Amazonin hyönteisten arvoitus ratkesi kondomien avulla - Sekin selvisi, että koolla on väliä

Kaiskaita (Auchenorrhyncha) on maailmassa noin 12 000 lajia, Suomessakin niitä tunnetaan lähes 400.

Erityisen runsaasti lajeja on Amazonin sademetsässä ja jotkin lajit rakentavat siellä arvoituksellisia savitorneja, joiden tarkoitusta selvittämään lähti neljä nuorta naisbiologia.

Tornit ovat siististi muotoiltuja, sylinterimäisiä rakenteita. Kaskaiden toukat tekevät näitä eri kokoisia savupiippuja savesta ja ulosteesta vuosi ennen muodonmuutostaan. Ne nousevat sitten maasta aikuisina torneja pitkin.

Mutta mikä on tornien tarkoitus?

Tutkijoilla oli kaksi hypoteesia.

1. Suojahypoteesi. Tornit saattoivat suojata toukkia pedoilta, kuten muurahaisilta.

2. Hengityshypoteesi. Syvässä tai märässä maassa hapen määrä voi olla vähäinen. Torni voisi toimia ilmanvaihtokanavana, joka auttaa hyönteistä hengittämään niiden kypsyessä maan alla.

Koolla oli väliä
Ensimmäisen hypoteesin testaamiseksi tutkijat yrittivät houkutella muurahaisia torneihin.

”Käytimme syötteinä ”pikkupitsoja”, jotka oli tehty sardiineista, jauhosta ja vedestä. Maassa ne houkuttelivat muurahaisia, torneissa eivät”, kertoo tutkimuksessa mukana ollut Marina Méga brasilialaisen Serrapilheira-instituutin julkaisulle.

Loppupäätelmä oli siis, että tornit tarjoavat ihan merkittävästikin suojaa toukille.

Seuraavaksi tutkijat pohtivat, miten tornit voitaisiin sulkea ilmatiiviisti kaasuvirtausten tutkimiseksi.

”Yksi kollegoistani sanoi, että katsokaapa niiden muotoa. Mitä jos käyttäisimme kondomeja. Niinpä otimme seuraavalle tutkimuskerralle mukaan 40 kondomia kenttävarustuksemme täydennykseksi”, kertoo Méga.

Kondomit pullistuivat, kun tornit suljettiin niillä.

”Vitsit sikseen, mutta huomasimme, että koolla on väliä. Suuremmat tornit pullistelivat enemmän. Se viittaa siihen, että ne kestävät paremmin stressiä.”

Mitä tutkijat oppivat kokeestaan?

”Kannattaa ajatella laatikon ulkopuolelta. Joskus yksinkertaiset työkalut, kuten kondomit, voivat auttaa ymmärtämään luonnon insinööritaidetta”, sanoo Marina Méga.

https://www.tekniikkatalous.fi/uutiset/a/00caf48c-81be-43bf-96bb-f0d800b61830?ref=ampparit%3A873f