Käsitys vanhuuden alkamisesta on muuttunut

"minkä ikäisenä kuvailisit jotakuta vanhaksi?".
Itse olen 63v ja juuri kirjoitin eläkepaperin, eli, olen eläkeläinen jo, saman ikäinen vaimo vielä jatkaa talveen asti. 63½ v tarkalleen en kuvailisi vielä itseäni vanhaksi, toiminnot yhä tallella. Mitä lähipiiriä ja tuttavia tunnen, ei he 70 vuotiaina ole vielä vanhuksia. 75 v kin vielä menee monilla työn merkeissä, mitä nyt kotona onkaan. Kun muistelee omia vanhempia, kyllä heistä äiti meni manan majoille isää ennemmin 73 vuotiaana, isä 82 vuotiaana. Olen ollut mukana mm 90 vuotiasta hautaamassa, joka oli reipas melkein loppuun asti. Joilla vaivoja nuorempana, he poistuu ennemmin, nähnyt työpaikallani. Taas lihavaa/laihaa en kykene erottamaan poislähdön aikaistamisena, mutta jos sydän peräisiä ollut -verenpainetta joka ilmoittaa ettei ole röörit kunnossa, he poistuneet kohta eläkkeellä. Syöpää en nyt tähän laita, kun se erillinen, tulee kun tullakseen ilmi. Huonot elämäntavat lyhentää ikää.

Elinajanodotteen nousu ja eläkkeelle siirtymisen myöhentyminen voivat selittää muutosta käsityksessä vanhuuden alkamisesta. Keski-ikäiset ja vanhemmat aikuiset kokevat, että vanhuus alkaa myöhemmin elämässä kuin saman ikäiset uskoivat vuosikymmeniä sitten, selviää tutkimuksesta. Esimerkiksi kun vuonna 1911 syntyneet osallistujat olivat 65-vuotiaita, he asettivat vanhuuden alkavan 71-vuotiaana. Sitä vastoin vuonna 1956 syntyneet osallistujat sanoivat 65-vuotiaina, että vanhuus alkaa 74-vuotiaana. Naiset puolestaan kokivat, että vanha ikä alkoi keskimäärin 2,4 vuotta myöhemmin kuin mitä miehet.
- Naiset elävät usein miehiä kauemmin, mikä voisi selittää eron vanhan iän alkamisen ymmärtämisessä. Syitä vanhuuden lykkääntymiselle on useita. Ihmisten elinajanodote on pidentynyt ja myös eläkeikäisten elämänlaatu on noussut. Monet elämän huippukohdista, kuten avioituminen ja lasten saaminen tapahtuvat myöhemmin kuin ennen. Lisäksi eläkeikä nousee jatkuvasti, mikä myös lykkää vanhuutta.
Tutkimuksen mukaan tärkeä tekijä vanhuuden kokemiseen saattaa kuitenkin olla henkilön subjektiivinen ikä, eli se, minkä ikäinen henkilö kokee olevansa. Lisäksi on mahdollista, ettei kukaan halua ajatella itseään vanhana nuoruutta ihannoivassa yhteiskunnassa.