Valtavat erot jääkiekon harrastajamäärissä Pohjois- Amerikan ja

Pari vuotta vanha tilasto, joka tuskin on oleellisesti muuttunut, kertoo seuraavaa: Euroopassa eniten rekisteröityjä pelaajia on Tsekeissä, reilut 80 000. Sitten tulee Venäjä 77 000, Ruotsi 68 000 ja Suomi 64 000.

Vertailun vuoksi USA:ssa on 480 000 ja Kanadassa 530 000 rekisteröityä pelaajaa. Ja jäähallien lukumäärä vielä jatkoksi: Suomessa reilut 220 hallia, Kanadassa yli 3500 hallia.

Ei siis ihme, että taso on kova ja laaja pohjois-amerikkalaisilla aina junioreista vanhimpiin senioreihin. Ja aivan erityisesti tämä näkyy naisten harrastajamäärien epäsuhdassa. Naiset toki ovat kiekkoilua harrastaneet Atlantin takana jo niin paljon kauemmin kuin Euroopassa, että tämä osittain selittyy myös sillä. Usein meillä ihmetellään myös sitä miksi USA pärjää ja voittaa toisinaan kanukitkin sekä miesten Canada Cupissa että naisten MM-kisoissa. Miksipä ei voittaisi, kun lajilla on lähes yhtä paljon harrastajia rajan eteläpuolellakin. USA:n pohjoisrajan tuntumassa on asukkaita vähintään sama määrä kuin koko Kanadassa. Ja Kanadan asukkaista 95 % asuu sadan kilometrin säteellä USA:n rajasta.

Niin, että ei olla liian pettyneitä, vaikka Suomi pelaisikin toisinaan "vain pronssista."