Atsalean ja alppiruusun ero?!

mutta sen tiedän, että alppiruusu on ainavihanta, ei pudota lehtiään, atsalea kukkii keväällä ja tekee
lehdet kukinnan jälkeen ja pudotta ne syksyllä.

Rhododendron-suku, johon kuuluvat sekä atsaleat että alppiruusut jaetaan kahdeksaan alasukuun ja ne taas sitten sektioihin ja alasektioihin. Tavalliset alppiruusut kuten puistoalppiruusu kuuluu Hymenanthes-alasukuun ja tästä alasuvusta käytetään nimitystä elepidootti. Nämä lajit ovat ikivihreitä.
Toinen alasuku, joita kutsutaan alppiruusuiksi ja mitä suomessakin tavataan (lapinalppiruusu ja suopursu) on on nimeltään Rhododendron ja niitä kutsutaan lepidooteiksi. Tässä alasuvussa on pääasiallisesti ikivihreitä lajeja, mutta myös muutama lehtensä pudottava (koreanalppiruusu Rhododendron mucronulatum tiputtaa lehtensä ja siten muistuttaa atsaleoita).
Tavalliset pihalla kasvatettavat atsaleat kuuluvat Pentanthera-alasukuun ja se eroaa Hymenanthesista siinä että lehdissä on karvoja ja kasvit ovat kesävihantia. Atsaleoita on myös ikivihreitä ja ne kuuluvat Tsutsutsi-alasukuun, ne eivät pääsääntöisesti viihdy suomessa ulkona paria poikkeusta lukuunottamatta, mutta jouluna myytävä ruukkuatsalea kuuluu tähän alasukuun.
Elikkä sekä alppiruusuissa että atsaleoissa on lehtensä pudottavia lajeja ja ikivihreitä lajeja ja kasvitieteilijät ovatkin erotelleet niitä heteiden määrän mukaan ja nykyään geenikartoituksilla. Alasukujen sisällä lajit risteytyvät kohtuuhyvin mutta eri alasukujen välillä risteymät ovat harvinaisia.
Mutta tavalliselle puutarhaharrastajalle keskeinen ero on se, että atsaleat pudottavat lehtensä talveksi ja siten eivät tarvitse kevätsuojausta paahteelta ja tuulelta. Sen sijaan ne kannattaa suojata jäniksiltä joiden herkkua ne ovat. Ikivihreät alppiruusut eivät kelpaa jäniksille, mutta satunnaisesti valkohäntäpeuroille.