Yksinäisyyden vaikutukset terveyteen

"Tutkimukset ovat osoittaneet, että yksinäistyminen aiheuttaa muutoksia aivotoiminnassa. Erityisesti hylätyksi tuleminen aiheuttaa fysiologisesti todettavissa olevan reaktion, joka on samanlainen kuin fyysisestä kivusta aiheutuva reaktio. Yksinäisyys siis aiheuttaa mitattavissa olevaa kipua, samoin kuin jo ajatus hylätyksi tulemisesta. Lisäksi yksinäisyys näyttää vähentävän eräiden hormonien eritystä.

Yksinäisyydestä aiheutuvat terveyshaitat ovat kiistattomat. Yksinäisyys nostaa verenpainetta, lisää painoa ja vähentää liikuntaa sekä on yhteydessä passiivisuuteen ja moniin muihin samankaltaisiin terveysongelmiin, minkä vuoksi se on eräs ennenaikaista kuolemaa ennustava riskitekijä. Yksinäisyyden ja terveyden väliltä on toistaiseksi löydetty viisi eri kausaalista yhteyttä:
1 terveyskäyttäytyminen. Läheisten ihmisten puuttuminen tai muuten ohuet sosiaaliset suhteet johtavat usein oman terveyden laiminlyöntiin, koska yksinäisten käyttäytyminen on irrotettu sitä suuntaavasta tai rajoittavasta sosiaalisesta kontrollista.
2 stressitekijät. Yksinäisillä on elämässään tavallista enemmän erilaisia jännitteitä ja ristiriitoja muun muassa perhe- ja naapurisuhteissa, ja he tuntevat keskimääräistä useammin ansiotyönsä turhauttavaksi.
3 koettu stressi ja selviytyminen. Yksinäiset nauttivat elämästä vähemmän kuin muut, heidän aktiivisuutensa on keskimääräistä vähäisempää, ja he reagoivat iloisiin kasvoihin passiivisemmin kuin väestö keskimäärin.
4 fysiologiset vastaukset stressiin. Yksinäisillä on kehossaan enemmän stressihormonia kuin väestöllä keskimäärin, ja he ovat myös keskimääräistä passiivisempia ongelmatilanteissa.
5 univaikeudet. Yksinäiset nukkuvat keskimääräistä huonommin, millä puolestaan on aikaa myöten kielteisiä vaikutuksia terveyteen."

kirjasta Juho Saari: Yksinäisten yhteiskunta