"Neodarwinismi on kuollut"

on lausahdus, jonka kreationistit - tietenkin taas yhteydestään irrotettuna, kuten aina - ovat laittaneet Stephen Jay Gouldin suuhun, ja väittäneet Gouldin hylänneen evoluution. Mitä Gould tarkoitti? Neodarwinismin mukaan a) kaikki geenit koodaavat rakenteellisia proteiineja ja b) kaikki mutaatiot ovat luonnonvalinnan kohteena(ns. panselektionismi). Nykyään tiedetään, että suuri - ehkä suurin - osa mutaatioista on valinnan kannalta neutraaleja ja että ns. hox-geenit eivät koodaa rakenteellisia proteiineja vaan säätelevät mudien geenien toimintaa. Siksi mutaatiot hox-geeneissä voivat aiheuttaa suuria ja nopeita muutoksia yskilönkehityksessä. Esim. banaanikärpäsille hox-geenien mutaatiot voivat aiheuttaa jalkojen kasvamisen tuntosarvien tilalle ja toisen siipiparin kehittymisen sen normaalin siipiparin taakse - ts. kaksisiipisestä tulee nelisiipinen. Toinen esimerkki koskee hiirtä. Hox-geenien määräämänä hiirille kehittyy hampaat, mutta kanalle ei. Kun hiiren alkion suuhun siirrettiin kudosta kanan alkion nokasta, hiirelle kehittyi hampaita - mutta ei tavallisia hiiren hampaita vaan matelijamaiset hampaat, jollaiset lintujen esimuodoilla oli. Toisin sanoen kanalla on edelleen "hammasgeenit" tallella, mutta sen oman alkionkehityksen aikana hampaita ei synny; sen sijaan hammasgeenit aktivoituvat, kun ne laitetaan hampaallisen eliön alkion suuhun. Kaikesta tästä neodarwinisteilla ei ollut aavistustakaan, ja juuri sitä Gould tarkoitti lausahduksellaan. Käsitykset geenien toiminnasta ja yksilökehityksen geneettisestä säätelystä ovat radikaalisti muuttuneet viime vuosikymmeninä.