kysymys...

Kardinaali on kaveri, jolla on oikeus osallistua paavin valintaan, eli n.s. konklaaviin (con clave, avaimella (suljettu)), 80 ikävuoteen asti - vai mitä?

Kardinaaleja taitaa olla siinä 120 kieppeilä, ja he ovat sijoittuneet ympäri maailman. Siis joka maailman kolkasta. Normaalisti kardinaali on piispankokouksen johtaja, tosin kaikki tälläiset johtomiehet eivät ole kardinaaleja.

Paavilla on oikeus suvereenisti nimittää kenet tahansa (piispan, kanonisen lain mukaan) kardinaaliksi. Kardinaalit ovat kirkon prinssejä, ja korkeimpia virkamiehiä. Kuriositeettina kerrottakoon että heillä on kaikilla Vatikaanivaltion diplomaattipassi.

Kardinaaleja on tällä hetkellä katolisessa kirkossa 193. Heistä 115 on alle 80-vuotiaita, eli he saavat kirkon nykyisen lain mukaan ottaa osaa paavinvaaliin. Kardinaalien lukumäärää ei sinällään ole rajoitettu, mutta paavinvaaliin eli konklaaviin osallistuvien määrä on muodollisesti rajattu 120:een.

Kardinaalit tekevät erilaisia työtehtäviä. Suurin osa heistä toimii hiippakuntiensa piispoina tai arkkipiispoina, mutta osa on työssä kirkon keskushallinnossa eli kuuriassa (n.k. kuuriakardinaalit). Osa on tietysti jo eläkkeellä.

Nykyinen katolisen kirkkolaki edellyttää, että kardinaaliksi nimitettävä on piispa. Paavi voi kuitenkin nimittää myös ansioituneen papin kardinaaliksi. Käytännössä tällaiset tapaukset ovat olleet iäkkäitä teologeja, yleensä professoreita, jotka paavi on halunnut palkita elämäntyöstä kardinaalin arvolla. Kirkkolaki edellyttää, että tällaisessa tapauksessa pappi vihitään piispaksi, mutta paavi voi myöntää erivapauden, mikäli kardinaaliksi nimitetty vastustaa piispaksi vihkimistä.