Pitäisikö hydroksidihappo kieltää ja hallussapito kriminalisoida

"Dihydrogen monoxide" -niminen kemikaali ja sen vaarat

Hydroksidihappo, englanniksi dihydrogen monoxide (DHMO), tunnetaan myös nimillä "hydroksyylihappo", "vetyhydroksidi" ja "divetymonoksidi", on väritön, hajuton ja mauton neste, joka tosiasiallisesti on yksi maailman vaarallisimmista aineista. Kaasumaisessa olomuodossaan hydroksidihappo on yksi tärkeimpiä kasvihuonekaasuja, ja siksi hydroksidihappo on uhka koko maapallon ilmastolle.

Hydroksidihappoa esiintyy luonnossa vähäisissä määrin ilmakehässä, ja sitä syntyy mm. polttomoottoreissa hiilivetyjen palamisen yhteydessä. Sitä esiintyy myös merissä, järvissä ja joissa, jossa se voi pahimmillaan saavuttaa jopa liki 56 mol/l pitoisuuksia. Koska hydroksidihappo on amfolyytti, eli se voi tilanteesta riippuen esiintyä joko happona tai emäksenä, sen neutraloiminen on äärimmäisen vaikeaa. Hydroksidihappo on hyvin syövyttävää, ja liuottaa useimpia epäorgaanisia kemikaaleja. Sitä käytetään paljon myös orgaanisessa kemiassa liuottimena. Polaarisuutensa vuoksi hydroksidihappo syövyttää erittäin voimakkaasti ioniyhdisteitä ja liuottaa muita polaarisia yhdisteitä. Hydroksidihappo on siksi yksi vaikeimmin torjuttavia happosateen ja eroosion aiheuttajia.

Hengitettynä hydroksidihappo voi aiheuttaa kuoleman. Joka vuosi kymmenittäin suomalaisia kuolee saatuaan hydroksidihappoa hengityselimiinsä. Pitkäkestoinen altistuminen DHMO:lle voi johtaa vakaviin kudosvaurioihin. DHMO-altistumisen merkkejä ovat useimmiten kova hikoilu, jatkuva virtsaamisen tunne, mahdollisesti turvotusta etenkin vatsan alueella, pahoinvointi, oksentelu ja kehon elektrolyyttitasapainon häiriöt.

Hydroksidihappoa käytetään paljon sen halvan hinnan ja ominaisuuksien vuoksi kemianteollisuudessa ja prosessiteollisuudessa. Sen tyypillisiä käyttökohteita ovat mm.

* epäorgaanisen kemian ja hydrometallurgian reaktiot
* styroksin ja vaahtomuovin valmistus
* kemiallisissa reaktioissa jäähdytysaineena (vrt. freonit)
* ydinvoimalat
* palonsammutusjärjestelmät
* eläinkokeet
* maalit ja muut myrkylliset kemikaalit
* hyönteismyrkkyjen valmistus
* elintarviketeollisuudessa lisäaineena

Kerran hydroksidihapolla saastunutta ainetta on vaikeaa puhdistaa: jopa pesun jälkeen monet käyttökohteet sisältävät yhä paljn hydroksidihappoa. Suuren ominaislämpökapasiteettinsa ja korkeahkon kiehumispisteensä (4,189 kJ/kgK ja 373 K) vuoksi hydroksidihappoa käytetään paljon teollisuudessa jäähdytysaineena myrkyllisen glykolin ja vaarallisten freonien tapaan.

Hydroksidihappo muuttuu helposti suuren höyrynpaineensa vuoksi kaasumaiseen olomuotoon, ja juurikin kaasuna se on vaarallisimmillaan. Kaasumainen hydroksidihappo voi aiheuttaa ihmisille vakavia palovammoja. Vaikka hydroksidihappoa käytetään metallurgian teollisuudessakin paljon jäähdytysaineena, sen kanssa on noudatettava erityistä varovaisuutta, sillä joutuessaan kosketuksiin sulan metallin kanssa hydroksidihappo reagoi sen kanssa hyvin väkivaltaisesti, saaden aikaan vetyräjähdyksen ja singoten sulaa metallia ympäriinsä. Nestemäisenä hydroksidihappo aiheuttaa hyvin voimakasta korroosiota monille metalleille.

Hydroksidihapon tärkeimmät riskit ovat:

* aiheuttaa happosadetta
* voimakas kasvihuonekaasu
* voi aiheuttaa pahoja palovammoja
* aiheuttaa eroosiota ja luonnon tuhoutumista
* kiihdyttää korroosiota ja metallien ruostumista
* voi aiheuttaa vaurioita sähkölaitteissa ja ajoneuvojen jarruissa
* sitä löytyy usein syöpäkasvaimista, eli se on potentiaalinen karsinogeeni
* hengitettynä kuolemanvaarallinen aine
* kiinteässä olomuodossa ihokontakti voi aiheuttaa vakavia kudosvaurioita

Pahaksi onneksi hydroksidihappoa on helppoa valmistaa jopa puutteellisesti varustetussa laboratoriossa, ja monet terroristiorganisaatiot, kuten al-Qaida, omaavat tietämyksen hydroksidihapon valmistamiseksi. Ja vaikka hydroksidihapon vaarat ovat hyvin tiedossa, monet yksityishenkilöt, yritykset ja yhteisöt hävittävät käytetyn hydroksidihapon kaatamalla sen suoraan viemäriin, josta se joutuu järviin, jokiin tai meriin.

Nautittuna hydroksidihappo on hyvin addiktoivaa - paljon voimakkaammin kuin heroiini tai kokaiini - ja mikäli riippuvuus on jo ehtinyt kehittyä, siihen addiktoituneet ihmiset kuolevat noin 168 tunnin kuluessa voimakkaisiin vierotusoireisiin, mikäli heitä yritetään vierottaa aineesta.

Nyt on aika tehdä jotain! DHMO:a on löydetty käytännössä jokaisesta tutkitusta vesistöstä, ja jopa Antarktiksen jäämassoista, joten saastuminen on jo saavuttanut globaalit mittasuhteet!

Pitäisikö hydroksidihappo kieltää ja sen valmistus, kauppa ja hallussapito kriminalisoida?