Hollantilainen kaivos Taikauskovuorilla

Olen pitkään jo ajatellut kirjoittaa legendasta nimeltä "hollantilainen kaivos", joka on tunnettu lännenlegenda, josta on englanniksi kirjoitettu ainakin toistasataa kirjaa. Tarina alkaa 1860 ja -70 lukujen vaihteesta :

Tarina alkaa Jacob Waltzista joka saksalaisena emigranttina työskenteli viimeistään 1860luvulla eri amerikkalaisille kaivosyhtiöille. Ja 1860 luvun lopulla hän päätyi Arizonan erämaahan lähelle Phoenixin kaupunkia. ("hollantilainen kaivos" on itsessään käännösvirhe, ja oikea sana Deutsch tarkoittaa tietenkin saksalaista, silti tuo virhe on säilynyt tarinassa)
Waltz osti maata läheltä Salt jokea ja alkoi rikastua, hän möi 1870luvulla kultaa kaivoksestaan ainakin 250 000 dollarin arvosta. Waltzin toimet peittää kaivoksensa olinpaikka olivat mutkikkaat, ja hän uhkasi ampua kaikki, jotka uskaltaisivat seurata häntä vuorille. Kerran hän jopa väitti tappaneensa erään häntä seuranneen miehen.

Legendat, jotka kaivoksesta on sittemmin tunnettu alkavat vuodesta 1891, jolloin jo 80 vuotta täyttänyt Jake Waltz joutui tulvan tielle Salt Riverin laaksossa. Hän sai vakavan keuhkokuumeen, ja hänet otti hoiviinsa Julia Thomas - niminen nainen, yksi ainoita joihin hän saattoi luottaa Phoenixissa.
Waltz teki kuolemaa, ja hänen luonaan vieraili tuolloin toinen saksalainen Rhinehart Petrasch, jonka kanssa tämä saattoi myös puhua saksaa.
25.10.1891 kokee tarinamme ilmitulon ja haarautuu välittömästi. Silloin Julia lähti etsimään lääkäriä, ja Waltzin vuoteen ääreen jäi kaksi paikallista miestä, Dick Holmes ja Gideon Roberts.
Waltz antoi miesten kertoman mukaan heille ohjeet kaivokselleen. Ja testamenttasi loput kultavarastostaan, jota oli säilytetty suuressa laatikossa vuoteensa alla. Tämä tosin ei ollut uskottavaa, koska Holmes oli yksi niistä henkilöistä, jotka olivat Walzia seuranneet vuorille.
Julia Thomas puolestaan kertoi, että hän ja Rhinehart oli saanut Waltzilta oikeat ohjeet vuorille ja että sängyn alla oleva kulta oli tarkoitettu maksuksi hänen ystävällisyydestään auttaa Walzia.
Nämä kaksi linjaa ovat merkittävimmät linjat, joiden ohjeita kaivoksen etsijät ovat edelleen näihin päiviin saakka seuranneet. Eikä tiettävästi vielä kukaan ole löytänyt tätä salaperäistä kaivosta Taikauskovuorilta (engl.: Superstition Mountains).

Jacob Waltz siis kuoli 25.10.1891 yöllä, ja jätti jälkeensä laatikollisen, eli 28 kiloa kultamalmia, mikä jäi Dick Holmesin haltuun.
29 vuotias Julia Thomas sen sijaan möi omistamansa leipomoliikkeen, ja varustautui yhdessä Rhinehartin ja tämä veljen Hermanin kanssa etsimään kaivosta. He hankkivat varusteita, vankkurit kuormajuhtia ja muita tarvikkeita, ja pääsivät lähtemään matkaan 11.8.1892.
Elokuu oli kuitenkin erittäinn epäedullinen aika lähteä kohti Taikauskovuoria. Vedensaanti oli erämaassa tuolloin hyvin niukkaa, ja päivälämpötilat varjossa saattoivat kohota lähelle +40 astetta.
Lisäksi vuoriston länsirinteen kohdattuaan heidän vankkurinsa olivat hyödyttömät, ja edessä oli suunnaton, jopa 600 neliökilometrin vaikeakulkuinen vuoristoalue.
He lähtivät vuorille luoteispäästä, ja pystyttivät leirin Needle Canyoniin, Weaves Needlestä pohjoiseen, joista jälkimmäisen piti olla yksi kaivoksen tärkeistä maamerkeistä.
Kolmen viikon uuvuttavan etsinnän jälkeen kolmikon täytyi kuitenkin palata Phoenixiin tyhjin käsin taloustarvikkeiden loputtua. Retki tuhosi Thomasin talouden, eikä hän enää lähtenyt toista kertaa yrittämään etsintää. Kuitenkin hän möi kaivoksesta kertomiansa tarinoita lehtiin, ja mm.maamerkit sisältävää kartaan toisille etsijöille 8 dollarin hintaan. Kertomuksia hänen Taikauskovuorten retkestään julkaisiin mm.Arizona Weekly Gazettessa ja San Francisco Groniclessa. Mediatietous alkoi tuoda kansallista huomiota "Hollantilaisen" legendaan.

Myöhemmällä iällään Thomas meni toistamiseen naimisiin, ja ajautui aviopuolisonsa Albert Schaferin johonkin outoon uskonnolliseen kulttiin, jotka suorittivat polttouhrauksia heidän etupihallaan. Julia Thomas kuoli 55-vuotiaana 15.12.1917, eikä koskaan löytänyt "hollantilaista kaivosta". Ironisesti Thomasin ja kumppaneiden retikikunnan polulta vuorille löytyivät kuitenkin myöhemmin Mammothin ja Black Queenin kultaesiintymät, molemmat Arizonan rikkaimpia esiintymiä, lähellä nykyistä Gold Fieldin autioitunutta kaupunkia.

Tässä oikeastaan alku "hollantilaisen" legendalle, niin kuin se nykyään tunnetaan. Waltzin kaivosta ei ole tiettävästi löydetty tähän päivään mennessä. Tarina tästä haarautuu vielä moniin eri osiin, ja toinen Thomasin oheen merkittävä polkua on Dick Holmesin tiedot sijainnista.
Lisäksi jokaisella vuosikymmenellä on kaivoksen etsijöiltä kuultu omat tarinansa, ja useita onnettomia on vuosikymmenten saatossa sekä kuollut että kadonnut tuohon vuoristoon, jonka Apassien antama nimi Taikauskovuoret on jo varsin pahaenteinen. On myös kerrottu, että Apassit olisivat jo 1890 luvulla haudanneet kaivoksen sisäänkäynnin, etteivät valkoiset miehet liikkuisi turhaan kirotussa paikassa.