Jumalan seurakunnassa kuuluu Hyvän Paimenen ääni

Kirkkovuodessa tulevan sunnuntain aiheena on Hyvä Paimen. Raamatun teksteissä nousee esille paimenen työ ja tarkoitus. Paimen kulki laumansa edellä, näytti tien ja etsi parhaat laidunpaikat. Hän myös puolusti laumaansa pedoilta ja varkailta. Evankeliumitekstissä kuvataan Jeesuksen erityistä tehtävää: Jeesus hyvänä paimenena panee henkensä alttiiksi lampaiden puolesta (Joh. 10:11).
Pääsiäisen viesti on ilosanoma Vapahtajasta. Jeesus voitti synnin ja kuoleman vallan ja näin valmisti häneen uskovalle pelastuksen. Elävä usko liittää uskovan Kristuksen laumaan, hänen seurakuntaansa. Jeesus opetti: ”Minä tunnen lampaani ja ne tuntevat minut, niin kuin Isä tuntee minut ja minä Isän” (Joh. 10:14–15). Jeesus on sanansa mukaan omiensa keskellä maailman loppuun saakka. Ylimpänä Paimenena hän kutsui ja valtuutti opetuslapsensa huolehtimaan Kristuksen laumasta.

Uuden liiton seurakunta sai syntynsä ensimmäisenä helluntaina, jolloin opetuslapsille vuodatettiin Pyhän Hengen voima. Alkuseurakunnan elämä oli tiivistä yhteiseloa. Seurakunta kuunteli ja noudatti uskollisesti apostolien opetusta. (Ap. t. 2:42.) Alkuseurakunnan elämässä koettiin erityistä yhteyttä ja evankeliumin työn siunausta, mutta myöhemmin myös vaikeita aikoja. Kristityt kokivat vainoa, ja monet harhaopit uhkasivat himmentää Raamatun totuuksia.

Noista ajoista lähtien on ollut monenlaisia opettajia ja opillisia virtauksia. Jumalan seurakunnassa on aina kuulunut tuttu Hyvän Paimenen ääni. Luther kuvasi, että missä usko kuulee Hyvän Paimenen äänen eli evankeliumin oikean julistuksen, siellä se näkee myös Jumalan seurakunnan, vaikka silmä näkisi vain ylenkatsetta herättävän ihmisjoukon (Rooman paavin vallasta).

Elävä usko ei avaudu inhimillisen tietämyksen ja historiallisten faktojen avulla, vaan henkilökohtaisen uskon kautta. Pyhä Henki kirkastaa Jumalan seurakunnan ja raamatullisen opetuksen uskonvanhurskaudesta. Kristinoppimme mukaan kristillinen seurakunta on maan päällä muukalainen, hajallaan asuva ja taisteleva. Se elää Pyhän Hengen johdatuksessa maailman loppuun saakka.