mitä irc tarkottaa?

Mikä ihmeen IRC ?

IRC (Internet Relay Chat) on reaaliaikainen keskustelufoorumi tekstipohjaiseen kommunikointiin. IRCin kehitti oululainen Jarkko Oikarinen (www.iki.fi/jto) vuonna 1988 ja IRC:tä käytetään nykyisin kymmenissä maissa. Jarkko Oikariselle myönnettiin 1997 Dvorak-palkinto IRC:n kehittämisestä.

IRC:n menestys on poikinut paljon matkijoita mm. WWW:ssä hyvin tuttujen chattien muodossa. Chatit ovat yleensä vain yhdellä palvelimella toimivia hyvin yksinkertaisia ja kömpelöitä versioita IRC-tyyppisestä keskusteluympäristöstä. Yksi Internetin eniten siirretyistä ohjelmista on ICQ, joka on IRC-tyyppinen ohjelmisto höystettynä monilla lisätoiminnoilla ja myös pahoilla tietoturva-aukoilla.

Alunperin IRC suunniteltiin korvaamaan talk-ohjelma, mutta nykyinen IRC on paljon muutakin. Toisin kuin talk-ohjelmassa (one to one), IRCissä käyttäjä voi keskustella useiden ihmisten kanssa yhtä aikaa (one to many). Yleensä käyttäjä menee kanavalle (virtuaalinen kokoontumispaikka) jossa hän keskustelee toisten käyttäjien kanssa joko julkisesti tai yksityisesti.

Kansainvälistä mainetta IRC saavutti vuonna 1991, jolloin Persianlahden sodan tuoreimmat käänteet ja tapahtumat välitettiin IRCin kautta muulle maailmalle reaaliaikaisesti. Tieto on levinnyt samaa vauhtia myös muiden kansainvälisten selkkausten ja suurten tapahtumien aikana.

IRC-protokollan käsitteitä

Käyttäjä käynnistää koneessaan ns. asiakasohjelman (useimmiten kirjoittamalla ‘irc’ ) jolloin kone ottaa yhteyden IRC-verkon kautta palvelimeen (server). Palvelimen tehtävä on välittää käyttäjän viestit toisille käyttäjille. "Asiakas - palvelin" -mallin ansiosta useat koneet pystyvät pyörittämään ohjelmaa jaetussa muodossa (distributed fashion). Järjestelmän keskus on palvelin(server), johon asiakas ja joskus toiset serverit ottavat yhteyden. Palvelin huolehtii viestien välittämisestä ja muista toiminnoista.

Palvelimet

Palvelin on IRC:n selkäranka, koska se muodostaa keskuksen, johon asiakkaat ottavat yhteyden halutessaan puhua toisilleen. Palvelimet puolestaan ottavat yhteyden toisiin palvelimiin, muodostaen näin IRC-verkon.

Asiakkaat

Asiakas voi olla mikä tai kuka tahansa (muu kuin toinen palvelin), joka on yhdistetty palvelimeen. Jokainen asiakas (yleensä käyttäjä) on erotettu toisista käyttäjistä omalla ainutlaatuisella nicknamella, joka on korkeintaan 9 merkkiä pitkä. "Protokollan kielioppi" määrää mitä merkkejä saa ja mitä ei saa käyttää nicknamessa. Nicknamen lisäksi jokaisen palvelimen pitää tietää käyttäjän isäntäkoneen oikea nimi, asiakkaan käyttäjätunnus ja se palvelin, johon asiakas on yhteydessä.

Kanavat

Kanava on nimetty ryhmä (yksi tai useampia) käyttäjiä, jotka ovat virtuaalisesti "samassa huoneessa". Kanava syntyy automaattisesti, kun ensimmäinen asiakas menee sille ja kanava lakkaa olemasta kun viimeinen asiakas poistuu siltä.

Kanavien nimet ovat merkkijonoja pituudeltaan korkeintaan 200 merkkiä. Kanavan ensimmäisen merkin on aina oltava joko & tai #. Muut rajoitukset kanavan nimen suhteen ovat, että siinä ei saa olla välilyöntejä, control G-merkkiä tai pilkkua, jota protokolla käyttää listauksissa erottimena.

Voidakseen liittyä jo olemassa olevalle kanavalle tai perustaakseen kanavan, käyttäjän pitää liittyä kanavalle. Jos kanavaa ei ole ennestään olemassa, kanava syntyy kanavalle tulon yhteydessä ja kanavan perustanut käyttäjä saa kanavaoperaattorin oikeudet. Jos kanava on jo olemassa, pääsy sille riippuu täysin kanavan senhetkisestä moodista. Jos kanava on esimerkiksi kutsu-moodissa (invite-only, i), käyttäjä voi liittyä kanavalle vain jos hänet kutsutaan sille. Protokollan yksi ominaisuus on, että käyttäjä voi olla usealla kanavalla yhtä aikaa, mutta suositeltava maksimimäärä on 10 kanavaa.

Jos IRC-verkko katkeaa johtuen palvelinten välisestä katkeamisesta (split), kanava koostuu kummallakin puolella vain niistä asiakkaista, jotka ovat yhteydessä kyseisiin palvelimiin. Kun palvelimet taas yhdistyvät, ne tarkistavat ensin ketä kanavilla heidän mielestään on ja muodostavat sen jälkeen taas yhden kokonaisen kanavan.

Kanavaoperaattorit


Yleisesti ajatellaan, että kanavan kanavaoperaattorit "omistavat" kanavan. Tämän statuksen tunnustuksena kanavaoperaattoreilla on tiettyjä valtaoikeuksia, joiden avulla he voivat kontrolloida kanavaansa ja pitää sen "siistinä". Kanavan omistajana kanavaoperaattorin ei tarvitse periaatteessa selitellä tekemisiään. Toisaalta, jos heidän toimenpiteensä ovat kovin antisosiaalisia tai muuten väärinkäyttöön perustuvia, IRC-operaattorin väliintulo voi tulla kysymykseen. Käyttäjät voivat myös yksinkertaisesti poistua kanavalta ja perustaa oman muualle.

Kanavaoperaattorin tunnistaa nickin edessä olevasta @-merkistä (merkki näkyy NAMES, WHO ja WHOIS -käskyjen yhteydessä kanavan nimen kohdalla).

IRC:n toimintaperiaate

Yhdeltä yhdelle -kommunikointi:

Yhdeltä yhdelle -kommunikointia harjoittavat yleensä vain asiakkaat, koska suurin osa palvelinten välisestä liikenteestä ei ole palvelinten omaa keskustelua. Jotta asiakkaille voidaan taata turvalliset keinot puhua toisilleen ja jotta viesti menisi suoraan oikealle asiakkaalle, kaikilta palvelimilta vaaditaan kyky lähettää viesti tarkasti yhteen osoitteeseen.

Yhdeltä monelle -kommunikointi:

IRC:n tärkein päämäärä on tarjota käyttäjille keskustelufoorumi, joka mahdollistaa helpon ja tehokkaan, reaaliaikaisen kommunikoinnin. IRC:iä voi käyttää monella eri tapaa. Listaaminen muistuttaa postituslistoja: palvelin siirtää asiakkaan viestin tämän antamiin osoitteeseen, jokaiseen oman kopion viestistä. Listaaminen on joskus tehokasta, mutta jossain määrin yksisuuntaista. Kanavalle oleminen mahdollistaa puolestaan dynaamisen keskustelun kanavan muiden asiakkaiden kanssa. Keskustelun "näkevät" ainoastaan ne palvelimet, joiden asiakkaita on kyseisellä kanavalla. Jos esimerkiksi (katso kuva) asiakkaat 3, 4 ja 5 ovat samalla kanavalla, viestit näkevät vain palvelimet A, B ja D. Käytännössä lähetetty viesti siirtyy yhtenä kappaleena palvelimeen, jossa se monistetaan ja jaetaan jokaiselle kanavalla olevalle palvelimen asiakkaalle.

Yhdeltä kaikille -kommunikaatiota voidaan käytännössä pitää radiolähetyksenomaisena, koska tällöin viesti lähetetään kaikille palvelimille. Suuressa verkostossa, jossa on paljon palvelimia ja käyttäjiä, tämäntyyppinen viesti voi todella ruuhkauttaa liikenteen. IRC:ssä ei ole toimintoa, jossa asiakas pystyisi lähettämään viestin ja se välitettäisiin kaikille verkossa oleville asiakkaille (client-to-client). Sen sijaan monet sellaiset käskyt, jotka vaikuttavat asiakkaiden keskinäisiin suhteisiin (mm. ketä asiakkaita kanavalla on, kanavamoodi, kanavaoperaattorit) välitetään jokaiselle palvelimelle. Tähän jakeluun ei käyttäjä voi itse vaikuttaa. Palvelinten välisessä viestinnässä välitetään tietoa, joka koskee käyttäjää, kanavaa tai palvelinta. Nämä ovat puolestaan IRC:n peruselementtejä, joten lähes kaikki palvelimesta itsestään lähtenyt informaatio välitetään radiolähetyksenä kaikille muille palvelimille.

IRC:n hyödyt

IRC:tä voi hyödyntää mm. etätyönteossa. Kyseessä ei tarvitse välttämättä olla edes etätyötä vaan IRC:tä voi käyttää vaikkapa yrityksen sisäisessä viestinnässä korvaamaan sähköpostia erityisen kiireisten asioiden hoitamisessa. Kaikki työntekijät seuraavat jotakin tiettyä yrityksen omaa kanavaa ja saavat sitä kautta tiedot asioista kaikista nopeimmin. Myös apua kysyttäessä IRC voi toimia huomattavasti paremmin kuin useiden sähköpostiviestien lähettäminen. IRC:en kautta on myös erittäin helppoa jaella esim URLeja. Yhteydenpitovälineenä IRC on erinomainen. On huomattavasti halvempaa käydä keskustelua minnepäin maailmaa tahansa IRC:n kautta kuin puhelimitse. Erilaisten kokousten järjestäminen saattaa hoitua IRC:ssä huomattavan kätevästi verrattuna siihen että ihmiset tulisivat pitkienkin matkojen takaa johonkin tiettyyn paikkaan. IRC:tä voi myös käyttää hieman samoin kuin nyysiryhmiä keskusteluun tietyistä aiheista. IRC:ssä keskustelu on reaaliaikaisuudesta johtuen huomattavasti nopeampaa. Erilaisiin onge lmiin voi myös löytää asiantuntevaa apua IRC:n kautta kunhan vain tietää missä ja miten kysyä.