Sulkeeko brexit autotehtaita?

AUTONVALMISTAJAT ovat vaikeuksissa. Autoja tehdään kysyntään nähden liikaa, ja siirtymä sähköautoihin sekä itseohjautuviin autoihin on kallis. Esimerkiksi Yhdysvalloissa autotehtaat ovat keskittyneet investoimaan kotimaahan – ei presidentti Donald Trumpin vaatimusten vuoksi vaan siksi, että siirtymä vaatii paljon panostuksia tutkimukseen ja tuotekehitykseen. Tämä suunta vetää autotehtaiden toimintojen painopistettä takaisin automerkkien lähtöseuduille.

Peugeoteja, Citröeneja, DS:iä ja Opeleita valmistava PSA-konserni ilmoitti keskiviikkona, että se yhdistyy Fiat Chryslerin kanssa. Fuusiota hierottiin muutama kuukausi, muun muassa siksi, että liitos näyttäisi tasavertaisten osapuolien yhtymiseltä. Valtasuhteet näyttävät kuitenkin rakentuvan sellaisiksi, että PSA on ostaja ja Fiat Chrysler ostettu.

Fuusion tapahduttua PSA joutunee karsimaan päällekkäisiä toimintoja säästääkseen rahaa. Ranskalaisilla on ollut pitempään sähköautojen ja itseohjautuvuuden suunnittelua kuin italialais-amerikkalaisella yhtiöllä. Todennäköisesti PSA:n autojen alustoja ja sähköautotekniikan osaamista levitetään Fiat Chryslerin tuotteisiin. Opelhan on jo muuttunut perusrakenteiltaan PSA:n tuotteeksi.

MUTTA yhtä oletettavaa on, että fuusion molemmat osapuolet haluavat välttää ylituotannon karsimista sekä Ranskassa että Italiassa. Autotehtaat ovat suuria työllistäjiä, ja merkkeihin liittyy kansallisia intohimoja. Jos autotehtaat ovat populismin aikana vähänkään kiinnostuneita imagostaan ja kotivaltioidensa päättäjien suosiosta, ne eivät sulje tehtaita Italiassa eivätkä Ranskassa.

Fuusion juhlapäivää ei pilattu kertomalla tehtaiden sulkemisista. Mutta suurimmassa vaarassa on todennäköisesti PSA:n tuotanto Ranskan ulkopuolella. Saksan Opel on sulatteluvaiheessa, joten se saanee ainakin toistaiseksi rauhan. Opelilla on Britanniassa Vauxhall-merkin alla tuotantoa Ellesmeressä ja Lutonissa. Jos laskee yhteen autoteollisuuden konsolidaation tarpeen, poliittiset paineet ja brexitin seuraukset, todennäköistä on, että yhtiö pohtii fuusion jälkeen tarkkaan, voisiko brittituotantoa siirtää vajaalla kapasiteetilla toimiville italialaistehtaille tai lopettaa kokonaan.