lucy

Jos voisit saada parisen miljardia vuotta jäähtyneen valkoisen kääpiötähden, olisit ehdottomasti maailman rikkain ihminen. Paitsi tietysti siinä tapauksessa, että joku toinen ihminen saisi samanlaisen tähden sillä tulevaisuudessa niitä riittää läjäpäin jokaiselle.

Toistaiseksi suurin Maassa oleva timantti on Afrikan tähti, joka hiottuna painaa 530 karaattia. Se hiottiin raakatimantista jolla oli painoa 3100 karaattia. Afrikan tähti kuuluu Englannin kruununjalokiviin.

Tuoreimmat havainnot kertovat, että valkoisen kääpiötähden jäähtyessä sen ytimessä oleva hiili kiteytyy - timantiksi. Tällainen timantti olisi halkaisijaltaan noin 4000 km ja painaisi 1034 karaattia (karaatti on 0,2 g). Tällainen tähti on BPM 37093 ja se sijaitsee suhteellisen lähellä, noin 50 valovuoden etäisyydellä Kentaurin tähdistössä. Havainto tehtiin Harvard-Smithsonian yliopiston astrofysiikkakeskuksessa astronomi Travis Metcalfen johtaessa tutkimusryhmää.

Valkoiset kääpiöt syntyvät auringonkaltaisten tähtien vety- ja heliumvarojen loputtua. Tähdet romahtavat kuumiksi valkoisiksi kääpiöiksi mutta jäähtyvät parissa miljardissa vuodessa niin paljon, että niiden ytimessä oleva hiili kiteytyy. Tähden pintaan toki jää pieni määrä kaasumaista vetyä ja heliumia.

Mistä sitten tiedetään, että tämän himmeän tähden keskustassa piileskelee jättimäinen timantti? Tähti itse kertoo sen meille seismisillä värähtelyillään. Tutkijat ovat viime vuosia oppineet tulkitsemaan tähdissä esiintyviä ääniaaltoja ja niiden kulkureittejä tähden sisällä. Esimerkiksi SOHO -observatorio on tuottanut paljon seismistä tietoa Auringon sisärakenteesta. Tätä samaa tekniikkaa voidaan soveltaa muihinkin tähtiin ja näin niiden sisärakenne paljastuu.

Auringon vety- ja heliumvarat lopahtavat noin 5-6 miljardin vuoden kuluttua. Heliumfuusion päätyttyä Aurinko romahtaa noin maapallon kokoiseksi valkoiseksi kääpiöksi ja säteilee hyvin runsaasti tiivistymisessä vapautunutta lämpöenergiaa. Parin miljardin vuoden kuluttua tästä Aurinko on jäähtynyt jo tarpeeksi, jotta hiili voi kiteytyä timantiksi. Se on silloin ehdottomasti aurinkokuntamme suurin timantti.