Mikä on aikuistumisleiri?

Aiemmissa keskusteluissa tällä palstalla on jo useaan kertaan noussut esille, ennen kaikkea Prometheus-leiristä puhuttaessa, tietämättömyyteen perustuvia kyynisiä tulkintoja sanan "aikuistumisleiri" merkityksestä. Sitä on epäilty "uskovaisten ja nuorisotyöntekijöiden oveluudeksi" ja tilaisuudeksi, jossa ensi kertaa kokeillaan kaikkia lapsilta kiellettyjä asioita, kuten päihteitä ja seksiä. Niinpä lienee syytä selittää, mitä aikuistumisleiri tarkoittaa.

Aikuistumisriitit ovat lähes jokaiselle kulttuurille tyypillisiä siirtymäriittejä, sillä siirtymä lapsuudesta aikuisuuteen merkitsee yksilön roolin muuttumista yhteisössä, ja on siten tärkeä merkkipaalu ihmisen elämässä. Usein siirtymäriittiä edeltää jonkinlainen aikuistumiskoulutus, joka valmistaa nuorta aikuisuuden haasteisiin. Kulttuurista riippuu, minkälaisia tietoja ja taitoja aikuisen sosiaalisessa asemassa olevalta ihmiseltä edellytetään. Primitiivisessä metsästäjä-keräilijä-kulttuurissa tällaista voi olla esim. tietyn ajan viettäminen yksin luonnossa ilman perheen ja yhteisön suomaa apua ja suojaa.

Kristillisen kulttuurin hallitsemassa Euroopassa aikuistumisriitiksi muodostui konfirmaatio, jossa nuori otettiin seurakunnan täysivaltaiseksi jäseneksi, mutta samalla häneen alettiin muissakin yhteyksissä suhtautua aikuisena. Erityisen tärkeää oli, että konfirmaation myötä sai luvan mennä naimisiin ja perustaa perheen. Ennen konfirmaatiota oli kuitenkin suoritettava aikuistumiskoulutus nimeltä rippikoulu, jossa opiskeltiin uskonnon olennaisimpia osia; ainakin meillä protestanttisissa maissa opeteltiin Lutherin Katekismusta ulkoa. Epäonnistuminen johti siihen, että rippikoulu piti uusia, eikä konfirmaatioon ja sen myötä aikuisuuteen ollut asiaa ennen kuin riittävät tiedot oli saavutettu. Olennaista aikuisuuden kannalta oli siis uskonnon perusteiden hallitseminen; tuon ajan pedagogisten käsitysten mukaisesti varsinaista ymmärtämistä ei vaadittu, vaan riitti, kun muisti ja osasi myöhemmin papukaijana toistaa kuulemansa. Kinkereillä näitä taitoja sitten kuulusteltiin vielä aikuisiälläkin, ja tietämättömyys oli häpeän aihe.

Nykypäivän suomalaisessa yhteiskunnassa aikuiselta edellytetään hyvin erilaisia asioita kuin edellä mainituissa kulttuureissa. Konfirmaatio on edelleen tärkeä uskonnollinen siirtymäriitti, mutta sen merkitys on lähinnä symbolinen; yhteisön asennemuutostakin edustavat lähinnä sukulaisten antamat lahjat. Rippikoulun tarkoitus on edelleen antaa vaaditut perustiedot uskonnosta, mutta pedagoginen perusta on kasvatustieteen kehityksen myötä muuttunut. Nykyään ei pelkästään opetella ulkoa, vaikka sekin aspekti on edelleen olemassa, vaan tavoitteena on myös oppia todella ymmärtämään käsiteltäviä uskonasioita. Lisäksi opetetaan käytännön tietoa oman seurakunnan toiminnasta. Hääseremonian opettaminen rippikoululaisille on erinomainen esimerkki siitä, kuinka nuoria pyritään valmistamaan aikuisuuteen.

Nyky-yhteiskunnassa aikuiselta kuitenkin edellytetään muutakin kuin uskonnon perusteiden ja kirkkokaavojen tietämistä, ja se ymmärretään kirkossakin. Rippikoulussa käsitellään myös yhteiskunnallisia ja sosiaalisia kysymyksiä ja kannustetaan rippikoululaisia omaksumaan niihin kristillinen näkemys.

Tässä vaiheessa päästään aikuistumisleireihin. Aikuistumisleiri on aikuistumiskoulutusta, joka suoritetaan leirillä. Nykyään valtaosa rippikoululaisista osallistuu rippileirille. Rippileiri on tyypillisesti rippikoulun viimeinen osa ennen lopullista aikuistumisriittiä, konfirmaatiota.

Tämän tiedon valossa onkin jo huomattavasti helpompi ymmärtää, miten Prometheus-leirit ovat uskonnollisesti sitoutumattomia aikuistumisleirejä. Prometheus-leirillä ei ole uskonnollista sisältöä, kuten rippileirillä, joten se tarjoaa tasavertaiset lähtökohdat toisistaan poikkeavan maailmankatsomuksen omaaville nuorille. Leiri on aikuistumiskoulutusta, sillä sen tavoitteena on antaa nuorille sellaisia aikuiselta edellytettäviä taitoja kuin vastuuta itsestä ja maailmasta, itsetuntemusta, tunteiden kohtaamista, itsenäistä ajattelua ja muiden ihmisten ymmärtämistä. Protuleirillä nuorta kannustetaan itse pohtimaan vastauksia tärkeisiin kysymyksiin, muodostamaan perusteltuja mielipiteitä ja keskustelemaan niistä muiden kanssa. Tällaisia kysymyksiä ovat esimerkiksi: Miten suhtautua ihmisiin, joilla on itsestä poikkeavia ominaisuuksia tai mielipiteitä? Miten voin vaikuttaa yhteiskunnassa? Mikä on ihmissuhteiden merkitys minulle? Miten suhtautua omaan ja muiden seksuaalisuuteen? Mikä on ympäristön merkitys ihmiskunnalle? Kannattaako käyttää päihteitä? Mitä ovat oikea ja väärä? Leirin lopussa järjestetään muodollisena siirtymäriittinä Prometheus-juhla, johon liittyy symboleita kuten Prometheus-koru ja lehtiseppele. Oleellista on kuitenkin leirillä alkanut tai vauhtia saanut ajatteluprosessi, jonka on tarkoitus jatkua läpi elämän. Leirillä siis opitaan pikemminkin taitoja kuin tietoja.

Suomessa järjestettävästä aikuistumiskoulutuksesta mainittakoon vielä Juurileiri, jossa leiriläiset tutustuvat muinaissuomalaiseen elämäntapaan ja maailmankuvaan. Tämän aikuistumiskoulutuksen tarkoitus on saada nuoret ymmärtämään omia "juuriaan".

Aikuistumisleirillä on siis takanaan historia, joka on kenties yhtä vanha kuin kulttuuri itse. Se on meidän yhteiskuntamme nuorille tärkeä ilmiö, jota ei kannata sivuuttaa turhana tai merkityksettömänä, saati haitallisena.