Kallis huvilento..

Samaan aikaan kun neljä astronauttia lensi syvemmälle avaruuteen kuin kukaan ihminen vuosikymmeniin, on Valkoinen talo ehdottanut Nasan budjetin rajua leikkaamista, kertoo CNN.

Perjantaina julkaistu budjettiehdotus sisälsi miljardin dollarin lisärahoituksen kuuhun keskittyvälle Artemis-ohjelmalle, mutta Yhdysvaltain presidentti Donald Trump uhkaa leikata lähes puolet tiedebudjetista. Ehdotettu leikkaus olisi 5,6 miljardia dollaria.

Artemis II -tehtävä, jossa Orion-miehistökapseli kuljettaa Nasan Reid Wisemanin, Victor Gloverin, Christina Kochin ja Kanadan avaruusjärjestön Jeremy Hansenin kuun ohilennolle, nousi ilmaan huhtikuun 1. päivänä Floridassa. Orion-alus ohitti Kuun varhain tiistaiaamuna. Tehtävä on ensimmäinen miehitetty lento syvälle avaruuteen yli 50 vuoteen ja juhlistaa järjestön visionäärisiä tavoitteita.

– Leikkaukset kohdistuvat ulomman aurinkokunnan ohjelmiin, astrofysiikkaan ja heliofysiikkaan. Kaikkiin hankkeisiin, jotka mahdollistavat ihmisten lennot, sanoo Jack Kiraly voittoa tavoittelemattoman avaruustutkimuksen edunvalvontaryhmä The Planetary Societyn hallitussuhdejohtaja.

Nasan pääjohtaja Jared Isaacman taas puolustaa ehdotusta ja muistuttaa, että Nasan budjetti on maailman suurin.

Isaacman on aiemmin johtanut kahta avaruustehtävää kaupallisella SpaceX:llä ja hänen vahvistusprosessinsa aikana jotkut lainsäätäjät ilmaisivat huolensa siitä, että Isaacmanin yhteys SpaceX:n toimitusjohtajaan Elon Muskiin loi eturistiriidan.

Budjettiehdotus on herättänyt kiivasta kritiikkiä, sillä se jättää epävarmuuteen muun muassa kansainvälisen avaruusaseman ylläpidon ja sen korvaavan aseman kehityksen. The Planetary Society varoittaa myös, että ehdotus voi ”heikentää Nasan äskettäin juhlimia virstanpylväitä” ja lisätä epävarmuutta henkilöstön keskuudessa.