Merkkejä uskonnollisessa maailmassa. Raamattu ennustaa, että lukuisat tärkeät merkit uskonnollisessa maailmassa ilmaantuvat juuri ennen Kristuksen takaisintuloa.
1. Maailmanlaajuinen herätysliike. Ilmestyskirja paljastaa, että ennen Kristuksen toista tulemusta nousee esiin suuri, maailmanlaajuinen uskonnollinen liike. Johannes näki näyssä tätä liikettä symbolisoivan enkelin, joka julisti Kristuksen takaisintuloa: "Minä näin taas uuden enkelin, joka lensi korkealla taivaan laella. Hänen tehtävänään oli julistaa ikuinen evankeliumi maan asukkaille, kaikille kansoille, heimoille, kielille ja maille. Hän kuulutti kovalla äänellä: 'Pelätkää Jumalaa ja antakaa hänelle kunnia - hänen tuomionsa aika on tullut! Kumartakaa häntä, joka on luonut taivaan, maan ja meren ja vesien lähteet'" (Ilm. 14:6,7).
Tuo sanoma itsessään ilmaisee, milloin sitä on julistettava. Ikuista evankeliumia on julistettu kautta aikojen. Mutta tätä sanomaa, joka korostaa evankeliumiin liittyvää tuomion näkökulmaa, voitiin julistaa vasta lopun aikana, sillä se ilmoittaa, että "hänen tuomionsa aika on tullut".
Danielin kirja kertoo meille, että sen profetiat olisivat sinetillä suljettuja lopun aikaan asti (Dan. 12:4). Vasta lopun aikana ihmiset ymmärtäisivät sen salaisuuksia. Kirjan sinetit aukaistiin, kun 1260 vuotta kestänyt paavillisen ylivallan ajanjakso päättyi paavin vangitsemiseen 1798. Paavin joutuminen maanpakoon ja luonnon maailmassa ilmenneet merkit johtivat monia kristittyjä tutkimaan profetioita toista adventtia edeltävistä tapahtumista. Tuloksena oli noiden profetioiden uusi, syvempi ymmärtäminen.
Tämä keskittyminen toiseen adventtiin synnytti maailmanlaajuisen adventtiherätyksen. Samalla tavoin kuin 16. vuosisadan uskonpuhdistusliike alkoi samanaikaisesti eri maissa kautta kristikunnan, niin oli myös adventtiliikkeen laita. Tämän liikkeen maailmanlaajuinen luonne on yksi selvimmistä merkeistä Kristuksen tulon lähestymisestä. Niin kuin Johannes Kastaja valmisti tietä Kristuksen ensimmäiselle adventille, samoin adventtiliike valmistaa tietä hänen toiselle adventilleen. Se tekee näin julistaessaan Ilmestyskirjan 14. luvussa jakeissa 6 - 12 esitettyä sanomaa, Jumalan viimeistä kutsua valmistautua Vapahtajan loistavalla paluulle (ks. tämän kirjan lukuja 12 ja 23). *13
2. Evankeliumin julistus. Jumala on määrännyt päivän, "jona hän oikeudenmukaisesti tuomitsee koko maailman" (Ap.t. 17:31). Varoittaessaan meitä tuosta päivästä Kristus ei sanonut, että se tulisi vasta sitten kun koko maailma on kääntynyt. Sen sijaan hän sanoi, että "tämä valtakunnan evankeliumi julistetaan kaikkialle maailmaan, kaikille kansoille todistukseksi, ja sitten tulee loppu" (Matt. 24:14). Siksi Pietari rohkaisee uskovia, "jotka odottavat Jumalan päivää ja jouduttavat sen tuloa" (2.Piet. 3:12).
Tilastot Raamatun kääntämisestä ja levityksestä tällä vuosisadalla osoittavat evankeliumin julistuksen kasvua. Vuonna 1900 Raamattu tai osia siitä oli saatavissa 537 kielellä. Vuonna 1980 se oli käännetty kokonaan tai osaksi 1811 kielelle, mikä kattaa lähes 96 prosenttia maailman väestöstä. Vastaavalla tavalla Raamattujen vuotuinen levitys on kasvanut 5,4 miljoonasta (1900) 36,8 miljoonaan koko Raamattuun ja lähes 500 miljoonaan Raamatun osaan (1980). *14
Tämän lisäksi kristikunnalla on nyt käytettävissään ennen näkemätön valikoima keinoja missionsa toteuttamiseen: palveluyksikköjä, kasvatus- ja lääkintälaitoksia, kansallisia ja kansainvälisiä työntekijöitä, radio- ja televisiolähetyksiä ja vaikuttavia taloudellisia voimavaroja. Nykyään voimakkaat lyhytaaltoasemat lähettävät evankelioivaa radio-ohjelmaa käytännöllisesti katsoen maapallon jokaiseen maahan. Pyhän Hengen johdolla nämä verrattomat välineet tekevät realistiseksi päämääränä olevan maailman evankelioimisen meidän aikanamme.
Seitsemännen päivän adventistit, joiden jäsenistö edustaa noin 700 eri kieltä ja 1000 murretta, julistavat evankeliumia 190 maassa. Noin 90 prosenttia jäsenistöstä elää Pohjois-Amerikan ulkopuolella. Adventisteina uskomme, että lääkintä- ja kasvatustyöllä on olennainen tehtävä lähetyskäskyn täyttämisessä. Siksi käytössämme on lähes 600 sairaalaa, hoitokotia ja lääkintäasemaa, 19 lääkintäalusta, 27 terveellisiä elintarvikkeita valmistavaa tehdasta, 86 collegea ja yliopistoa, 834 oppikoulua, 4166 ala-astetta vastaavaa oppilaitosta, 125 kirjeellistä raamattuopistoa ja 33 kieli-instituuttia. Puolisensataa kustannusliikettämme tuottaa kirjallisuutta 190 kielellä ja lyhytaaltoradioasemiemme kuuluvuusalue kattaa n. 75 prosenttia maapallon väestöstä. Pyhä Henki on runsaasti siunannut lähetystyömme.
3. Uskonnollinen rappeutuminen. Evankeliumin laajamittainen julistaminen ei välttämättä merkitse aidon kristillisyyden voimakasta kasvua. Sen sijaan Raamattu ennustaa, että tosi hengellisyys rappeutuu lähestyttäessä ajan loppua. Paavali kirjoitti: "Sinun on tiedettävä, että viimeisinä päivinä koittavat vaikeat ajat. Silloin ihmiset rakastavat vain itseään ja rahaa, he ovat rehenteleviä ja pöyhkeitä, he herjaavat ja ovat vanhemmilleen tottelemattomia. He ovat kiittämättömiä, jumalattomia, rakkaudettomia, leppymättömiä, panettelevia, väkivaltaisia ja raakoja, kaiken hyvän vihollisia, petollisia, häikäilemättömiä ja järjettömiä. He rakastavat enemmän nautintoja kuin Jumalaa, he ovat ulkonaisesti hurskaita mutta kieltävät uskon voiman" (2.Tim. 3:1 - 5).
Itserakkaus, aineellisten arvojen ja maailman rakastaminen on nykyisin työntänyt syrjään Kristuksen Hengen monessa sydämessä. Ihmiset eivät enää anna Jumalan ja hänen lakinsa periaatteiden ohjata elämäänsä. Laittomuus on saanut vallan. "Ja kun laittomuus lisääntyy, monien rakkaus kylmenee" (Matt. 24:12).
4. Paavikunnan nousu. Raamatun profetian mukaan 1260 vuotta kestäneen ajanjakson lopussa paavikunta saisi "surmaniskun" mutta ei kuitenkaan kuolisi (katso tämän kirjan lukua 12). Raamattu paljastaa, että tämä kuolinhaava paranisi. Paavikunnan vaikutusvalta ja arvostus lisääntyisi suuresti - "koko maailma ihmetteli petoa ja lähti seuraamaan sitä" (Ilm. 13:3). Jo nyt monet pitävät paavia koko maailman moraalisena johtajana.
Suuressa määrin paavikunnan kasvava vaikutus on johtunut siitä, että kristityt ovat korvanneet Raamatun arvovallan traditioilla, ihmisopeilla ja tieteellä. Näin tehdessään he ovat joutuneet alttiiksi sen vallan vaikutukselle, joka tulee "suurella voimalla, tehden petollisia tunnustekoja ja ihmeitä" (2.Tess. 2:9). Saatana ja hänen välikappaleensa tulevat saamaan aikaan pahuuden liittoutuman, jonka vertauskuvana on lohikäärmeen, pedon ja väärän profeetan epäpyhä kolminaisuus ja joka johtaa harhaan koko maailman (Ilm. 16:13,14; vrt. 13:13,14). Vain ne, joiden oppaana on Raamattu ja "jotka noudattavat Jumalan käskyjä ja uskovat Jeesukseen" (Ilm. 14:12), voivat menestyksellisesti vastustaa tämän liiton aikaansaamaa ylivoimaista eksytystä.
5. Uskonnonvapauden rappeutuminen. Paavikunnan elpyminen tulee vaikuttamaan kristikuntaan dramaattisella tavalla. Suurin uhrauksin hankittu uskonnonvapaus, jota kirkon ja valtion ero on taannut, näyttää profetioiden mukaan tulevan rakoilemaan ja lopulta häviämään. Hallituksilta saamallaan voimakkaalla yhteiskunnallisella tuella tämä luopiovalta pyrkii pakottamaan omaa jumalanpalvelusjärjestystään kaikille ihmisille. Jokaisen on valittava näiden kahden välillä: joko kuuliaisuus Jumalaa ja hänen käskyjään kohtaan tai kuuliaisuus petoa ja sen kuvaa kohtaan (Ilm. 14:6 - 12).
Jotta ihmiset saataisiin mukautumaan pedon tahtoon, käytetään mm. taloudellisia pakotteita: "Kenenkään ei ole lupa ostaa eikä myydä mitään, ellei hänellä ole tätä merkkiä, joka on pedon nimi tai sen nimen luku" (Ilm. 13:17). Lopulta ne, jotka kieltäytyvät tästä, joutuvat kuolemanrangaistuksen uhan alaisiksi (Ilm. 13:15). Tämän viimeisen ahdingon aikana Jumala astuu puolustamaan kansaansa ja vapauttaa jokaisen, jonka nimi on kirjoitettu elämän kirjaan (Dan. 12:1; vrt. Ilm. 3:5; 20:15).
Jumalattomuuden lisääntyminen. Kristikunnassa tapahtunut hengellinen rappeutuminen ja vääryyden ihmisen esiin nousu on johtanut lisääntyvään välinpitämättömyyteen Jumalan lakia kohtaan seurakunnassa ja uskovien elämässä. Monet ovat alkaneet uskoa, että Kristus on kumonnut lain ja että kristittyjen ei tarvitse sitä enää noudattaa. Tämä Jumalan lain vähättely on johtanut lisääntyvään rikollisuuteen ja epäsiveelliseen käyttäytymiseen.
1. Rikollisuuden kasvu. Kristikunnassa nykyisin vallalla oleva Jumalan lain väheksyntä on myötävaikuttanut myös nykyaikaisen yhteiskunnan halveksuntaan lakia ja järjestystä kohtaan. Kaikkialla maailmassa rikollisuus on ryöstäytymässä hallinnasta. "Kuten Yhdysvalloissa, rikollisuus on lisääntymässä lähes kaikissa maissa ympäri maapallon." "Lontoosta Moskovaan ja Johannesburgiin rikollisuudesta on nopeasti tulossa keskeinen uhkatekijä, joka muuttaa monien ihmisten elintapoja."15
2. Seksuaalinen vallankumous. Välinpitämättömyys Jumalan lakia kohtaan on myös murtanut säädyllisyyden ja puhtauden pidäkkeet, mistä on ollut seurauksena siveettömyyden tulva. Meidän aikanamme seksiä ihannoidaan ja markkinoidaan elokuvien, television, videon, äänitteiden ja painotuotteiden välityksellä.
Seksuaalinen vallankumous on johtanut avioerojen hätkähdyttävään yleistymiseen, avoliittoihin, lasten sukupuoliseen hyväksikäyttöön, aborttien määrän kauhistuttavaan kasvuun, laajalle levinneeseen homoseksuaalisuuteen ja lesbosuhteisiin, sukupuolitautien lisääntymiseen ja hiljattain esille nousseeseen AIDS - ongelmaan.
Sotia ja katastrofeja. Jeesus ennusti, että ennen hänen tuloaan "kansa nousee kansaa vastaan ja valtakunta valtakuntaa vastaan, ja joka puolella on suuria maanjäristyksiä, nälänhätää ja ruttotauteja. Kauhistuttavia asioita tapahtuu, ja taivaalla näkyy suuria ennusmerkkejä" (Luuk. 21:10,11; vrt. Mark. 13:7,8; Matt. 24:7). Kun loppu lähenee ja taistelu saatanallisten ja jumalallisten voimien välillä voimistuu, nämä katastrofitkin käyvät yhä yleisemmiksi ja rajummiksi. Ne saavuttavat ennen näkemättömän täyttymyksen juuri meidän aikanamme.
1. Sotia. Vaikka sodat ovat olleet ihmiskunnan vitsauksena kautta historian, koskaan aikaisemmin ne eivät ole olleet niin globaalisia ja tuhoisia. Ensimmäinen ja toinen maailmansota aiheuttivat enemmän uhreja ja kärsimystä kuin kaikki aikaisemmat sodat yhteensä. *16
Monet näkevät mahdollisuuden jälleen uuteen maailmanlaajuiseen konfliktiin. Toinen maailmansota ei lopettanut sotia. Sen päättymisen jälkeen on maailmassa ollut puolisentoistasataa tavanomaisin asein käytyä sotaa, joissa kymmenisen miljoonaa ihmistä on kuollut. *17 Ydinasein käytävän sodankaan uhka ei ole pois suljettu.
2. Luonnon tuhot. Luonnossa tapahtuneet tuhoisat katastrofit ovat huomattavasti lisääntyneet viime vuosina. Sääoloissa esiintyneet muutokset ovat aiheuttaneet tuhoja, jotka ovat saaneet monet kyselemään, onko luonto joutunut raivon valtaan - ja onko maapallolla tapahtumassa säässä suuria muutoksia, jotka vain kasvavat voimakkuudeltaan tulevaisuudessa. *18
3. Nälänhätää. Nälänhätää on esiintynyt usein menneinä aikoina, mutta sitä ei ole ollut niin suuressa mittakaavassa kuin tällä vuosisadalla. Koskaan aikaisemmin maailmassa ei ole ollut miljoonia ihmisiä, jotka kärsivät nälästä tai aliravitsemuksesta. *19 Tulevaisuuden kuvat eivät tässä suhteessa näytä valoisilta. Nälän ennennäkemätön laajuus on selvä merkki siitä, että Kristuksen tulemus on lähellä.
Ole aina valmiina
Raamattu vakuuttaa toistuvasti, että Jeesus tulee takaisin. Mutta tuleeko hän vuoden kuluttua? Viiden vuoden kuluttua? Kymmenen vuoden? Kahdenkymmen vuoden? Kukaan ei tiedä varmasti. Jeesus itse sanoi: "Mutta sitä päivää ja hetkeä ei tiedä kukaan, eivät taivaan enkelit eikä edes Poika, sen tietää vain Isä" (Matt. 24:36).
Maallisen toimintansa loppuvaiheessa Jeesus esitti vertauksen kymmenestä morsiustytöstä kuvatakseen seurakunnan kokemusta viimeisinä päivinä. Nuo kaksi ryhmää morsiustyttöjä edustavat kahdenlaisia uskovia, jotka sanovat odottavansa Herransa tuloa. Heitä nimitetään myös neitsyeiksi koska he tunnustavat puhdasta uskoa. Heidän lamppunsa kuvaavat Jumalan sanaa, ja öljy kuvaa Pyhää Henkeä.
Ylimalkaisesti tarkastellen nuo kaksi ryhmää näyttävät samanlaisilta. Molemmat menevät sulhasta vastaan, molemmilla on öljyä lampuissaan, eikä ryhmien käytyminenkään näytä eroavan toisistaan. He kaikki ovat kuulleet sanoman Kristuksen pikaisesta tulosta, ja he odottavat sitä. Mutta sitten tapahtuu viipyminen - heidän uskonsa joutuu koetukselle.
Äkkiä, keskiyöllä - maailman historian synkimmällä hetkellä - he kuulevat huudon: "Ylkä tulee! Menkää häntä vastaan!" (Matt. 25:6). Nyt noiden kahden ryhmän erot paljastuvat: jotkut eivät ole valmiita kohtaamaan ylkää. Nämä "tyhmät" neidot eivät ole tekopyhiä; he kunnioittavat totuutta, Jumalan sanaa. Mutta heiltä puuttuu öljyä - Pyhä Henki ei ole heitä sinetöinyt (vrt. Ilm. 7:1 - 3). He ovat tyytyneet ylimalkaiseen valmistautumiseen. Heillä on jumalisuuden muoto mutta ei Jumalan voimaa.
Kun Ylkä tulee, vain ne, jotka ovat valmiita, menevät hänen kanssaan hääjuhlaan, ja ovi suljetaan. Lopulta tyhmät neidot, jotka ovat menneet ostamaan öljyä, palaavat ja huutavat: "Herra, Herra, avaa meille!". Mutta Ylkä vastaa: "Totisesti, minä en tunne teitä" (Matt. 25:11 - 12).
Miten murheellista, että kun Kristus tulee takaisin, hänen on sanottava nuo sanat joillekin, joita hän rakastaa. Hän varoitti: "Monet sanovat minulle sinä päivänä: 'Herra, Herra! Sinun nimessäsihän me profetoimme, sinun nimessäsi me karkotimme pahoja henkiä ja sinun nimessäsi teimme monia voimatekoja.' Mutta silloin he saavat kuulla minulta vastauksen: 'En tunne teitä. Menkää pois minun luotani, vääryydentekijät!'" (Matt. 7:22 - 23).
Ennen vedenpaisumusta Jumala lähetti Nooan varoittamaan silloista maailmaa tulevasta tuhosta. Samalla tavoin Jumala lähettää kolminkertaisen varoitussanoman valmistamaan maailmaa Kristuksen tulolle (kats Ilm. 14:6 - 16).
Kaikki, jotka vastaanottavat Jumalan armonsanoman, riemuitsevat toisen adventin odotuksessa. Heille kuuluu vakuutus: "Autuaita ne, jotka on kutsuttu Karitsan hääaterialle" (Ilm. 19:9). Todellakin, "hän ilmestyy vielä kerran, mutta ei enää synnin tähden vaan pelastaakseen ne, jotka häntä odottavat" (Hepr. 9:28).
Lunastajan paluu merkitsee Jumalan kansan historian loistavaa huippukohtaa. Se on heidän vapautuksensa hetki, ja iloiten ja palvoen he huutavat: "Tämä on meidän Jumalamme! Häneen me panimme toivomme, ja hän pelasti meidät - - iloitkaamme ja riemuitkaamme!" (Jes. 25:9).
1. Maailmanlaajuinen herätysliike. Ilmestyskirja paljastaa, että ennen Kristuksen toista tulemusta nousee esiin suuri, maailmanlaajuinen uskonnollinen liike. Johannes näki näyssä tätä liikettä symbolisoivan enkelin, joka julisti Kristuksen takaisintuloa: "Minä näin taas uuden enkelin, joka lensi korkealla taivaan laella. Hänen tehtävänään oli julistaa ikuinen evankeliumi maan asukkaille, kaikille kansoille, heimoille, kielille ja maille. Hän kuulutti kovalla äänellä: 'Pelätkää Jumalaa ja antakaa hänelle kunnia - hänen tuomionsa aika on tullut! Kumartakaa häntä, joka on luonut taivaan, maan ja meren ja vesien lähteet'" (Ilm. 14:6,7).
Tuo sanoma itsessään ilmaisee, milloin sitä on julistettava. Ikuista evankeliumia on julistettu kautta aikojen. Mutta tätä sanomaa, joka korostaa evankeliumiin liittyvää tuomion näkökulmaa, voitiin julistaa vasta lopun aikana, sillä se ilmoittaa, että "hänen tuomionsa aika on tullut".
Danielin kirja kertoo meille, että sen profetiat olisivat sinetillä suljettuja lopun aikaan asti (Dan. 12:4). Vasta lopun aikana ihmiset ymmärtäisivät sen salaisuuksia. Kirjan sinetit aukaistiin, kun 1260 vuotta kestänyt paavillisen ylivallan ajanjakso päättyi paavin vangitsemiseen 1798. Paavin joutuminen maanpakoon ja luonnon maailmassa ilmenneet merkit johtivat monia kristittyjä tutkimaan profetioita toista adventtia edeltävistä tapahtumista. Tuloksena oli noiden profetioiden uusi, syvempi ymmärtäminen.
Tämä keskittyminen toiseen adventtiin synnytti maailmanlaajuisen adventtiherätyksen. Samalla tavoin kuin 16. vuosisadan uskonpuhdistusliike alkoi samanaikaisesti eri maissa kautta kristikunnan, niin oli myös adventtiliikkeen laita. Tämän liikkeen maailmanlaajuinen luonne on yksi selvimmistä merkeistä Kristuksen tulon lähestymisestä. Niin kuin Johannes Kastaja valmisti tietä Kristuksen ensimmäiselle adventille, samoin adventtiliike valmistaa tietä hänen toiselle adventilleen. Se tekee näin julistaessaan Ilmestyskirjan 14. luvussa jakeissa 6 - 12 esitettyä sanomaa, Jumalan viimeistä kutsua valmistautua Vapahtajan loistavalla paluulle (ks. tämän kirjan lukuja 12 ja 23). *13
2. Evankeliumin julistus. Jumala on määrännyt päivän, "jona hän oikeudenmukaisesti tuomitsee koko maailman" (Ap.t. 17:31). Varoittaessaan meitä tuosta päivästä Kristus ei sanonut, että se tulisi vasta sitten kun koko maailma on kääntynyt. Sen sijaan hän sanoi, että "tämä valtakunnan evankeliumi julistetaan kaikkialle maailmaan, kaikille kansoille todistukseksi, ja sitten tulee loppu" (Matt. 24:14). Siksi Pietari rohkaisee uskovia, "jotka odottavat Jumalan päivää ja jouduttavat sen tuloa" (2.Piet. 3:12).
Tilastot Raamatun kääntämisestä ja levityksestä tällä vuosisadalla osoittavat evankeliumin julistuksen kasvua. Vuonna 1900 Raamattu tai osia siitä oli saatavissa 537 kielellä. Vuonna 1980 se oli käännetty kokonaan tai osaksi 1811 kielelle, mikä kattaa lähes 96 prosenttia maailman väestöstä. Vastaavalla tavalla Raamattujen vuotuinen levitys on kasvanut 5,4 miljoonasta (1900) 36,8 miljoonaan koko Raamattuun ja lähes 500 miljoonaan Raamatun osaan (1980). *14
Tämän lisäksi kristikunnalla on nyt käytettävissään ennen näkemätön valikoima keinoja missionsa toteuttamiseen: palveluyksikköjä, kasvatus- ja lääkintälaitoksia, kansallisia ja kansainvälisiä työntekijöitä, radio- ja televisiolähetyksiä ja vaikuttavia taloudellisia voimavaroja. Nykyään voimakkaat lyhytaaltoasemat lähettävät evankelioivaa radio-ohjelmaa käytännöllisesti katsoen maapallon jokaiseen maahan. Pyhän Hengen johdolla nämä verrattomat välineet tekevät realistiseksi päämääränä olevan maailman evankelioimisen meidän aikanamme.
Seitsemännen päivän adventistit, joiden jäsenistö edustaa noin 700 eri kieltä ja 1000 murretta, julistavat evankeliumia 190 maassa. Noin 90 prosenttia jäsenistöstä elää Pohjois-Amerikan ulkopuolella. Adventisteina uskomme, että lääkintä- ja kasvatustyöllä on olennainen tehtävä lähetyskäskyn täyttämisessä. Siksi käytössämme on lähes 600 sairaalaa, hoitokotia ja lääkintäasemaa, 19 lääkintäalusta, 27 terveellisiä elintarvikkeita valmistavaa tehdasta, 86 collegea ja yliopistoa, 834 oppikoulua, 4166 ala-astetta vastaavaa oppilaitosta, 125 kirjeellistä raamattuopistoa ja 33 kieli-instituuttia. Puolisensataa kustannusliikettämme tuottaa kirjallisuutta 190 kielellä ja lyhytaaltoradioasemiemme kuuluvuusalue kattaa n. 75 prosenttia maapallon väestöstä. Pyhä Henki on runsaasti siunannut lähetystyömme.
3. Uskonnollinen rappeutuminen. Evankeliumin laajamittainen julistaminen ei välttämättä merkitse aidon kristillisyyden voimakasta kasvua. Sen sijaan Raamattu ennustaa, että tosi hengellisyys rappeutuu lähestyttäessä ajan loppua. Paavali kirjoitti: "Sinun on tiedettävä, että viimeisinä päivinä koittavat vaikeat ajat. Silloin ihmiset rakastavat vain itseään ja rahaa, he ovat rehenteleviä ja pöyhkeitä, he herjaavat ja ovat vanhemmilleen tottelemattomia. He ovat kiittämättömiä, jumalattomia, rakkaudettomia, leppymättömiä, panettelevia, väkivaltaisia ja raakoja, kaiken hyvän vihollisia, petollisia, häikäilemättömiä ja järjettömiä. He rakastavat enemmän nautintoja kuin Jumalaa, he ovat ulkonaisesti hurskaita mutta kieltävät uskon voiman" (2.Tim. 3:1 - 5).
Itserakkaus, aineellisten arvojen ja maailman rakastaminen on nykyisin työntänyt syrjään Kristuksen Hengen monessa sydämessä. Ihmiset eivät enää anna Jumalan ja hänen lakinsa periaatteiden ohjata elämäänsä. Laittomuus on saanut vallan. "Ja kun laittomuus lisääntyy, monien rakkaus kylmenee" (Matt. 24:12).
4. Paavikunnan nousu. Raamatun profetian mukaan 1260 vuotta kestäneen ajanjakson lopussa paavikunta saisi "surmaniskun" mutta ei kuitenkaan kuolisi (katso tämän kirjan lukua 12). Raamattu paljastaa, että tämä kuolinhaava paranisi. Paavikunnan vaikutusvalta ja arvostus lisääntyisi suuresti - "koko maailma ihmetteli petoa ja lähti seuraamaan sitä" (Ilm. 13:3). Jo nyt monet pitävät paavia koko maailman moraalisena johtajana.
Suuressa määrin paavikunnan kasvava vaikutus on johtunut siitä, että kristityt ovat korvanneet Raamatun arvovallan traditioilla, ihmisopeilla ja tieteellä. Näin tehdessään he ovat joutuneet alttiiksi sen vallan vaikutukselle, joka tulee "suurella voimalla, tehden petollisia tunnustekoja ja ihmeitä" (2.Tess. 2:9). Saatana ja hänen välikappaleensa tulevat saamaan aikaan pahuuden liittoutuman, jonka vertauskuvana on lohikäärmeen, pedon ja väärän profeetan epäpyhä kolminaisuus ja joka johtaa harhaan koko maailman (Ilm. 16:13,14; vrt. 13:13,14). Vain ne, joiden oppaana on Raamattu ja "jotka noudattavat Jumalan käskyjä ja uskovat Jeesukseen" (Ilm. 14:12), voivat menestyksellisesti vastustaa tämän liiton aikaansaamaa ylivoimaista eksytystä.
5. Uskonnonvapauden rappeutuminen. Paavikunnan elpyminen tulee vaikuttamaan kristikuntaan dramaattisella tavalla. Suurin uhrauksin hankittu uskonnonvapaus, jota kirkon ja valtion ero on taannut, näyttää profetioiden mukaan tulevan rakoilemaan ja lopulta häviämään. Hallituksilta saamallaan voimakkaalla yhteiskunnallisella tuella tämä luopiovalta pyrkii pakottamaan omaa jumalanpalvelusjärjestystään kaikille ihmisille. Jokaisen on valittava näiden kahden välillä: joko kuuliaisuus Jumalaa ja hänen käskyjään kohtaan tai kuuliaisuus petoa ja sen kuvaa kohtaan (Ilm. 14:6 - 12).
Jotta ihmiset saataisiin mukautumaan pedon tahtoon, käytetään mm. taloudellisia pakotteita: "Kenenkään ei ole lupa ostaa eikä myydä mitään, ellei hänellä ole tätä merkkiä, joka on pedon nimi tai sen nimen luku" (Ilm. 13:17). Lopulta ne, jotka kieltäytyvät tästä, joutuvat kuolemanrangaistuksen uhan alaisiksi (Ilm. 13:15). Tämän viimeisen ahdingon aikana Jumala astuu puolustamaan kansaansa ja vapauttaa jokaisen, jonka nimi on kirjoitettu elämän kirjaan (Dan. 12:1; vrt. Ilm. 3:5; 20:15).
Jumalattomuuden lisääntyminen. Kristikunnassa tapahtunut hengellinen rappeutuminen ja vääryyden ihmisen esiin nousu on johtanut lisääntyvään välinpitämättömyyteen Jumalan lakia kohtaan seurakunnassa ja uskovien elämässä. Monet ovat alkaneet uskoa, että Kristus on kumonnut lain ja että kristittyjen ei tarvitse sitä enää noudattaa. Tämä Jumalan lain vähättely on johtanut lisääntyvään rikollisuuteen ja epäsiveelliseen käyttäytymiseen.
1. Rikollisuuden kasvu. Kristikunnassa nykyisin vallalla oleva Jumalan lain väheksyntä on myötävaikuttanut myös nykyaikaisen yhteiskunnan halveksuntaan lakia ja järjestystä kohtaan. Kaikkialla maailmassa rikollisuus on ryöstäytymässä hallinnasta. "Kuten Yhdysvalloissa, rikollisuus on lisääntymässä lähes kaikissa maissa ympäri maapallon." "Lontoosta Moskovaan ja Johannesburgiin rikollisuudesta on nopeasti tulossa keskeinen uhkatekijä, joka muuttaa monien ihmisten elintapoja."15
2. Seksuaalinen vallankumous. Välinpitämättömyys Jumalan lakia kohtaan on myös murtanut säädyllisyyden ja puhtauden pidäkkeet, mistä on ollut seurauksena siveettömyyden tulva. Meidän aikanamme seksiä ihannoidaan ja markkinoidaan elokuvien, television, videon, äänitteiden ja painotuotteiden välityksellä.
Seksuaalinen vallankumous on johtanut avioerojen hätkähdyttävään yleistymiseen, avoliittoihin, lasten sukupuoliseen hyväksikäyttöön, aborttien määrän kauhistuttavaan kasvuun, laajalle levinneeseen homoseksuaalisuuteen ja lesbosuhteisiin, sukupuolitautien lisääntymiseen ja hiljattain esille nousseeseen AIDS - ongelmaan.
Sotia ja katastrofeja. Jeesus ennusti, että ennen hänen tuloaan "kansa nousee kansaa vastaan ja valtakunta valtakuntaa vastaan, ja joka puolella on suuria maanjäristyksiä, nälänhätää ja ruttotauteja. Kauhistuttavia asioita tapahtuu, ja taivaalla näkyy suuria ennusmerkkejä" (Luuk. 21:10,11; vrt. Mark. 13:7,8; Matt. 24:7). Kun loppu lähenee ja taistelu saatanallisten ja jumalallisten voimien välillä voimistuu, nämä katastrofitkin käyvät yhä yleisemmiksi ja rajummiksi. Ne saavuttavat ennen näkemättömän täyttymyksen juuri meidän aikanamme.
1. Sotia. Vaikka sodat ovat olleet ihmiskunnan vitsauksena kautta historian, koskaan aikaisemmin ne eivät ole olleet niin globaalisia ja tuhoisia. Ensimmäinen ja toinen maailmansota aiheuttivat enemmän uhreja ja kärsimystä kuin kaikki aikaisemmat sodat yhteensä. *16
Monet näkevät mahdollisuuden jälleen uuteen maailmanlaajuiseen konfliktiin. Toinen maailmansota ei lopettanut sotia. Sen päättymisen jälkeen on maailmassa ollut puolisentoistasataa tavanomaisin asein käytyä sotaa, joissa kymmenisen miljoonaa ihmistä on kuollut. *17 Ydinasein käytävän sodankaan uhka ei ole pois suljettu.
2. Luonnon tuhot. Luonnossa tapahtuneet tuhoisat katastrofit ovat huomattavasti lisääntyneet viime vuosina. Sääoloissa esiintyneet muutokset ovat aiheuttaneet tuhoja, jotka ovat saaneet monet kyselemään, onko luonto joutunut raivon valtaan - ja onko maapallolla tapahtumassa säässä suuria muutoksia, jotka vain kasvavat voimakkuudeltaan tulevaisuudessa. *18
3. Nälänhätää. Nälänhätää on esiintynyt usein menneinä aikoina, mutta sitä ei ole ollut niin suuressa mittakaavassa kuin tällä vuosisadalla. Koskaan aikaisemmin maailmassa ei ole ollut miljoonia ihmisiä, jotka kärsivät nälästä tai aliravitsemuksesta. *19 Tulevaisuuden kuvat eivät tässä suhteessa näytä valoisilta. Nälän ennennäkemätön laajuus on selvä merkki siitä, että Kristuksen tulemus on lähellä.
Ole aina valmiina
Raamattu vakuuttaa toistuvasti, että Jeesus tulee takaisin. Mutta tuleeko hän vuoden kuluttua? Viiden vuoden kuluttua? Kymmenen vuoden? Kahdenkymmen vuoden? Kukaan ei tiedä varmasti. Jeesus itse sanoi: "Mutta sitä päivää ja hetkeä ei tiedä kukaan, eivät taivaan enkelit eikä edes Poika, sen tietää vain Isä" (Matt. 24:36).
Maallisen toimintansa loppuvaiheessa Jeesus esitti vertauksen kymmenestä morsiustytöstä kuvatakseen seurakunnan kokemusta viimeisinä päivinä. Nuo kaksi ryhmää morsiustyttöjä edustavat kahdenlaisia uskovia, jotka sanovat odottavansa Herransa tuloa. Heitä nimitetään myös neitsyeiksi koska he tunnustavat puhdasta uskoa. Heidän lamppunsa kuvaavat Jumalan sanaa, ja öljy kuvaa Pyhää Henkeä.
Ylimalkaisesti tarkastellen nuo kaksi ryhmää näyttävät samanlaisilta. Molemmat menevät sulhasta vastaan, molemmilla on öljyä lampuissaan, eikä ryhmien käytyminenkään näytä eroavan toisistaan. He kaikki ovat kuulleet sanoman Kristuksen pikaisesta tulosta, ja he odottavat sitä. Mutta sitten tapahtuu viipyminen - heidän uskonsa joutuu koetukselle.
Äkkiä, keskiyöllä - maailman historian synkimmällä hetkellä - he kuulevat huudon: "Ylkä tulee! Menkää häntä vastaan!" (Matt. 25:6). Nyt noiden kahden ryhmän erot paljastuvat: jotkut eivät ole valmiita kohtaamaan ylkää. Nämä "tyhmät" neidot eivät ole tekopyhiä; he kunnioittavat totuutta, Jumalan sanaa. Mutta heiltä puuttuu öljyä - Pyhä Henki ei ole heitä sinetöinyt (vrt. Ilm. 7:1 - 3). He ovat tyytyneet ylimalkaiseen valmistautumiseen. Heillä on jumalisuuden muoto mutta ei Jumalan voimaa.
Kun Ylkä tulee, vain ne, jotka ovat valmiita, menevät hänen kanssaan hääjuhlaan, ja ovi suljetaan. Lopulta tyhmät neidot, jotka ovat menneet ostamaan öljyä, palaavat ja huutavat: "Herra, Herra, avaa meille!". Mutta Ylkä vastaa: "Totisesti, minä en tunne teitä" (Matt. 25:11 - 12).
Miten murheellista, että kun Kristus tulee takaisin, hänen on sanottava nuo sanat joillekin, joita hän rakastaa. Hän varoitti: "Monet sanovat minulle sinä päivänä: 'Herra, Herra! Sinun nimessäsihän me profetoimme, sinun nimessäsi me karkotimme pahoja henkiä ja sinun nimessäsi teimme monia voimatekoja.' Mutta silloin he saavat kuulla minulta vastauksen: 'En tunne teitä. Menkää pois minun luotani, vääryydentekijät!'" (Matt. 7:22 - 23).
Ennen vedenpaisumusta Jumala lähetti Nooan varoittamaan silloista maailmaa tulevasta tuhosta. Samalla tavoin Jumala lähettää kolminkertaisen varoitussanoman valmistamaan maailmaa Kristuksen tulolle (kats Ilm. 14:6 - 16).
Kaikki, jotka vastaanottavat Jumalan armonsanoman, riemuitsevat toisen adventin odotuksessa. Heille kuuluu vakuutus: "Autuaita ne, jotka on kutsuttu Karitsan hääaterialle" (Ilm. 19:9). Todellakin, "hän ilmestyy vielä kerran, mutta ei enää synnin tähden vaan pelastaakseen ne, jotka häntä odottavat" (Hepr. 9:28).
Lunastajan paluu merkitsee Jumalan kansan historian loistavaa huippukohtaa. Se on heidän vapautuksensa hetki, ja iloiten ja palvoen he huutavat: "Tämä on meidän Jumalamme! Häneen me panimme toivomme, ja hän pelasti meidät - - iloitkaamme ja riemuitkaamme!" (Jes. 25:9).
Vastaukset
Vanhimmat
Ei vielä vastauksia
Aloittaja odottaa vastauksia. Kerro oma näkemyksesi ensimmäisenä.