Mihin ihmisen ihokarvoja tarvitaan?

Ihmisen ihokarvoilla on hiukan erilaisia tehtäviä riippuen niiden sijainnista. Monilla ihmisillä on eniten karvoja päässä.
Hiukset suojaavat päätä tehokkaasti auringon säteilyltä. Kylmällä ilmalla tukasta on hyötyä sen takia, että ihminen menettää kehostaan sen ansiosta vähemmän lämpöä.

Kulmakarvat ja silmäripset puolestaan suojaavat silmiä ja korvakarvat korvakäytäviä. Lisäksi kulmakarvat korostavat ihmisten ilmeitä, jolloin meidän on helpompi tulkita toisiamme.
Kainalokarvat, häpykarvat, rintakarvat ja parta ovat merkki sukukypsyydestä. Ne myös sitovat eli imevät itseensä paremmin ihmisen erittämää ominaishajua kuin karvaton iho.

Karva kasvaa karvatupesta, johon on yhteydessä talirauhanen. Talirauhasesta erittyy aineksia, jotka suojaavat ihoa mikrobien eli pieneliöiden hyökkäyksiä vastaan.
Ihokarvat ovat tärkeitä myös tuntoaistimusten kannalta. Jos esimerkiksi muurahainen kävelee iholla, aistimme sen herkästi, sillä ihokarvat taipuvat muurahaisen liikkeistä ja voimistavat tuntoaistimusta.
Silloin kun meillä on oikein merkittävä tunnekokemus, karvankohottajalihakset nostavat ihokarvojamme pystyyn ja menemme ”kananlihalle”.