Keitä ovat 144 000 sinetöityä?

"Minä kuulin myös sinetillä merkittävien määrän. Sinetin sai sataneljäkymmentäneljätuhatta, ja heitä oli kaikista Israelin heimoista" (Ilm. 7:4), mikään tässä raamatunkohdassa ei anna syytä millekään muulle tulkinnalle kuin, että kyseessä on 144 000 juutalaista, 12 000 kustakin heimosta.

Nämä juutalaiset ovat "sinetöity", mikä merkitsee heillä olevan erityinen Jumalan suojelus kaikkia Jumalan aiheuttamia rangaistuksia sekä Antikristusta vastaan ahdistuksen aikana (lue Ilm. 6:17, jossa ihmiset ihmettelevät kuinka kukaan voi kestää Jumalan vihaa). Ahdistuksen aika (vaivanaika) on tulevaisuudessa oleva seitsemän vuoden pituinen ajanjakso, jolloin Jumala kaataa pyhän tuomionsa hänet hylänneiden päälle ja toteuttaa Israelin kansan pelastuksen. Kaikki tämä tapahtuu profeetta Danielin ennusten mukaisesti (Dan. 9:24-27). Nämä 144 000 juutalaista ovat ikään kuin esikoislahja (Ilm. 14: 4) lunastetuista israelilaisista, niin kuin aiemmin oli ennustettu (Sak. 12:10; Room. 11:25-27), ja heidän tehtävänään on julistaa Jumalan sanaa ylöstempaamisen jälkeisessä maailmassa ahdistuksen aikana. Heidän lähetystyönsä tuloksena miljoonat - "tämän jälkeen näin suuren kansanjoukon, niin suuren, ettei kukaan kyennyt sitä laskemaan. Siinä oli ihmisiä kaikista maista, kaikista kansoista ja heimoista, ja he puhuivat kaikkia kieliä" (Ilm. 7:9) - pelastuvat uskomalla Kristukseen.

Suuri osa 144 000 sinetöidyn henkilöllisyyttä koskevaa epäselvyyttä johtuu Jehovan Todistajien väärästä opetuksesta. Jehovan Todistajat väittävät 144 000 olevan se rajallinen määrä ihmisiä, jotka hallitsevat Kristuksen kanssa taivaassa ja viettävät iankaikkisuuden Jumalan kanssa. Näillä 144 000 on Jehovan Todistajien mukaan taivaallinen toivo. Niillä, jotka eivät kuulu 144 000 joukkoon, on maallinen toivo - pääsy Kristuksen ja 144 000 hallitsemaan maanpäälliseen paratiisiin. Näemme kuinka Jehovan Todistajat ovat luoneet kuoleman jälkeisen kastijärjestelmän, johon kuuluvat hallitsijat (144 000) ja heidän alamaisensa. Raamattu ei opeta tämän kaltaista "kahden järjestelmän" oppia. Ilm. 20:4 mukaan on totta, että ihmiset hallitsevat tuhannen vuoden aikana Kristuksen kanssa. He koostuvat kirkon jäsenistä (Jeesukseen Kristukseen uskovat), Vanhan testamentin pyhistä (ennen Kristuksen ensimmäistä tulemusta kuolleet) ja ahdistuksen ajan pyhistä (jotka ottivat Kristuksen pelastajanaan vastaan ahdistuksen aikana). Raamattu ei kuitenkaan aseta mitään numerorajaa tälle ihmismäärälle. Kaiken lisäksi, tuhatvuotinen valtakunta eroaa iankaikkisuudesta, joka alkaa tuhatvuotisen valtakunnan päättymisen jälkeen. Silloin Jumala asuu meidän kanssamme Uudessa Jerusalemissa. Hän on meidän Jumalamme ja me olemme hänen kansansa (ilm. 21:3). Jumalan meille Kristuksessa lupaama perintö, jonka Pyhä Henki on sinetöinyt (Ef. 1:13-14), tulee meidän omaksemme ja meistä tulee Kristuksen kanssaperijöitä (Room. 8:17).