Epäilijästä uskovaksi Nobelistin matka Kristuksen luo

𝐄𝐏𝐀̈𝐈𝐋𝐈𝐉𝐀̈𝐒𝐓𝐀̈ 𝐔𝐒𝐊𝐎𝐕𝐀𝐊𝐒𝐈: 𝐍𝐎𝐁𝐄𝐋𝐈𝐒𝐓𝐈𝐍 𝐌𝐀𝐓𝐊𝐀 𝐊𝐑𝐈𝐒𝐓𝐔𝐊𝐒𝐄𝐍 𝐋𝐔𝐎
Richard (Rick) Errett Smalley (1943–2005), filosofian tohtori [kemia] (Princetonin yliopisto), oli kemian, fysiikan ja tähtitieteen Hackerman-professori Ricen yliopistossa. Hänelle myönnettiin kemian Nobel-palkinto vuonna 1996 täysin uuden hiilen allotroopin (kemiallisen muodon) löytämisen (ja tutkimisen) ansiosta. Tämä allotrooppi muodostui ainutlaatuisista jalkapallon muotoisista molekyyleistä, jotka hän nimesi buckminsterfullereeneiksi, lempinimeltään buckyballs (ks. tietolaatikko). Vaikka hän kuoli syöpään pian agnostikosta kristityksi kääntymisensä jälkeen, hän jätti meille merkittävän todistuksen uskostaan.
Teknologiapiireissä Rick Smalleyta kutsuttiin ”rocktähdeksi”. Hän teki useita suuria läpimurtoja tutkimusalallaan nanoteknologiassa. Useat tutkijat jopa ajoittavat nykyaikaisen nanoteknologian synnyn Smalleyn buckyball-löytöön. Professori Smalleyn lukuisat palkinnot – Nobelin ohella – sisältävät kahdeksan luonnontieteiden kunniatohtorin nimitystä, joista yhden on myöntänyt Rensselaer Polytechnic Institute.
Smalley oppi darvinismista kirjaimellisesti jo äitinsä polvella, naisen, joka ”rakastui tieteeseen” nuorena aikuisena. Yhdessä he viettivät tunteja lukien ja tehden tieteellisiä tutkimuksia; he esimerkiksi keräsivät lähilammesta yksisoluisia eliöitä ja tarkastelivat niitä mikroskoopilla. Smalley suhtautui uskontoon skeptisesti suurimman osan elämästään ja tuli kristityksi vasta viimeisinä elinvuosinaan, mikä oli osittain seurausta hänen intensiivisestä perehtymisestään älykkääseen suunnitteluun.
Tiedemiehenä professori Smalley etsi vastauksia, jotka olivat tieteellisesti mielekkäitä. Aluksi hän ei voinut hyväksyä ajatusta, että Raamattu oli Jumalan sanaa, ja kamppaili sen kanssa, sopivatko tiede ja kristinusko yhteen. Tärkeä askel hänen hengellisellä polullaan oli älykkään suunnittelun luento hänen yliopistollaan. Hän ”oli hyvin tarkka tieteellisen uskottavuuden ja rehellisyyden suhteen” ja oli täynnä ”kysymyksiä biologisesta evoluutiosta sekä raamatunkohdista, joiden hän oletti olevan ristiriidassa tieteen kanssa”. Kun hän viimein suostui tutustumaan evoluutioon tarkemmin, hänen reaktionsa löytämäänsä kohtaan oli suuttumus. Hänen vaimonsa (biologi, jonka täytyi oppia hyväksymään samat asiat) kirjoitti:
”Muistan hänen astelleen vihaisena ympäri makuuhuonetta sanoen evoluution olevan huonoa tiedettä. Rick inhosi huonoa tiedettä enemmän kuin mitään muuta. Hän sanoi, että jos hän tekisi tutkimusta niin kuin he tekivät, häntä ei tultaisi koskaan kunnioittamaan tiedeyhteisössä.”