Prinssi Charles puhuu Lähi-idän vainottujen kristittyjen puolest

Walesin Prinssi Charles on puheessaan vastustanut kristittyjen vainoamista Lähi-idässä. Vierailtuaan Lontoossa Syyrian Ortodoksikirkon katedraalissa, prinssi sanoi olevansa hyvin huolestunut vaikeuksista, joita kristityt kohtaavat Lähi-idässä. Vierailulla hänellä oli seuranaan Jordanian prinssi Ghazi.

”Näyttää siltä että emme voi vain ohittaa sitä tosiseikkaa, että Lähi-idän kristityt ovat enenevässä määrin ja tarkoituksellisesti fundamentalististen islamilaisten aseellisten ryhmien kohteena,” hän sanoi.

Prinssi Charles totesi, että huolimatta siitä, että kristillisyys on lähtöisin alueelta, nykyisin Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa on vähiten kristittyä väestöä koko maailmassa, vain neljä prosenttia. Tämä määrä on myös vähentynyt dramaattisesti viime vuosisadalla ja vähenee koko ajan. Hän mainitsi, että tämän seurauksena ”me menetämme jotain valtavan ja korvaamattoman arvokasta kun näin rikkaat traditiot 2000 vuoden takaa ovat häviämässä”.

Prinssi Charles lisäsi, että kristittyjen määrän aleneminen alueella on “isku rauhaa vastaa, koska kristityt ovat osa yhteiskunnan rakennetta, ja ovat usein toimineet sillanrakentajina eri yhteisöjen välillä.”

”Kahdenkymmenen vuoden ajan olen pyrkinyt toiminaan sillan rakentajana islamin ja kristillisyyden välillä ja pyrkinyt hälventämään tietämättömyyttä ja väärinkäsityksiä. Kohta olemme siinä pisteessä tässä kriisissä, että rakennetut sillat tuhotaan nopeasti niiden taholta, joiden omia tarkoitusperiä tuhoaminen palvelee. Tuhoaminen saavutetaan painostuksella, väärillä syytöksillä ja organisoidulla vainolla, joiden kohteena kristilliset yhteisöt ovat tällä hetkellä Lähi-idässä”, hän sanoi.

Aiemmin päivällä Britannian kopti-ortodoksikirkon keskuksessa, Prinssi Charles keskusteli Huda Nasserin kanssa. Huda Nasser on Lähi-idän Awareness-säätiön johtaja. Prinssi Charles sanoi, että ”Syyrian tilanne on sydäntä särkevää ja hän rukoilee rauhaa.”

Koptikirkolla on juuret Lähi-idässä kaukaa ensimmäiseltä vuosisadalta, satoja vuosia ennen islamin syntyä. Perinteen mukaan apostoli Markus olisi koptikirkon perustaja. Syyrian ortodoksisen kirkon perustajaksi sanotaan apostoli Pietaria.

Lähi-idän kristityillä on usein ollut varovaisen rauhalliset suhteen enemmistönä oleviin musliminaapureihin. Arabi-kevään jälkeen kristittyjä vastaan noussut väkivalta on saanut suuren joukon kristittyjä pakenemaan alueelta välttääkseen väkivaltaa.

Egyptissä väkivalta kopti-kristittyjä kohtaan kasvoi sen jälkeen kun presidentti Mubarak syrjäytettiin ja väkivalta lisääntyi yhä enemmän kun armeija myöhemmin syrjäytti Muslimiveljeskunnan presidentin Mohammed Mursin. Väkivaltaisuuksissa on tuhottu tuhansia kristittyjen kirkkoja, koteja ja liikekiinteistöjä.

Syyrian kapinalliset syyttävät maan kristillisiä yhteisöjä presidentti Bashir al-Assadin tukemisesta. Tosiasiassa kristityt ovat kieltäytyneet ottamasta kantaa kummankaan konfliktin osapuolen puolesta. Syyriasta on paennut lähes kolmasosa kristityistä.

Vähemmistömuslimiryhmät, kuten suufilaiset, ovat myös jatkuvien islamistien hyökkäysten kohteena Etelä-Aasiassa ja arabi-maissa.

Kristityn väestön väheneminen Lähi-idässä on johtanut huoleen kristillisyyden häviämisestä sen synnyinseudulta. Britannian kristityt ovat vaatineet hallitukselta ja kirkkojen johtajilta enemmän apua Lähi-idän kristityille.