OLEMME USKOMATTOMAN MONIMUTKAISESTI SUUNNITELTUJA

Human Genome Project -hanke ennusti ihmisessä olevan noin 20 000 proteiinia DNA-sekvenssin geenien lukumäärän perusteella. Noin 90 % niistä on löydetty. Todellinen määrä on kuitenkin todennäköisesti erittäin paljon suurempi. Se johtuu siitä, että yhden ”geenin” informaation avulla voidaan valmistaa monia eri proteiineja monin eri tavoin.
Esimerkki: Geenit muodostuvat eksoneiksi kutsutuista jaksoista, joiden välissä on introni. Proteiineja valmistava koneisto voi sekoittaa ja yhdistellä eksoneja tuottaakseen monia eri proteiinivariantteja. Koneet voivat myös muokata proteiineja niiden valmistamisen jälkeen: esimerkiksi insuliinia muodostetaan leikkaamalla pidemmästä proteiinista pala pois.
Kaikkea tätä säätelevät tarkoin hienostuneet ohjelmat, jotka päättävät, mitä proteiinivariantteja ja kuinka monta kehon kussakin solussa valmistetaan. Solutyyppejä on satoja, ja kukin niistä tuottaa omaa ainutlaatuista proteiinikokoelmaansa. Joitakin niistä tuotetaan vain tiettyinä aikoina ja tietyissä paikoissa.
Kuinka monta proteiinia ihmissolut siis pystyvät valmistamaan? Lyhyesti sanottuna kukaan ei tiedä. Jotkut arvioivat, että miljoonia. Tri Lydie Lane sveitsiläisestä SBI Swiss Institute of Bioinformatics -säätiöstä toteaa: ”Meissä jokaisessa voi olla miljoonia muunnelmia proteiineista, joita kaikkia koodaavat samat 20 000 geeniä” ja: ”Emme pysty selvittämään, kuinka monta niitä on ja milloin ja miksi jne, joten asia on hämärän peitossa”.
Ihmisruumiin suunnittelussa näkyy ällistyttävä toiminnallinen monimutkaisuus, jonka pintaa tiedemiehet ovat vasta alkamassa raaputtaa.