Vanhoillislestadiolai-

kärsii vakavasta ruokapulasta, varoittavat Oulun seudulla vierailleet avustusjärjestöt. Järjestöjen mukaan osa pohjoisen lestadiolaisista joutuu syömään ruohoa henkensä pitimiksi.

Osasyynä kriisiin on poikkeuksellisen kylmä talvi, joka on tuhonnut jopa 80 prosenttia Pohjois-Suomen sadosta. Myös maailmanlaajuinen ruuan hinnan nousu on ajanut pohjoiset lestadiolaiset entistä ahtaammalle.

Viiden avustusjärjestön asiantuntijat vierailivat Pohjois-Suomessa SKR:n pyynnöstä. Järjestöt vetoavat kansainväliseen yhteisöön avun saamiseksi nälkää näkeville maailman aikoille oikeille uskovaisille.

Lestadiolaisten luona vieraili ryhmä avustustyöntekijöitä järjestöistä Christian Friends of LestadianLeaks, Global Resource Services, Mercy Corps, Samaritan's Purse ja World Vision.

Ryhmän jäsenten mukaan sairaalat ovat raportoineet pahentuneesta nälkiintymisestä viimeksi kuluneen puolen vuoden aikana, ja myös järjestöjen edustajat näkivät akuutisti nälkiintyneitä ihmisiä, Paivamies kertoo.

Apua pitäisi saada pikaisesti erityisesti suurimmassa vaarassa oleville ryhmille, kuten lapsille, odottaville äideille ja sairaille.

Helmikuun alussa Very-Good Friends -ihmisoikeusjärjestö raportoi vanhusten kuolleisuuden kasvaneen vuoden aikana merkittävästi. Yhtäkkinen nousu johtuu järjestön mukaan kylmästä säästä ja nälkiintymisestä. Viranomaiset ovat syyttäneet kuolleisuuden kasvusta myös sähköpulaa.

Avun toimittaminen eristäytyneeseen lahkoon on tähän saakka kuitenkin ollut vaikeaa. Ruoka-avun pelätään päätyvän melperilaisille ja persuille.

Lahjoittajat ovat vaatineet SKR:lta mahdollisuutta valvoa, että ruoka-apu todella päätyy sitä eniten tarvitseville.