Olimme Thaimaassa Koh Samuilla (majoitus Chaweng beachillä) ja Koh Taolla (majoitus Sairee beachillä) tammi-helmikuussa 2006 ja ajattelimme kertoa matkaan lähtijöille tai siitä haaveileville kokemuksistamme. Olemme kolmikymppinen pariskunta, jotka lähtivät lomalle hakemaan sekä kokemuksia että löhöilyä. Lomalla tykkäämme rentoutua, katsella paikallista menoa, syödä hyvin, maata rannalla, uida, katsella luontoa ja hieman nähtävyyksiä, käydä merimatkoilla, snorklata (emme harrasta laitesukellusta), ajella mopolla jne. eli suht koht perussettiä. Varasimme matkamme Kaleva travelin kautta ja räätälöimme matkamme niin, että vietimme Samuilla 8 yötä ja Taolla 6 yötä. Pakettiin kuului lentojen lisäksi taksikuljetukset (Samui lentokenttä –> hotelli, hotelli –> lauttaranta Samui, lauttaranta Tao –> hotelli, lauttaranta Samui –> lentokenttä). Olimme erittäin tyytyväisiä Kalevan palveluihin niin Suomessa kuin reissun aikana. Hinnatkin tuntuivat olevan kohdallaan. Ilma oli reissumme aikana lämmin, tosin aika muutamana päivänä oli pilvistä ja satoikin silloin tällöin.
Tässä siis meidän kokemuksiamme – muilla saattaa olla tietysti ihan erilaisia kokemuksia mieltymyksistä, odotuksista, asenteesta, ohjelmasta, tuurista, hotelleista, ilmasta yms. johtuen. Aloitetaan Samuista:
Olimme valinneet hotelliksemme keskitason Seascape beach resortin (http://www.seascapebeachresort.com/) ja sieltä kalliimman luokan bungalowin. Meillä kävikin hyvä tuuri ja saimme bungalowin aivan uima-altaan reunalta, heti toisena hiekkarannasta katsottuna. Bungalowin huone oli yksinkertaisen siisti ja tilava. Kylpyhuone sen sijaan oli melko epämiellyttävä, siellä haisi aina viemäriltä ja seinissä ja katossa oli hometta. Siihenkin tottui. Kerran huoneeseemme eksyi torakka, pieni Raid-pullo voi siis olla hyvä olla matkassa... Kokemuksemme hotellista oli muilta osin hyvä, sijainti oli tarpeisiimme erinomainen, ravintola kiva, uima-allas sopiva, uimaranta todella siisti ja rauhallinen. Chawenghan sijaitsee saaren itäpuolella, joten sillä saa nauttia auringonnoususta – mutta ainakin lomamme aikana myös melkoisista aalloista (parina päivänä oli punainen lippu, muuten keltainen). Matkauinnista ei oikein tule mitään, mutta aalloissa pomppiminen on tosi hauskaa, kunhan muistaa olla hieman varovainen. Hotellilta sai päivittäin lainaksi rantapyyhkeitä, jotka tuli palauttaa iltaan mennessä. Rannalla kävelee päivisin kaupustelijoita, jotka myyvät esim. kankaita, huiveja ja pientä syötävää. Hotellilla on hierontapiste rannalla ja kokeilemamme hieronnat (thaihieronta ja öljyhieronta) olivat aivan upeita! Kestivät tunnin ja maksoivat muistaaksemme n. 5 euroa. Loman parhaita kokemuksia, taitavaa hierontaa rannalla meren pauhatessa taustalla, aah. Hotellilla tehdään myös manikyyrejä ja pedikyyrejä, olivat lähinnä kynsien hoitamista, mutta hyvää jälkeä tuli. Pääkadulta löytyy useita hierontapaikkoja, varsinkin jalkahierontaa (reflexology). Rannalta löytyy muutakin hierontatarjontaa, emme tosin itse kokeilleet muuta kuin hotellimme hierontaa.
Hotelli sijaitsee Chawengin pääkadun eteläpäässä. Hotellin kohdalta pääkadulta löytyi paljon kauppoja, räätäleitä ja ravintoloita. Emme loppujen lopuksi viettäneet yhtään iltaa Chawengin keskustassa, vaan nautimme hotellin lähistöltä löytyvistä palveluista. Pääkadulla on koko pituudeltaan samanlaisia palveluita, ihan keskustasta löytyy lisäksi McDonald’s, Pizza Hut yms. Keskustan iltamenosta emme osaa kertoa, päivällä pääkatu oli samankaltainen kuin hotellimme kohdalla, mutta hiekkaranta keskustan kohdalla oli melko vilkas ja hieman likainen ja törkyinen.
Seascapen ravintolassa söimme yhtenä iltana, jolloin teemana oli seafood barbeque. Oli itse asiassa yksi reissun parhaista illallisista! Upeat merenelävät ja runsaat annokset sekä ruokailu matalien pöytien ääressä tunnelmallisesti hiekkarannalla maaten oli hyvä kokemus. Muita kokeilemiamme ravintoloita: Karebu (rannalla hieman Seascapesta pohjoiseen, hieno ja todella romanttinen ravintola, taisi olla reissun kallein ilta: pääruoat, jälkiruoat, viini ja drinkit muistaaksemme 40 e – mutta kyllä oli hinnan arvoinen ilta ja edelleen edullista Suomeen verrattuna), Sapphire Blue (pääkadulla, aika hieno ja kiva, yläkerrassa baari), Jing (pääkadun sivukadulla, kiinalainen, aika hieno ja kiva sekin), Three Fat Greeks (pääkadulla 2. kerroksessa, ruoka ihan ok, ei mitään ihan aitokreikkalaista), Zico’s (pääkadulla, brasilialainen, sambaesityksiä, ruoka jees, yläkerrassa hyvännäköinen baari) – ja lisäksi useita thaimaalaisia vaatimattomampia paikkoja pääkadulla, joissa kaikissa oli erinomaiset ruoat. Intialaisia ravintoloita löytyi pääkadulta myös useampia. Ravintoloita löytyy kaikista kategorioista, halvin ateria, jonka söimme, maksoi 3 e (2 hengen ruoat ja limut) ja kallein 40 e.
Vuokrasimme skootterin (100 cc) ihan hotellin kohdalla olevasta katuvuokraamosta. Päivävuokra oli 200 bahtia (eli n. 4 e!) ja pyörä toimi hyvin. Automaattivaihteinen menopeli oli hyvä ja helppo vaihtoehto. Pidimme skootteria 5 päivää, joista ajelimme varsinaisesti kolmena. Hotellilla oli parkkipaikka, jossa oli kopissa henkilökuntaa vartioimassa.
Liikennehän on vasemmanpuoleista ja varsin vauhdikasta, mutta hyvin me ainakin pärjäsimme. Onnettomuuksia sattuu kuulemma paljon, joten tosi varovainen saa tietysti olla. Saimme vuokraamosta käyttöömme kypärät, mutta ne olivat sellaiset muovipotat, että tuskin olisivat auttaneet tositilanteessa mitään.
Ensimmäisenä mopopäivänä suuntasimme etelään Lamain suuntaan ja vuoristoon. Yritimme löytää Lamain eteläkärjestä postin kohdalta teitä vuoristoon, mutta niitä ei koskaan löytynyt. Viitoituksissa saarella olisi vielä parannettavaa... Loppujen lopuksi ajoimme päätietä risteykseen, josta pääsi Wangsaothongin vesiputoukselle. Tämä vesiputous ei ollut mikään kovin erityinen, lähinnä puromainen, mutta ihan jännää oli vaeltaa sinne ja kiipeillä sen reunaa yläjuoksuun. Jatkoimme vesiputoukselta vielä vuorille ylöspäin ja ajoimme monta kertaa harhaan ja päädyimme erinäisille päättyville teille, mutta ei se haitannut, kun ei ollut mikään kiire. Lopulta ajoimme ravintolaan nimeltä Peak Eye View, joka sijaitsi 635 m korkeudella. Hyvää ruokaa ja hienot maisemat!
Toisena mopopäivänä ajoimme pohjoiseen. Ajoimme ihan saaren koilliskärkeen ja kävimme Sila Evason –luksushotellissa (ks. alla) ihmettelemässä ja juomassa mehut. Hotellissa on myös ravintola, joka varmasti on kokemisen arvoinen iltaisin. Kävimme katsomassa Big Buddhan, joka oli ihan ok-mielenkiintoinen. Big Buddha beach vaikutti vähän tylsältä. Suuntasimme Maenamin rannalle, josta olimme kuulleet, että sen pitäisi olla paratiisimainen. Totesimme, että ainakin siihen kohtaan verrattuna, johon me asetuimme rannan länsipäässä, Chaweng (ainakin meidän hotellimme kohdalta) voitti mennen tullen siisteydessä ja mukavuudessa. Vuokrasimme rannalta purjelaudan, jolla pääsi viilettämään hyvin. Vuokraa taidettiin periä 4 e puolelta tunnilta. Takaisintulomatkalla pysähdyimme Bo Phutin kohdalla menevän kadun varressa olevaan vaatimattomaan ravintolaan, jossa oli tosi hyvä ruoka (hinta kahdelta juomineen n. 3 euroa!). Päätie (nro 4169) Chawentilta Bo Phutiin ja Maenamille on melko kamala ja vaarallinen ajaa moottoripyörällä.
Kolmantena mopopäivänä ajoimme taas etelään, tällä kertaa Lamaista vielä suoraan etelään. Ajoimme Hua Thanonin rantaa pientä kinttupolkua muslimikylästä etelään. Pysähdyimme Natien Beachilla Samui Butterfly Gardenin kohdalla rannalla, josta olisi löytynyt varsin vaikuttavalta näyttävä Kite surf –koulu. Läheiseltä rannalta löytyi vaatimaton mutta kiva kalaravintola. Ravintolan henkilökunta järjestää myös kalastusreissuja, jotka varmasti ovat kokemisen arvoisia! Tie 4170 oli tosi kiva ajaa, suosittelemme! Ajoimme pohjoiseen 4173 tietä aikeena mennä vielä Namuangin putouksille. Luovuimme putouksilla käynnistä, sillä sinne olisi pitänyt mennä elefanttikyydillä, joka olisi kestänyt 25 min. suuntaansa eikä ajatus houkutellut meitä. Kuulemamme mukaan kyseinen putous on kyllä saaren hienompia! Paluumatkalla pysähdyimme isoisä- ja isoäitikivinähtävyyksillä. Sinne vievällä tiellä oli kivoja kauppoja, joissa myytiin mm. vaatteita.
Yhden päivän vietimme retkellä merikansallispuistossa. Ostimme liput hotellin kohdalla olevasta matkatoimistosta, taisi maksaa 1500 bahtia per nenä, sisältäen kaiken. Meidät noudettiin hotellilta aamulla ja ajoimme pohjoisrannan satamaan. Sieltä lähdimme moottoriveneillä kansallispuistoon. Kävimme Mae Koh saarella katsomassa saaren keskellä olevaa järveä, melomassa toisen saaren ympärillä, syömässä vielä eri saarella ja lopuksi snorklaamassa. Retki oli tosi onnistunut sille päivälle sattuneesta huonosta ilmasta huolimatta, ajoittainen sadekaan ei haitannut. Samantyyppisiä retkiä järjestää moni matkanjärjestäjä, eroa on ainakin veneissä ja varmasti ohjelmassakin. Meidän Seabreeze–yhtiön järjestämä retki oli hyvä, joskin jos kaipaa rauhallisempaa veneilyä, kunnollista englanninkielistä opastusta yms. voi toinen matkanjärjestäjä olla parempi. Retkiä tehdään sekä pikaveneillä että isommilla ja hitaammilla veneillä. Merikansallispuistoon voi kuulemma myös jäädä yöksi, siitä mahdollisuudesta voi varmaan kysellä matkanjärjestäjiltä etukäteen.
Saarella olisi voinut tehdä paljon muutakin aktiivista. Tarjolla oli puoli- ja kokopäiväretkiä eri kohteisiin, ks. esim. http://www.islandsafaritour.com tai http://www.samui-jungle-trip.com tai http://www.adventuresamui.com. Retkillä on elefanttiratsastusta, härkäratsastusta, apinashow, melontaa, mönkijäajelua, jeeppisafareja, akvaario, perhostarha ja vesiputouksilla käyntiä.
Saaresta ja sen eri palveluista saa paikan päällä tosi runsaasti esitteitä, niitä jaetaan ilmaiseksi mm. hotelleilla. Jaossa on todella kattavia ravintola-, kylpylä-, ja sukellusoppaita yms. Ks. esim. http://www.siamspaguide.com ja http://www.siamdiningguide.com
Kävimme reissun aikana kurkkimassa muutamaan muuhunkin hotelliin, sillä etsimme ystäväpariskunnallemme sopivaa hotellia heidän tulevalle matkalleen. Saarelta löytyy aivan upeita hotelleja, jotka varmasti maksavatkin paljon enemmän, mutta antavat rahoille myös vastinetta. Jos olisimme itse lähdössä saarelle uudestaan keskiluokan budjetilla, varaisimme varmastikin pari yötä luksushotelliin ja loput reissusta hieman vaatimattomampaan hotelliin (kuten Seascapeen, jossa olimme) . Kalliimman luokan hotelleista voisi mainita ainakin seuraavat: Sila Evason Hideaway (http://www.sixsenses.com/hideaway-samui/ aivan upea luksuspaikka, mahtavat maisemat, tosin keskellä ei mitään), Central Samui Beach Resort (http://www.centralhotelsresorts.com, hyvällä paikalla Chawengin puolessavälissä, hieno ranta, upeat uima-allasalueet, siirtomaatyyppinen luksuspaikka) ja Coral Bay Resort (http://www.coralbay.net, todella kiva ja hyvätasoinen hotelli Chawengin pohjoispäässä). Lisäksi kävimme tsekkaamassa keskikategorian hotelleista The Island Resortin (http://www.theislandsamui.com. Chawengin pohjoispuolella, mukavan oloinen, ei uima-allasta), Samui Islandin (http://www.samui-hotels.com/theisland/, kiva hotellialue, ehkä vähän sivussa, ei kunnollista rantaa) ja Coral Cove Chaletin (http://www.coralcovechalet.com, Chawengista etelään, ei mitään kauppoja eikä ravintoloita päätiellä, hotelli oikein kiva, mutta liikkua joutuu jollain välineellä). Näistä hotelleista meillä on tietenkin vain mielikuvia ulkoisten puitteiden perusteella, missään emme käyneet huoneissa sisällä.
Samuilta löytyi varsin paljon shopattavaa. Itse ostimme laukkuja, käsintehtyä paperia (sitä myytiin isoisä- ja isoäitikivinähtävyyksien luona), bikinit, sandaaleja, hameita, paitoja, uimatossut, soittimia yms. Tarjolla olisi ollut todella paljon feikkituotteita, varsinkin t-paitoja. Naisten t-paidat ovat melko pieniä kokoja (suurin osa vastaa meidän S-kokoa). Teetimme vaatteita läheisessä räätäliliikkeessä, jonka nimi oli Milan (samalla puolella tietä kuin Seascape). Räätälin valitsimme kangasvalikoiman perusteella, taisimme käydä neljällä eri räätälillä. Osa räätäleistä huhuilee hieman rasittavasti kadulla asiakkaiden perään, mutta kannattaa pitää pää kylmänä ja etsiä todella itseä miellyttäviä kankaita ja palvelua. Kaikki räätälit ovat varmaankin ihan hyviä, sellainen kilpailu saarella vallitsee, että luulisi, ettei kenelläkään olisi varaa tehdä huonoa jälkeä. Teetimme kaksi hametta ja kaksi yläosaa (kaikki iltapukutyyppisiä) sekä asuihin sopivat pikku laukut. Lisäksi korjautimme yhden hameen. Hintaa kaikelle taisi tulla noin 180 euroa. Vaatteita sovitettiin neljänä iltana – varmasti nopeamminkin olisi selvinnyt, mutta mitä useampi sovitus, sitä paremmin istuvat vaatteet! Räätälit tarjoavat myös 24 tunnin palvelua (ainakin pukuihin), mutta näitä pikapalveluja kannattaa varmastikin välttää, jos vain on aikaa. Sekä Samuilla että Taolla oli tarjolla todella halpoja pesulapalveluita, joten kannattaa pitää matkalaukku kevyenä ja vaikka pesettää kaikki vaatteet loman aikana.
Hotellin läheltä löytyy muutamia apteekkeja ja ainakin meidän käyttämässämme apteekissa apteekkari puhui hyvää englantia. Apteekista ja supermarketeista (pääkadulla lähinnä 7-11 kauppoja) ostimme aurinkovoiteita (kaikkia kertoimia oli hyvin tarjolla) ja peseytymistuotteita (shampoita yms. oli myynnissä todella kätevinä matkakokoina). Kävimme myös apteekissa hakemassa helpotusta omituisiin jalan haavoihin, joita apteekkari epäili jonkun merimeduusan aiheuttamiksi. Desifiointiaineella ja salvalla haavat parantuivatkin, vaikkakin hitaasti kuumuudesta ja kosteudesta johtuen. Jouduimme myös käyttämään saaren lääkäripalveluita olkapään kivun takia. Hotellista ohjeistettiin meidät Bangkok international hospitaliin, jossa oli todella upea palvelu ja hyvä hoito. Lääkärimaksut piti maksaa itse paikan päällä ja niistä haettiin korvaus matkavakuutuksesta Suomesta.
Toinen meistä oli Samuilla kipeänä yhden päivän, varmaan joku yhdistelmä liiallista aurinkoa ja jotain ruokaa. Oireina lievä kuume ja paha olo, joka kesti yhden iltapäivän ja illan. Onneksi ei haitannut lomaa pahemmin, siirsimme sille päivälle suunniteltua mopoilua seuraavalle päivälle. Taolla taasen toinen meistä tuli kipeäksi suht samoin oirein (paitsi tosi korkea kuume), mutta sekin meni ohi yhdessä päivässä. Me kyllä söimme ja joimme varomatta mitään erityisesti, mutta söimme päivittäin myös maitohappobakteerikapseleita. Auringolta kannattaa varmasti suojautua hyvin ja juoda riittävästi vettä ja sokeripitoisia juomia.
Olimme etukäteen surffanneet melko paljon netissä ja vaikuttuneet hienoista nettisivuista, joita löytyi saaresta yleensä, hotelleista ja ravintoloista. Sinänsä nettisivuilla olevat tiedot olivat ihan oikein, mutta täytyy myöntää, että olimme hieman pettyneitä Samuihin, jota niin kovasti mainostetaan paratiisisaarena... Vietimme oikein kivat 8 päivää saarella siitä huolimatta ja olemme tyytyväisiä, että menimme sinne – vaikka toiste tuskin samalle saarelle mennään. Samui vaikutti – toki monien muiden lomakohteiden tavoin – vastakohtien paikalta. Saarelta löytyy upeita hotelleja ja kylpylöitä sekä todella laaja valikoima hienoja ravintoloita. Mutta samalla saari vaikutti melko ”nuhjuiselta”. Nuhjuisuus ei sinänsä häirinnyt meitä, ajattelimme vain mainita asiasta, sillä netissä surffatessa jää luonnollisestikin nurjat puolet näkemättä ja odotukset voivat olla väärät.
Tässä vielä joitain Samuin linkkejä:
http://www.siamdir.com/
http://www.naimisiin.info/haalehti/samui.html
http://www.kohsamui.com
http://www.faraway.co.th
http://www.kohsamui.com
http://samui.sawadee.com
http://www.samui-maps.com
http://www.virtualtourist.com/travel/Asia/Thailand/Southern_Thailand/Ko_Samui-1448047/TravelGuide-Ko_Samui.html
Sitten Koh Taon tunnelmiin. Tykästyimme saareen jo ensi silmäyksellä. Lauttamatka Samuilta kesti n. 1,5 tuntia. Menomatka oli rauhallinen, mutta paluumatkalla laiva keikkui varsin paljon ja monet matkustajista olivat varsin huonovointisia (kannattaa siis ottaa matkapahoinvointilääkkeitä mukaan, jos on taipumusta!). Lautta-aikataulut löytyy mm. http://www.kohtaoonline.com/timetable.htm. Lautta pysähtyi ensin Koh Phanganin saarelle (http://www.kohphangan.com/. on kuulemma tosi kiva paikka, varsinkin reppureissaajien suosiossa) ja sitten Taon edustalla olevalle saarirykelmälle Nang Yuan saarille (http://www.3paradiseislands.com/ tai http://www.nangyuan.com/. aivan upea paikka, kävimme siellä snorklaamassa, varmasti romanttinen yöpymispaikkanakin). Lautta saapuu Taon pääkylän Mae Haadin keskustaan.
Mae Haadin kylä on melko pieni, mutta ainakin meille löytyi kaikki tarvittavat palvelut. Kauppoja ei tietenkään ole yhtä paljon kuin Samuilla, mutta kyllä Taoltakin ostettavaa löytyi (esim. vaatteita, uinti- ja sukelluskamoja, kenkiä, sisustustavaroita, mm. thaimaalaisen kolmiolöhöilytyynyn). Valokuvausliikkeessä poltimme digikamerasta kuvat cd-romille, onnistui hyvin. Räätäliä emme saarella nähneet, jonkun oppaan mukaan sellainenkin pitäisi löytyä. Ravintoloita ja kahviloita oli useita, joitain fiinimpiä ja sitten ihan peruspaikkoja. Itse söimme lähinnä Sairee beachin rantaravintoloissa, jotka kaikki olivat hyviä. Rannalta löytyy myös suomalaisen pitämä ravintola nimeltä Finlandia. Tosi kivalla paikalla ja kivasti laitettu, ruoka menetteli. Mae Haadissa kokeilimme yhtä tosi kivaa ravintolaa nimeltä The Whitening – suosittelemme! Siellä on myös klubimenoa ainakin perjantai-iltaisin. Lähellä satamaa oli iltaisin lettukojuja, joiden lettuja kannattaa ehdottomasti kokeilla (tosin hygieniapuoli oli kojuissa vähän niin tai näin).
Kylää ja koko saarta leimaa suuri sukeltajien joukko. Itse emme sukella, mutta saarelta löytyi hyvin tekemistä ja katseltavaa ei-sukeltajillekin. Me tykästyimme kovasti saarella olleeseen leppoisaan tunnelmaan niin päivisin kuin iltaisinkin.
Majoituimme Sairee beachillä olevassa hotelli Coral Grandissa http://www.kohtaoluxury.com/ ja http://www.kohtaocoral.com/. Olimme todella tyytyväisiä hotelliin. Tuntui olevan yksi parhaista Saireella (vaikkei mikään luksuspaikka). Hotelli sijaitsee Saireen pohjoispäässä pari kilometriä Mae Haadista, ihan rannan päässä niin, että sen jälkeen rannalla on vain yksi hotelli. Meillä oli kalleimman luokan bungalow (deluxe pirate) ja saimmekin aivan rannasta bungalowin upealla näköalalla. Tykkäsimme bungalowista kovasti, se oli kivasti ja aurinkoisesti sisustettu. Ainut haittapuoli oli yöllä joskus haukkuvat rantakoirat ja muutaman kerran aikaisin aamulla lähteneiden sukeltajien juttelu, jotka herättivät muutamaan otteeseen. Bungalowimme kylpyhuoneesta löysimme kaksi torakkaa, jälleen olisi Raidille ollut käyttöä. Bungalowin terassilta oli kiva katsella rannan ja ravintolan elämää, sukeltajaporukoita ja tietysti upeita auringonlaskuja.
Hiekkaranta on todella hyvä ja siisti hotellin kohdalla. Sairee beach on Taon länsipuolella ja siten siellä sai nauttia aivan upeista ja joka ilta erilaisista auringonlaskuista. Meri oli lomamme aikana tällä puolen saarta aivan tyyni, joten siinä pystyi hyvin uimaan vaikkapa matkaa. Hotellin kohdalta pystyi lähteä snorklaamaan, rannan päässä on koralleja ja kalojakin ihan kivasti. Ranta soveltuu todella hyvin lapsillekin, se on todella pitkälle aivan matala. Hotellin uima-allas oli ihan kivan kokoinen. Siinä ei ole matalaa kohtaa aivan pienille lapsille. Laskuveden aikaan iltaisin paljastuneelle kovalle merenpohjalle kerääntyi lapsia pelaamaan jalkapalloa. Hotellilta sai päivittäin lainaksi rantapyyhkeitä, jotka piti palauttaa illaksi.
Hotellin ravintola oli oikein kiva, aamiaiset ja syömämme lounaat olivat oikein hyviä. Hotellilta etelään löytyy monia kivoja rantaravintoloita, joissa osassa grillattiin iltaisin mereneläviä. Rannalla on myös joitain baareja ja kahviloita, joissa oli oikein rento meno. Rantaa pitkin oli kiva kävellä illalla ja rannan suuntaisesti menevää kävelytietä (jota pääsee myös ajamaan mopolla) pääsi Mae Haadin kylään saakka kävellen. Kävelytien varrella on joitain kauppoja ja ravintoloita.
Saarelta löytyy todella paljon sukelluskouluja, myös hotellillamme on oma koulu http://www.divekohtao.info/ ja http://www.diveturtleisland.com/. Sukellusmahdollisuudet ovat kuulemma todella hyvät ja sukelluskohteet sopivat erityisen hyvin aloittelijoille, ks. esim. http://www.kohtao.com/diving_overview.php ja http://www.kohtaodoc.com/. Snorklausmahdollisuudet ovat myös todella hyvät, itse ainakin olimme todella tyytyväisiä. Snorklasimme hotellin edustalla, Nang Yuan saarien tienoilla (erityisesti Japanese Garden oli upea!), Shark Islandilla (todella paljon kaloja!), Tanote Baylla ja Mango Baylla. Nang Yuanille pääsee hotellilta pitkähäntäveneellä, joita voi vuokrata hotellin edustajalta rannalta. Saarella ei saa muuten käyttää laisinkaan räpylöitä eikä koralleihin saa tietenkään koskea missään. Hotellilta voi myös vuokrata muovikajakkeja, joilla voi myös meloa saarelle, jos on tyyntä. Vuokrasimme pitkähäntäveneen itsellemme saaren ympärimatkaa varten. Reissu oli hieno, vaikkakin merenkäynti oli melkoista saaren itäpuolella. Hotellimme järjesti myös snorklausmatkoja veneillään, joten jos haluaa mennä isommalla porukalla ja järeämmällä veneellä, on sekin varmasti varteenotettava vaihtoehto (snorklausretkiä voi varmasti buukata eri matkanjärjestäjiltä ja hotelleilta paikan päältä). Snorklausvälineitä voi ostaa saarelta (myös hotellimme sukelluskoululta), meillä oli tosin omat mukana. Ostimme sukelluskoululta vedenpitäviä pussukoita, jotka olivat käteviä rannalla ja merimatkalla – ja Suomessakin meloessa tai veneillessä.
Vuokrasimme hotellilta yhdeksi päiväksi skootterin, tällä kertaa 125 cc ja puoliautomaatti, joka osoittautui ihan hyväksi jyrkissä ja huonokuntoisissa kohdissa. Saaren tiet olivat varsin kamalassa kunnossa, ilmeisesti aikaisempien suursateiden vuoksi. Kyyti oli melkoista, takana istuva joutui välillä nousemaan mäissä pois kyydistä. Mopolla pääsee kuitenkin koluamaan saarta monesta suunnasta, joten vuokraus kannattaa. Itse ajoimme saaren eteläpäässä ja kävimme mm. seuraavissa paikoissa: Chalok Baan Kao Bay, Thian Og Bay, Jamakhiri resort (kylpylä, ks. http://www.jamahkiri.com/) ja Aow Leuk Bay. Tarkoitus oli mennä myös Tanote Baylle, mutta kyllästyimme huonokuntoisiin teihin. Aow Leukilla yritimme uida, mutta siellä oli melko kovat aallot, jotka meinasivat viedä uppeluksiin (rannalla on isoja kiviä, joita on syytä varoa!) – tuulisen ilman sattuessa kannattaa kyllä olla tosi varovainen vedessä. Mikäli ei halua vuokrata mopoa, pääsee saaren eri puolille kätevästi takseilla (tai veneellä), etäisyydet ovat todella lyhyitä. Niinä muutamina iltoina, kun olimme Mae Haadin kylässä, kävelimme sinne rantaa ja kävelytietä pitkin ja palasimme takaisin taksilla.
Meille sattui hyvä tuuri, kun saarella oli siellä ollessamme vuotuisat festarit nimeltä Koh Tao underwater festival (http://www.kohtaodoc.com/images/KT-UWWF 2006 Poster.jpg). Festarit kestivät kaksi päivää (tänä vuonna 7-8.2.06) ja niiden aikana tehtiin maailmanennätys yhtä aikaa sukeltamisessa. Lisäksi oli kaikennäköistä ohjelmaa niin päivällä kuin illallakin. Itse osallistuimme yhteen iltajuhlaan, joka järjestettiin Mae Haadin kupeessa. Siellä oli lasten esityksiä, missikisat, erilaisia luonnonsuojeluun liittyviä kojuja, juomaa (saaren erikoisuus on drinkit, jotka tarjotaan pienestä ämpäristä), ruokaa, käsityöläisiä, bändi yms. Tosi hauska kokemus, kannattaa mennä, jos sattuu olemaan paikalla festareiden aikaan.
Tässä vielä linkkejä, joista löytyy paljon infoa Taosta:
http://www.kohtaoonline.com/
http://www.kohtao.com/
http://www.on-koh-tao.com/
http://www.kohtaoresortassociation.com/
http://www.awesomekohtao.info
http://www.kohtaotravelforum.com/
http://www.travelblog.org/Asia/Thailand/Koh-Tao/page-4.html
http://www.virtualtourist.com/travel/Asia/Thailand/Southern_Thailand/Ko_Tao-1444541/TravelGuide-Ko_Tao.html
Antoisaa matkansuunnittelua ja matkaa kaikille Samuille ja Taolle suunnistaville!
Tässä siis meidän kokemuksiamme – muilla saattaa olla tietysti ihan erilaisia kokemuksia mieltymyksistä, odotuksista, asenteesta, ohjelmasta, tuurista, hotelleista, ilmasta yms. johtuen. Aloitetaan Samuista:
Olimme valinneet hotelliksemme keskitason Seascape beach resortin (http://www.seascapebeachresort.com/) ja sieltä kalliimman luokan bungalowin. Meillä kävikin hyvä tuuri ja saimme bungalowin aivan uima-altaan reunalta, heti toisena hiekkarannasta katsottuna. Bungalowin huone oli yksinkertaisen siisti ja tilava. Kylpyhuone sen sijaan oli melko epämiellyttävä, siellä haisi aina viemäriltä ja seinissä ja katossa oli hometta. Siihenkin tottui. Kerran huoneeseemme eksyi torakka, pieni Raid-pullo voi siis olla hyvä olla matkassa... Kokemuksemme hotellista oli muilta osin hyvä, sijainti oli tarpeisiimme erinomainen, ravintola kiva, uima-allas sopiva, uimaranta todella siisti ja rauhallinen. Chawenghan sijaitsee saaren itäpuolella, joten sillä saa nauttia auringonnoususta – mutta ainakin lomamme aikana myös melkoisista aalloista (parina päivänä oli punainen lippu, muuten keltainen). Matkauinnista ei oikein tule mitään, mutta aalloissa pomppiminen on tosi hauskaa, kunhan muistaa olla hieman varovainen. Hotellilta sai päivittäin lainaksi rantapyyhkeitä, jotka tuli palauttaa iltaan mennessä. Rannalla kävelee päivisin kaupustelijoita, jotka myyvät esim. kankaita, huiveja ja pientä syötävää. Hotellilla on hierontapiste rannalla ja kokeilemamme hieronnat (thaihieronta ja öljyhieronta) olivat aivan upeita! Kestivät tunnin ja maksoivat muistaaksemme n. 5 euroa. Loman parhaita kokemuksia, taitavaa hierontaa rannalla meren pauhatessa taustalla, aah. Hotellilla tehdään myös manikyyrejä ja pedikyyrejä, olivat lähinnä kynsien hoitamista, mutta hyvää jälkeä tuli. Pääkadulta löytyy useita hierontapaikkoja, varsinkin jalkahierontaa (reflexology). Rannalta löytyy muutakin hierontatarjontaa, emme tosin itse kokeilleet muuta kuin hotellimme hierontaa.
Hotelli sijaitsee Chawengin pääkadun eteläpäässä. Hotellin kohdalta pääkadulta löytyi paljon kauppoja, räätäleitä ja ravintoloita. Emme loppujen lopuksi viettäneet yhtään iltaa Chawengin keskustassa, vaan nautimme hotellin lähistöltä löytyvistä palveluista. Pääkadulla on koko pituudeltaan samanlaisia palveluita, ihan keskustasta löytyy lisäksi McDonald’s, Pizza Hut yms. Keskustan iltamenosta emme osaa kertoa, päivällä pääkatu oli samankaltainen kuin hotellimme kohdalla, mutta hiekkaranta keskustan kohdalla oli melko vilkas ja hieman likainen ja törkyinen.
Seascapen ravintolassa söimme yhtenä iltana, jolloin teemana oli seafood barbeque. Oli itse asiassa yksi reissun parhaista illallisista! Upeat merenelävät ja runsaat annokset sekä ruokailu matalien pöytien ääressä tunnelmallisesti hiekkarannalla maaten oli hyvä kokemus. Muita kokeilemiamme ravintoloita: Karebu (rannalla hieman Seascapesta pohjoiseen, hieno ja todella romanttinen ravintola, taisi olla reissun kallein ilta: pääruoat, jälkiruoat, viini ja drinkit muistaaksemme 40 e – mutta kyllä oli hinnan arvoinen ilta ja edelleen edullista Suomeen verrattuna), Sapphire Blue (pääkadulla, aika hieno ja kiva, yläkerrassa baari), Jing (pääkadun sivukadulla, kiinalainen, aika hieno ja kiva sekin), Three Fat Greeks (pääkadulla 2. kerroksessa, ruoka ihan ok, ei mitään ihan aitokreikkalaista), Zico’s (pääkadulla, brasilialainen, sambaesityksiä, ruoka jees, yläkerrassa hyvännäköinen baari) – ja lisäksi useita thaimaalaisia vaatimattomampia paikkoja pääkadulla, joissa kaikissa oli erinomaiset ruoat. Intialaisia ravintoloita löytyi pääkadulta myös useampia. Ravintoloita löytyy kaikista kategorioista, halvin ateria, jonka söimme, maksoi 3 e (2 hengen ruoat ja limut) ja kallein 40 e.
Vuokrasimme skootterin (100 cc) ihan hotellin kohdalla olevasta katuvuokraamosta. Päivävuokra oli 200 bahtia (eli n. 4 e!) ja pyörä toimi hyvin. Automaattivaihteinen menopeli oli hyvä ja helppo vaihtoehto. Pidimme skootteria 5 päivää, joista ajelimme varsinaisesti kolmena. Hotellilla oli parkkipaikka, jossa oli kopissa henkilökuntaa vartioimassa.
Liikennehän on vasemmanpuoleista ja varsin vauhdikasta, mutta hyvin me ainakin pärjäsimme. Onnettomuuksia sattuu kuulemma paljon, joten tosi varovainen saa tietysti olla. Saimme vuokraamosta käyttöömme kypärät, mutta ne olivat sellaiset muovipotat, että tuskin olisivat auttaneet tositilanteessa mitään.
Ensimmäisenä mopopäivänä suuntasimme etelään Lamain suuntaan ja vuoristoon. Yritimme löytää Lamain eteläkärjestä postin kohdalta teitä vuoristoon, mutta niitä ei koskaan löytynyt. Viitoituksissa saarella olisi vielä parannettavaa... Loppujen lopuksi ajoimme päätietä risteykseen, josta pääsi Wangsaothongin vesiputoukselle. Tämä vesiputous ei ollut mikään kovin erityinen, lähinnä puromainen, mutta ihan jännää oli vaeltaa sinne ja kiipeillä sen reunaa yläjuoksuun. Jatkoimme vesiputoukselta vielä vuorille ylöspäin ja ajoimme monta kertaa harhaan ja päädyimme erinäisille päättyville teille, mutta ei se haitannut, kun ei ollut mikään kiire. Lopulta ajoimme ravintolaan nimeltä Peak Eye View, joka sijaitsi 635 m korkeudella. Hyvää ruokaa ja hienot maisemat!
Toisena mopopäivänä ajoimme pohjoiseen. Ajoimme ihan saaren koilliskärkeen ja kävimme Sila Evason –luksushotellissa (ks. alla) ihmettelemässä ja juomassa mehut. Hotellissa on myös ravintola, joka varmasti on kokemisen arvoinen iltaisin. Kävimme katsomassa Big Buddhan, joka oli ihan ok-mielenkiintoinen. Big Buddha beach vaikutti vähän tylsältä. Suuntasimme Maenamin rannalle, josta olimme kuulleet, että sen pitäisi olla paratiisimainen. Totesimme, että ainakin siihen kohtaan verrattuna, johon me asetuimme rannan länsipäässä, Chaweng (ainakin meidän hotellimme kohdalta) voitti mennen tullen siisteydessä ja mukavuudessa. Vuokrasimme rannalta purjelaudan, jolla pääsi viilettämään hyvin. Vuokraa taidettiin periä 4 e puolelta tunnilta. Takaisintulomatkalla pysähdyimme Bo Phutin kohdalla menevän kadun varressa olevaan vaatimattomaan ravintolaan, jossa oli tosi hyvä ruoka (hinta kahdelta juomineen n. 3 euroa!). Päätie (nro 4169) Chawentilta Bo Phutiin ja Maenamille on melko kamala ja vaarallinen ajaa moottoripyörällä.
Kolmantena mopopäivänä ajoimme taas etelään, tällä kertaa Lamaista vielä suoraan etelään. Ajoimme Hua Thanonin rantaa pientä kinttupolkua muslimikylästä etelään. Pysähdyimme Natien Beachilla Samui Butterfly Gardenin kohdalla rannalla, josta olisi löytynyt varsin vaikuttavalta näyttävä Kite surf –koulu. Läheiseltä rannalta löytyi vaatimaton mutta kiva kalaravintola. Ravintolan henkilökunta järjestää myös kalastusreissuja, jotka varmasti ovat kokemisen arvoisia! Tie 4170 oli tosi kiva ajaa, suosittelemme! Ajoimme pohjoiseen 4173 tietä aikeena mennä vielä Namuangin putouksille. Luovuimme putouksilla käynnistä, sillä sinne olisi pitänyt mennä elefanttikyydillä, joka olisi kestänyt 25 min. suuntaansa eikä ajatus houkutellut meitä. Kuulemamme mukaan kyseinen putous on kyllä saaren hienompia! Paluumatkalla pysähdyimme isoisä- ja isoäitikivinähtävyyksillä. Sinne vievällä tiellä oli kivoja kauppoja, joissa myytiin mm. vaatteita.
Yhden päivän vietimme retkellä merikansallispuistossa. Ostimme liput hotellin kohdalla olevasta matkatoimistosta, taisi maksaa 1500 bahtia per nenä, sisältäen kaiken. Meidät noudettiin hotellilta aamulla ja ajoimme pohjoisrannan satamaan. Sieltä lähdimme moottoriveneillä kansallispuistoon. Kävimme Mae Koh saarella katsomassa saaren keskellä olevaa järveä, melomassa toisen saaren ympärillä, syömässä vielä eri saarella ja lopuksi snorklaamassa. Retki oli tosi onnistunut sille päivälle sattuneesta huonosta ilmasta huolimatta, ajoittainen sadekaan ei haitannut. Samantyyppisiä retkiä järjestää moni matkanjärjestäjä, eroa on ainakin veneissä ja varmasti ohjelmassakin. Meidän Seabreeze–yhtiön järjestämä retki oli hyvä, joskin jos kaipaa rauhallisempaa veneilyä, kunnollista englanninkielistä opastusta yms. voi toinen matkanjärjestäjä olla parempi. Retkiä tehdään sekä pikaveneillä että isommilla ja hitaammilla veneillä. Merikansallispuistoon voi kuulemma myös jäädä yöksi, siitä mahdollisuudesta voi varmaan kysellä matkanjärjestäjiltä etukäteen.
Saarella olisi voinut tehdä paljon muutakin aktiivista. Tarjolla oli puoli- ja kokopäiväretkiä eri kohteisiin, ks. esim. http://www.islandsafaritour.com tai http://www.samui-jungle-trip.com tai http://www.adventuresamui.com. Retkillä on elefanttiratsastusta, härkäratsastusta, apinashow, melontaa, mönkijäajelua, jeeppisafareja, akvaario, perhostarha ja vesiputouksilla käyntiä.
Saaresta ja sen eri palveluista saa paikan päällä tosi runsaasti esitteitä, niitä jaetaan ilmaiseksi mm. hotelleilla. Jaossa on todella kattavia ravintola-, kylpylä-, ja sukellusoppaita yms. Ks. esim. http://www.siamspaguide.com ja http://www.siamdiningguide.com
Kävimme reissun aikana kurkkimassa muutamaan muuhunkin hotelliin, sillä etsimme ystäväpariskunnallemme sopivaa hotellia heidän tulevalle matkalleen. Saarelta löytyy aivan upeita hotelleja, jotka varmasti maksavatkin paljon enemmän, mutta antavat rahoille myös vastinetta. Jos olisimme itse lähdössä saarelle uudestaan keskiluokan budjetilla, varaisimme varmastikin pari yötä luksushotelliin ja loput reissusta hieman vaatimattomampaan hotelliin (kuten Seascapeen, jossa olimme) . Kalliimman luokan hotelleista voisi mainita ainakin seuraavat: Sila Evason Hideaway (http://www.sixsenses.com/hideaway-samui/ aivan upea luksuspaikka, mahtavat maisemat, tosin keskellä ei mitään), Central Samui Beach Resort (http://www.centralhotelsresorts.com, hyvällä paikalla Chawengin puolessavälissä, hieno ranta, upeat uima-allasalueet, siirtomaatyyppinen luksuspaikka) ja Coral Bay Resort (http://www.coralbay.net, todella kiva ja hyvätasoinen hotelli Chawengin pohjoispäässä). Lisäksi kävimme tsekkaamassa keskikategorian hotelleista The Island Resortin (http://www.theislandsamui.com. Chawengin pohjoispuolella, mukavan oloinen, ei uima-allasta), Samui Islandin (http://www.samui-hotels.com/theisland/, kiva hotellialue, ehkä vähän sivussa, ei kunnollista rantaa) ja Coral Cove Chaletin (http://www.coralcovechalet.com, Chawengista etelään, ei mitään kauppoja eikä ravintoloita päätiellä, hotelli oikein kiva, mutta liikkua joutuu jollain välineellä). Näistä hotelleista meillä on tietenkin vain mielikuvia ulkoisten puitteiden perusteella, missään emme käyneet huoneissa sisällä.
Samuilta löytyi varsin paljon shopattavaa. Itse ostimme laukkuja, käsintehtyä paperia (sitä myytiin isoisä- ja isoäitikivinähtävyyksien luona), bikinit, sandaaleja, hameita, paitoja, uimatossut, soittimia yms. Tarjolla olisi ollut todella paljon feikkituotteita, varsinkin t-paitoja. Naisten t-paidat ovat melko pieniä kokoja (suurin osa vastaa meidän S-kokoa). Teetimme vaatteita läheisessä räätäliliikkeessä, jonka nimi oli Milan (samalla puolella tietä kuin Seascape). Räätälin valitsimme kangasvalikoiman perusteella, taisimme käydä neljällä eri räätälillä. Osa räätäleistä huhuilee hieman rasittavasti kadulla asiakkaiden perään, mutta kannattaa pitää pää kylmänä ja etsiä todella itseä miellyttäviä kankaita ja palvelua. Kaikki räätälit ovat varmaankin ihan hyviä, sellainen kilpailu saarella vallitsee, että luulisi, ettei kenelläkään olisi varaa tehdä huonoa jälkeä. Teetimme kaksi hametta ja kaksi yläosaa (kaikki iltapukutyyppisiä) sekä asuihin sopivat pikku laukut. Lisäksi korjautimme yhden hameen. Hintaa kaikelle taisi tulla noin 180 euroa. Vaatteita sovitettiin neljänä iltana – varmasti nopeamminkin olisi selvinnyt, mutta mitä useampi sovitus, sitä paremmin istuvat vaatteet! Räätälit tarjoavat myös 24 tunnin palvelua (ainakin pukuihin), mutta näitä pikapalveluja kannattaa varmastikin välttää, jos vain on aikaa. Sekä Samuilla että Taolla oli tarjolla todella halpoja pesulapalveluita, joten kannattaa pitää matkalaukku kevyenä ja vaikka pesettää kaikki vaatteet loman aikana.
Hotellin läheltä löytyy muutamia apteekkeja ja ainakin meidän käyttämässämme apteekissa apteekkari puhui hyvää englantia. Apteekista ja supermarketeista (pääkadulla lähinnä 7-11 kauppoja) ostimme aurinkovoiteita (kaikkia kertoimia oli hyvin tarjolla) ja peseytymistuotteita (shampoita yms. oli myynnissä todella kätevinä matkakokoina). Kävimme myös apteekissa hakemassa helpotusta omituisiin jalan haavoihin, joita apteekkari epäili jonkun merimeduusan aiheuttamiksi. Desifiointiaineella ja salvalla haavat parantuivatkin, vaikkakin hitaasti kuumuudesta ja kosteudesta johtuen. Jouduimme myös käyttämään saaren lääkäripalveluita olkapään kivun takia. Hotellista ohjeistettiin meidät Bangkok international hospitaliin, jossa oli todella upea palvelu ja hyvä hoito. Lääkärimaksut piti maksaa itse paikan päällä ja niistä haettiin korvaus matkavakuutuksesta Suomesta.
Toinen meistä oli Samuilla kipeänä yhden päivän, varmaan joku yhdistelmä liiallista aurinkoa ja jotain ruokaa. Oireina lievä kuume ja paha olo, joka kesti yhden iltapäivän ja illan. Onneksi ei haitannut lomaa pahemmin, siirsimme sille päivälle suunniteltua mopoilua seuraavalle päivälle. Taolla taasen toinen meistä tuli kipeäksi suht samoin oirein (paitsi tosi korkea kuume), mutta sekin meni ohi yhdessä päivässä. Me kyllä söimme ja joimme varomatta mitään erityisesti, mutta söimme päivittäin myös maitohappobakteerikapseleita. Auringolta kannattaa varmasti suojautua hyvin ja juoda riittävästi vettä ja sokeripitoisia juomia.
Olimme etukäteen surffanneet melko paljon netissä ja vaikuttuneet hienoista nettisivuista, joita löytyi saaresta yleensä, hotelleista ja ravintoloista. Sinänsä nettisivuilla olevat tiedot olivat ihan oikein, mutta täytyy myöntää, että olimme hieman pettyneitä Samuihin, jota niin kovasti mainostetaan paratiisisaarena... Vietimme oikein kivat 8 päivää saarella siitä huolimatta ja olemme tyytyväisiä, että menimme sinne – vaikka toiste tuskin samalle saarelle mennään. Samui vaikutti – toki monien muiden lomakohteiden tavoin – vastakohtien paikalta. Saarelta löytyy upeita hotelleja ja kylpylöitä sekä todella laaja valikoima hienoja ravintoloita. Mutta samalla saari vaikutti melko ”nuhjuiselta”. Nuhjuisuus ei sinänsä häirinnyt meitä, ajattelimme vain mainita asiasta, sillä netissä surffatessa jää luonnollisestikin nurjat puolet näkemättä ja odotukset voivat olla väärät.
Tässä vielä joitain Samuin linkkejä:
http://www.siamdir.com/
http://www.naimisiin.info/haalehti/samui.html
http://www.kohsamui.com
http://www.faraway.co.th
http://www.kohsamui.com
http://samui.sawadee.com
http://www.samui-maps.com
http://www.virtualtourist.com/travel/Asia/Thailand/Southern_Thailand/Ko_Samui-1448047/TravelGuide-Ko_Samui.html
Sitten Koh Taon tunnelmiin. Tykästyimme saareen jo ensi silmäyksellä. Lauttamatka Samuilta kesti n. 1,5 tuntia. Menomatka oli rauhallinen, mutta paluumatkalla laiva keikkui varsin paljon ja monet matkustajista olivat varsin huonovointisia (kannattaa siis ottaa matkapahoinvointilääkkeitä mukaan, jos on taipumusta!). Lautta-aikataulut löytyy mm. http://www.kohtaoonline.com/timetable.htm. Lautta pysähtyi ensin Koh Phanganin saarelle (http://www.kohphangan.com/. on kuulemma tosi kiva paikka, varsinkin reppureissaajien suosiossa) ja sitten Taon edustalla olevalle saarirykelmälle Nang Yuan saarille (http://www.3paradiseislands.com/ tai http://www.nangyuan.com/. aivan upea paikka, kävimme siellä snorklaamassa, varmasti romanttinen yöpymispaikkanakin). Lautta saapuu Taon pääkylän Mae Haadin keskustaan.
Mae Haadin kylä on melko pieni, mutta ainakin meille löytyi kaikki tarvittavat palvelut. Kauppoja ei tietenkään ole yhtä paljon kuin Samuilla, mutta kyllä Taoltakin ostettavaa löytyi (esim. vaatteita, uinti- ja sukelluskamoja, kenkiä, sisustustavaroita, mm. thaimaalaisen kolmiolöhöilytyynyn). Valokuvausliikkeessä poltimme digikamerasta kuvat cd-romille, onnistui hyvin. Räätäliä emme saarella nähneet, jonkun oppaan mukaan sellainenkin pitäisi löytyä. Ravintoloita ja kahviloita oli useita, joitain fiinimpiä ja sitten ihan peruspaikkoja. Itse söimme lähinnä Sairee beachin rantaravintoloissa, jotka kaikki olivat hyviä. Rannalta löytyy myös suomalaisen pitämä ravintola nimeltä Finlandia. Tosi kivalla paikalla ja kivasti laitettu, ruoka menetteli. Mae Haadissa kokeilimme yhtä tosi kivaa ravintolaa nimeltä The Whitening – suosittelemme! Siellä on myös klubimenoa ainakin perjantai-iltaisin. Lähellä satamaa oli iltaisin lettukojuja, joiden lettuja kannattaa ehdottomasti kokeilla (tosin hygieniapuoli oli kojuissa vähän niin tai näin).
Kylää ja koko saarta leimaa suuri sukeltajien joukko. Itse emme sukella, mutta saarelta löytyi hyvin tekemistä ja katseltavaa ei-sukeltajillekin. Me tykästyimme kovasti saarella olleeseen leppoisaan tunnelmaan niin päivisin kuin iltaisinkin.
Majoituimme Sairee beachillä olevassa hotelli Coral Grandissa http://www.kohtaoluxury.com/ ja http://www.kohtaocoral.com/. Olimme todella tyytyväisiä hotelliin. Tuntui olevan yksi parhaista Saireella (vaikkei mikään luksuspaikka). Hotelli sijaitsee Saireen pohjoispäässä pari kilometriä Mae Haadista, ihan rannan päässä niin, että sen jälkeen rannalla on vain yksi hotelli. Meillä oli kalleimman luokan bungalow (deluxe pirate) ja saimmekin aivan rannasta bungalowin upealla näköalalla. Tykkäsimme bungalowista kovasti, se oli kivasti ja aurinkoisesti sisustettu. Ainut haittapuoli oli yöllä joskus haukkuvat rantakoirat ja muutaman kerran aikaisin aamulla lähteneiden sukeltajien juttelu, jotka herättivät muutamaan otteeseen. Bungalowimme kylpyhuoneesta löysimme kaksi torakkaa, jälleen olisi Raidille ollut käyttöä. Bungalowin terassilta oli kiva katsella rannan ja ravintolan elämää, sukeltajaporukoita ja tietysti upeita auringonlaskuja.
Hiekkaranta on todella hyvä ja siisti hotellin kohdalla. Sairee beach on Taon länsipuolella ja siten siellä sai nauttia aivan upeista ja joka ilta erilaisista auringonlaskuista. Meri oli lomamme aikana tällä puolen saarta aivan tyyni, joten siinä pystyi hyvin uimaan vaikkapa matkaa. Hotellin kohdalta pystyi lähteä snorklaamaan, rannan päässä on koralleja ja kalojakin ihan kivasti. Ranta soveltuu todella hyvin lapsillekin, se on todella pitkälle aivan matala. Hotellin uima-allas oli ihan kivan kokoinen. Siinä ei ole matalaa kohtaa aivan pienille lapsille. Laskuveden aikaan iltaisin paljastuneelle kovalle merenpohjalle kerääntyi lapsia pelaamaan jalkapalloa. Hotellilta sai päivittäin lainaksi rantapyyhkeitä, jotka piti palauttaa illaksi.
Hotellin ravintola oli oikein kiva, aamiaiset ja syömämme lounaat olivat oikein hyviä. Hotellilta etelään löytyy monia kivoja rantaravintoloita, joissa osassa grillattiin iltaisin mereneläviä. Rannalla on myös joitain baareja ja kahviloita, joissa oli oikein rento meno. Rantaa pitkin oli kiva kävellä illalla ja rannan suuntaisesti menevää kävelytietä (jota pääsee myös ajamaan mopolla) pääsi Mae Haadin kylään saakka kävellen. Kävelytien varrella on joitain kauppoja ja ravintoloita.
Saarelta löytyy todella paljon sukelluskouluja, myös hotellillamme on oma koulu http://www.divekohtao.info/ ja http://www.diveturtleisland.com/. Sukellusmahdollisuudet ovat kuulemma todella hyvät ja sukelluskohteet sopivat erityisen hyvin aloittelijoille, ks. esim. http://www.kohtao.com/diving_overview.php ja http://www.kohtaodoc.com/. Snorklausmahdollisuudet ovat myös todella hyvät, itse ainakin olimme todella tyytyväisiä. Snorklasimme hotellin edustalla, Nang Yuan saarien tienoilla (erityisesti Japanese Garden oli upea!), Shark Islandilla (todella paljon kaloja!), Tanote Baylla ja Mango Baylla. Nang Yuanille pääsee hotellilta pitkähäntäveneellä, joita voi vuokrata hotellin edustajalta rannalta. Saarella ei saa muuten käyttää laisinkaan räpylöitä eikä koralleihin saa tietenkään koskea missään. Hotellilta voi myös vuokrata muovikajakkeja, joilla voi myös meloa saarelle, jos on tyyntä. Vuokrasimme pitkähäntäveneen itsellemme saaren ympärimatkaa varten. Reissu oli hieno, vaikkakin merenkäynti oli melkoista saaren itäpuolella. Hotellimme järjesti myös snorklausmatkoja veneillään, joten jos haluaa mennä isommalla porukalla ja järeämmällä veneellä, on sekin varmasti varteenotettava vaihtoehto (snorklausretkiä voi varmasti buukata eri matkanjärjestäjiltä ja hotelleilta paikan päältä). Snorklausvälineitä voi ostaa saarelta (myös hotellimme sukelluskoululta), meillä oli tosin omat mukana. Ostimme sukelluskoululta vedenpitäviä pussukoita, jotka olivat käteviä rannalla ja merimatkalla – ja Suomessakin meloessa tai veneillessä.
Vuokrasimme hotellilta yhdeksi päiväksi skootterin, tällä kertaa 125 cc ja puoliautomaatti, joka osoittautui ihan hyväksi jyrkissä ja huonokuntoisissa kohdissa. Saaren tiet olivat varsin kamalassa kunnossa, ilmeisesti aikaisempien suursateiden vuoksi. Kyyti oli melkoista, takana istuva joutui välillä nousemaan mäissä pois kyydistä. Mopolla pääsee kuitenkin koluamaan saarta monesta suunnasta, joten vuokraus kannattaa. Itse ajoimme saaren eteläpäässä ja kävimme mm. seuraavissa paikoissa: Chalok Baan Kao Bay, Thian Og Bay, Jamakhiri resort (kylpylä, ks. http://www.jamahkiri.com/) ja Aow Leuk Bay. Tarkoitus oli mennä myös Tanote Baylle, mutta kyllästyimme huonokuntoisiin teihin. Aow Leukilla yritimme uida, mutta siellä oli melko kovat aallot, jotka meinasivat viedä uppeluksiin (rannalla on isoja kiviä, joita on syytä varoa!) – tuulisen ilman sattuessa kannattaa kyllä olla tosi varovainen vedessä. Mikäli ei halua vuokrata mopoa, pääsee saaren eri puolille kätevästi takseilla (tai veneellä), etäisyydet ovat todella lyhyitä. Niinä muutamina iltoina, kun olimme Mae Haadin kylässä, kävelimme sinne rantaa ja kävelytietä pitkin ja palasimme takaisin taksilla.
Meille sattui hyvä tuuri, kun saarella oli siellä ollessamme vuotuisat festarit nimeltä Koh Tao underwater festival (http://www.kohtaodoc.com/images/KT-UWWF 2006 Poster.jpg). Festarit kestivät kaksi päivää (tänä vuonna 7-8.2.06) ja niiden aikana tehtiin maailmanennätys yhtä aikaa sukeltamisessa. Lisäksi oli kaikennäköistä ohjelmaa niin päivällä kuin illallakin. Itse osallistuimme yhteen iltajuhlaan, joka järjestettiin Mae Haadin kupeessa. Siellä oli lasten esityksiä, missikisat, erilaisia luonnonsuojeluun liittyviä kojuja, juomaa (saaren erikoisuus on drinkit, jotka tarjotaan pienestä ämpäristä), ruokaa, käsityöläisiä, bändi yms. Tosi hauska kokemus, kannattaa mennä, jos sattuu olemaan paikalla festareiden aikaan.
Tässä vielä linkkejä, joista löytyy paljon infoa Taosta:
http://www.kohtaoonline.com/
http://www.kohtao.com/
http://www.on-koh-tao.com/
http://www.kohtaoresortassociation.com/
http://www.awesomekohtao.info
http://www.kohtaotravelforum.com/
http://www.travelblog.org/Asia/Thailand/Koh-Tao/page-4.html
http://www.virtualtourist.com/travel/Asia/Thailand/Southern_Thailand/Ko_Tao-1444541/TravelGuide-Ko_Tao.html
Antoisaa matkansuunnittelua ja matkaa kaikille Samuille ja Taolle suunnistaville!
Vastaukset 7
Vanhimmat
Kiitos, kun viitsit noin laveasti kertoa kokemuksistasi. oli mukava lukea ja paljon hyviä vinkkilinkkejä!
Ihan helmi kertomus. Hatunnosto kun viittitte kirjoittaa noinkin pitkän ja tarkan selostuksen lomastanne. Varmasti moni matkailia saa vinkkejä omalle reissulleen... =)
Mahtavaa, kun joku on jaksanut nähdä noin paljon vaivaa menidän tietämättömämpien takia! Kiitos ja kumarrus!:)
Sain aiemmin niin hyviä ja ystävällisiä vastauksia, että rohkenen udella teiltäkin varsinaisilta opasenkeleiltä!
Onko teillä kokemuksia Chaweng Noi -rannalta ja First Bungalow Beach Resort -hotellista?
Lokakuuta odotellessa ...
juuri noista saarista kaipasinkin juuri tuollaisia kokemuksia..kiitos hirmuisesti! minkäs kokoinen on tuo samuin saari..entä tao? ollaan kaksi viikkoo lomalla, kummalla kanttaisi lomailla pidempi pätkä? kannattaako samuille mennä bangkokista koneella,bussilla vai junalla?
Kiva kuulla, että olette kokeneet juttumme hyödylliseksi! Olemme pyrkineet siihen, että kirjoitamme aina isompien reissujen jälkeen matkakertomuksen niin keskustelupalstoja, omia samaan kohteeseen matkaavia kavereitamme kuin itseämme varten. On aika harmittavaa, että keskustelupalstoilla käydään niin paljon kyselemässä ennen reissua, mutta harvemmin kertomassa kunnolla jo koetuista reissuista.
Edelliselle kysyjälle: Meillä ei ole kokemuksia Chaweng Noi -rannalta eikä First Bungalow Beach Resortista - ehkä joku muu osaa vinkata?
Samui on netistä löytyneiden tietojen mukaan n. 250 km2 suuruinen, pisimmässä kohdassa 25 km ja leveimmässä kohdassa 21 km. Samuin ympäri pääsee ajamaan, me tosin emme ajaneet ympäri, ainoastaan pohjoisrannalle ja etelärannalle eli länsipuoli jäi kokematta kokonaan. Tao taasen on 21 km2 eli tosi pikkuinen. Saaren ympäri ei pääse ajamaan, varsinkin pohjoispuolella on paikkoja, joihin pääsee vain veneellä.
Me olimme tosiaan Samuilla 8 pv ja Taolla 6 pv. Mielestämme aika sopiva jako, sillä Samuilla on kuitenkin enemmän nähtävää ja tekemistä. Riippuu tietty edelleen siitä, mistä tykkää ja mitä haluaa tehdä. Itse olisimme kyllä viihtyneet Taolla pari päivää pitempäänkin.
Me lensimme Bangkokista Samuille, lento oli lyhyt (n. 1 tunti) ja näppärä vaihtoehto. Emme osaa sanoa, olisiko bussi lautta vaihtoehto kuinka kannattava noin hinta-laatu-aika-mukavuus-suhteeltaan. Jotkut meidän kanssa samalla lautalla olleista matkasivat Samuilta/Taolta mantereelle Chumphoniin ja siitä bussilla Bangkokiin, ks. esim. http://www.lomprayah.com/E/index.aspx Hinnat näyttäisivät olevan n. 850 bht per suunta.
Tuli vielä mieleen pari juttua, joista unohdimme mainita. Taolla hotellissamme Coral Grandissa oli myös rannalla hyvät hierontapalvelut. Saarelta löytyy tosiaan myös kylpylä. Jos menisimme Samuille tai Taolle uudestaan, kävisimme varmasti kylpylässä - ne ovat todella paljon Suomen hintoja halvempia. Esim. Taon Jamahkiri-kylpylässä tarjottiin houkuttelevalta kuulostavia paketteja, esim. 2,5 tuntia eri hoitoja 1550 bht, ks. http://www.jamahkiri.com/spa.htm
Jäimme vielä miettimään, mikä Taossa meitä loppujen lopuksi viehätti. Varmasti sillä, ettei saari meidän mielestämme yrittänyt olla mitään, mitä se ei ole (ei ylitsevuotavia lupauksia ja kehuja esitteissä yms.), oli merkityksensä. Meillä ei ollut ehkä niin paljoa ennakko-odotuksia Taota kohtaan kuin Samuita kohtaan (esim. nettisivujen perusteella), joten emme kokeneet minkäänlaista pettymystä Taolla. Koimme saaren tunnelman vilpittömänä, kotoisana ja todella rentona sekä päivisin että iltaisin. Vedenalainen elämä, johon tutuistuimme snorklaten, viehätti myös kovasti - Samuillahan ei vastaavanlaisia snorklausmahdollisuuksia oikein ole. Toki myös se, että tykkäsimme Taon hotellistamme enemmän kuin Samuin hotellistamme, vaikutti kokemukseemme. Taolle kyllä lähtisimme mieluusti uudestaankin!
Oli ihan pakko heittää, että Koh Taon parasta antia on Mango Bayn rannalla oleva baari. Niin, se baari on ylhäällä tosi jyrkkää kalliota. Aivan tajuttoman upeat maisemat!
Muutoin en saaresta mitään tiedä, olin koko ajan "veden alla". Sukellukset olivat lisäksi päiväreissuja Samuilta eli yhteensä yli 3 tuntia pienessä veneessä aaltojen hypyttäessä...