Heroiini koukuttaa

Heroiini on erittäin voimakkaasti riippuvuutta aiheuttava huume, ja sen käyttö on vakava ongelma. Pelkästään Yhdysvalloissa arvioidaan lähes 600 000 ihmisen tarvitsevat hoitoa heroiiniriippuvuuden vuoksi. Tuoreiden tutkimusten mukaan käyttäjät ovat siirtymässä heroiinin suonensisäisestä käytöstä nenänkautta ja polttamalla tapahtuvaan käyttöön. Tämä johtuu toisaalta siitä, että näin päästään parempaan puhtauteen ja toisaalta siitä harhaluulosta, että nämä käyttötavat eivät aiheuttaisi riippuvuutta.

Heroiini valmistetaan morfiinista, luonnossa esiintyvästä aineesta, jota uutetaan aasialaisen unikkokasvin siemenpaloista. Heroiini esiintyy yleensä valkoisena tai ruskeana jauheena. Kadulla heroiinista käytetään mm. seuraavia nimiä: "hepo", "H" ja "smack". Joskus heroiinista käytetään nimiä, jotka viittaavat siihen maantieteelliseen alueeseen, jossa sitä tuotetaan, kuten "Meksikon musta terva"

Terveydelliset vaarat

Heroiinin väärinkäyttöön liittyy vakavia terveydellisiä tiloja, mukaanlukien tappava yliannostus, keskenmenot, rappeutuneet verisuonet ja tarttuvat taudit kuten HIV/AIDS ja hepatiitti eli maksatulehdus.

Heroiinin lyhytaikaiset vaikutukset ilmestyvät pian yksittäisen annoksen jälkeen ja katoavat muutaman tunnin sisällä. Ruiskutettuaan heroiinin suoneen käyttäjä kertoo tuntevansa sisäänvirtaavan hyvänolontunteen "rush", jonka aikana ihon alkaa punottaa ja tuntuu lämpimältä, suu kuivuu ja jäsenet tuntuvat painavilta. Tämän alun hyvänolontunteen jälkeen käyttäjä alkaa "nuokkua", vaihdellen valveilla olon ja unisen tilan välillä. Mielen toiminnasta tulee utuista, mikä johtuu keskushermoston lamaantumisesta.

Heroiinin pitkäaikaisvaikutukset ilmenevät, kun sitä on käytetty toistuvasti jonkin aikaa. Kroonisilla käyttäjillä saattaa esiintyä verisuonten surkastumista, tulehduksia sydänlihaksessa ja sen läpissä, paiseita, sidekudostulehduksia ja maksan sairauksia. Keuhkoissa ilmenevät komplikaatiot, mukaanlukien erilaiset keuhkokuumeet ovat seurausta heroinistin heikosta terveydentilasta, sekä heroiinin hengitystä lamauttavasta vaikutuksesta.

Heroiinin omien haittavaikutusten lisäksi katuheroiini saattaa sisältää lisäaineita, jotka eivät liukene helposti, ja seurauksena voi olla keuhkoihin, maksaan, munuaisiin tai aivoihin johtavien verisuonien tukkeutuminen. Tämä saattaa aiheuttaa tulehduksia tai tappaa pieniä alueita solukkoa elintärkeissä elimissä.

Huumeiden käyttöön erikoistuneilta poliklinikkaosastoilta kerättyjen tietojen mukaan heroiini oli toiseksi yleisin huume huumekuolemien yhteydessä. Tutkimusten mukaan vuodesta 1990 vuoteen 1995 heroiinin aiheuttamat kuolemat kaksinkertaistuivat.



Sietokyky, riippuvuus ja vieroitus

Säännöllinen heroiininkäyttö kehittää sietokyvyn. Tämä tarkoittaa, että käyttäjän täytyy käyttää enemmän heroiinia saavuttaakseen saman voimakkuuden tai vaikutuksen. Kun koko ajan käytetään suurempia annoksia, kehittyy fyysinen riippuvaisuus ja huumeriippuvuus. Fyysisen riippuvaisuuden syntyessä keho on mukautunut huumeeseen ja vieroitusoireita saattaa esiintyä, jos käyttöä vähennetään tai se lopetetaan.

Vieroitusoireet, jotka saattavat säännöllisillä käyttäjillä esiintyä niinkin pian kuin muutaman tunnin kuluttua viimeisestä käyttökerrasta, tuottavat huumeen himoa, rauhattomuutta, kipua lihaksissa ja luissa, unettomuutta, ripulia ja oksentamista, kylmiä väreitä ja "kananlihaa", joita kutsutaan "kylmäksi kalkkunaksi" sekä nykiviä liikkeitä ja muita oireita. Yleensä vierotusoireet saavuttavat huippunsa 48-72 tuntia viimeisen annoksen ottamisesta ja loppuvat noin viikon kuluttua. Voimakkaasti riippuvaisille, huonossa terveydentilassa oleville käyttäjille äkillinen vieroitus voi johtaa kuolemaan, vaikka heroiinista vieroittautumista pidetään vaarattomampana kuin kuin alkoholista tai barbituraateista vieroittamista.