Valkoinen aivokudos näyttää olevan tärkeää muistille. Uusi tutkimus vahvistaa muita aikaisempia havaintoja, joiden mukaan aivojen valkean kudoksen kato liittyy heikentyneen muistin lisäksi moniin muihinkin ikäihmisten terveysongelmiin, kuten kaatumisiin, virtsankarkailuun, unettomuuteen ja masennukseen (3-7). Myös suomalaiset neurologit ovat – professori Markku Kasteen johdolla – tutkineet leukoaraooisin osuutta aivohalvauksessa (8).

Neurologian dosentti Timo Erkinjuntti valitti noin viikko sitten Helsingin Sanomien haastattelussa, että suomalaisten dementia todetaan liian myöhään. Hän suositteli ehkäisyyn C- ja E-vitamiinia sekä kalaöljyä. Tämä on nyt uutta, sillä tähän asti maamme johtavat neurologit ovat pitäneet lisäravinteita täysin turhina.

Niiden lisäksi jokaisen pitäisi ottaa homokysteiiniä alentavia vitamiineja, foolihappoa, B6- ja B12-vitamiinia. Niitä saa nyt luontaistuotekaupasta vahvana yhdistelmätablettina, jossa on peräti 800 µg foolihappoa, 10 mg B6- ja 0.3 µg B12-vitamiinia.

Lähteet:

1. Hachinski VC, Potter P, Merskey H. Leukoaraiosis. Arch Neurol 1987;44:21-3.

2. Sachdev P, Parslow R, Salonikas C et al. Homocysteine and the Brain in Midadult Life Evidence for an Increased Risk of Leukoaraiosis in Men Arch Neurol. 2004;61:1369-1376.

3. Quadri P, Fragiacomo C, Pezzati R et al. Homocysteine, folate, and vitamin B-12 in mild cognitive impairment, Alzheimer disease, and vascular dementia. Am J Clin Nutr. 2004 Jul;80(1):114-22.

4. Kuo HK, Lipsitz LA. Cerebral white matter changes and geriatric syndromes: is there a link? J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2004 Aug;59(8):M818-26.

5. Rossi R, Joachim C, Geroldi C et al. Association between subcortical vascular disease on CT and neuropathological findings. International Journal of Psychiatry 2004; 19:7:690-5.

6. Culebras A. Cerebrovascular disease and sleep. Curr Neurol Neurosci Rep. 2004 Mar;4(2):164-9.

7. Sally P Stabler. Vitamins, homocysteine, and cognition Am J Clin Nutr 2003; 78: 359-360

8. Helenius J, Soinne L, Salonen O, Kaste M, Tatlisumak T. Leukoaraiosis, Ischemic Stroke, and Normal White Matter on Diffusion-Weighted MRI. Stroke. 2002;33:45