Lihavuus on tarttuvaa!

Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tutkimusprofessori Mällinen vahvistaa asian:

- Olimme hyvin yllättyneitä havaitessamme lihavuuden olevan tarttuvaa. Ilmiö tuli esille tutkiessamme laboratoriohiirillä kosmetiikkatuotteiden toksisuutta. Kasvatimme aluksi sata hiirtä yhdessä ja ne olivat normaalipainoisia. Näistä hiiristä erottelimme koeasteleman kontrollihiiret, koeasetelman 1 ja koeasetelman 2 hiiriä. Jaottelun jälkeen hiiriä tulee pitää viikko uusissa asumuksissaan ja poistaa sellaiset hiiret, jotka näyttävät olevan heikompilaatuisia. Yllätykseksemme kontrollihiiret alkoivat lihoa todella nopeasti mutta koeasetelman 1-2 eivät. Aloimme tutkia asiaa tarkemmin ja valvontanauhoilta havaitsimme, että koeasetelmien 1-2 hiiret siirsi normaalipainoiset ihmiset, mutta kontrollihiiret siirsi lihava ihminen. Tästä saimme työhypoteesimme siitä, että lihavuus on tarttuvaa.

Oletteko te voineet vahvistaa lihavuuden siirtyvän lihavasta laihaa myös ihmisillä?

- Kyllä olemme. Epidemiologiset ja pitkittäis- ja poikittaistutkimukset tämän vahvistavat. Esimerkiksi lentokoneiden mikrobiostoa tutkiessamme havaitsimme lentokoneessa olleen ihmisen tartuttavan lähellä olevat, vaikka lentokoneissa on tehokkaat ilmansuodattimet. Samoin perhetutkimuksissa lihavan perheen lapset lihovat.

Miten tarttuvaa lihavuus sitten on?

- Tutkimustemme mukaan lihavuus siirtyy aerobisesti, mahdollisesti bakteereiden avulla ja on hyvin tarttuvaa. Olemme testeissämme päätyneet lukuun 30 metriä (95% varmuudella, N=23442) ja näyttäisi siltä, että ainoa järkevä keino on vältellä lihavia.

Tuleeko mielestänne lihavia todella vältellä?

- Kyllä tulee. Lihavuus on niin tarttuvaa, että suosittelen kääntymään heti toiseen suuntaan jos lihavan näkee. Mikäli näkee lihavan julkisissa kulkuvälineissä, voi pitää kulkuvälineen saastuneena eikä sillä kannata silloin matkustaa. Viisainta on käyttää polkupyörää, sillä harva lihava polkee saati muuten kuntoilee. Kaupoissa kannattaa vältellä leipätiskejä ja karkkihyllyjä, koska siellä on suurin todennäköisyys lihavan kohtaamiseen. Televisiossa nähty lihava ihminen ei tartuta, eli televisiota voi katsoa huolettomasti.