Palstan duunareille!

Sääntöjä, jotka yhdessä painosäännön kanssa auttavat välttämään pahimpia virheitä yhdyssanoissa.

Jos ilmaisun alkuosa on perusmuodossa (nominatiivissa) oleva substantiivi, kyseessä on lähes aina yhdyssana. Sellaiset ilmaisut kuin kirja kauppa ovat pahoja virheitä.
Yhdyssanoja ovat myös ilmaisut, joissa alkuosa on perusmuodossa oleva erisnimi, lyhenne, koodi, symboli tms. Tällöin yhdyssanassa yleensä käytetään yhdysmerkkiä. Esimerkkejä: Windows-järjestelmä, FTP-palvelin, printf-funktio, @-merkki. Joissakin tapauksissa voi käyttää vaihtoehtoisesti myös sanaliittoa, mutta silloin erisnimenomainen ilmaisu on yleisnimen jäljessä, esim. funktio printf, merkki @.
Jos alkuosa on genetiivimuodossa tai adjektiivi, on mahdollisuuksia ja tulkinnanvaraakin enemmän. Tärkeintä on kirjoittaa kiinteät, terminomaiset ilmaisut yhteen silloin, kun erikseen kirjoittaminen muuttaisi merkityksen. Esim. isolokki (eräs lokkilaji, Larus hyperboreus; eri asia kuin iso lokki, 'isokokoinen lokkilintu yleensä'), talonpoika, sananjalka.
Virallisissa kirjoitusasuissa suuntaus on sellainen, että termit ja terminomaiset ilmaisut pyritään kirjoittamaan yhdeksi sanaksi, esim. harmaanorjanhirvikoira (eikä harmaa Norjan hirvikoira kuten ennen). Samoin maiden nimissä ja niiden johdoksissa, esimerkiksi Uusi-Seelanti ja uusiseelantilainen. (Yhdysmerkki ensin mainitussa johtuu siitä, että yhdyssanan välittömänä rakenneosana on erisnimi.)
Jos ilmaisun alkuosa on erityinen yhdyssanamuoto kuten hevos-, olin- tai ulko-, kyseessä on tietenkin yhdyssana. Yhdyssanamuotoja ovat esim. -nen-loppuisten sanojen -s-loppuiset muodot. Erikseen kirjoittaminen, esim. uutis otsikko, on karkea virhe.
Johdokset, joissa kantana on kahden sanan muodostama kokonaisuus, ovat yhdyssanoja, vaikka kanta muuten olisi sanaliitto. Esimerkiksi suomen kieli mutta suomenkielinen.
Lukusana muodostaa yleensä sanaliiton sitä seuraavan substantiivin kanssa, esim. viisi vuotta (tai 5 vuotta), mutta edellisen säännön mukaisesti sellaiset johdokset kuin viisivuotias (tai 5-vuotias) kirjoitetaan yhteen.