Maahanmuutto suomeen aikanaan

Muinainen matka Mesopotamian Babylonista (nykyisen Irakin alueelta) Pohjolaan ja Suomeen tapahtui esihistoriallisella ja historiallisella ajalla verkostoituneiden kauppareittien kautta. Matka ei koskaan ollut suora, vaan tavarat ja ihmiset liikkuivat tuhansien kilometrien matkan vaiheittain alueelta toiselle.1. Pronssikausi ja varhainen verkostoituminen (n. 1500 eaa.)Kaukokauppa yhdisti Lähi-idän ja Pohjolan jo pronssikaudella. Esimerkiksi Skandinaviasta ja Suomesta löytyneet varhaiset lasihelmet ja pronssiesineet ovat saaneet raaka-aineensa Mesopotamian ja Egyptin alueelta. Kauppaa käytiin pitkin muinaisia Lähi-idän ja Välimeren reittejä, joilta edettiin Keski-Euroopan jokia pitkin Itämerelle.2. Viikinkiaika ja idäntie (800–1000-luku)Viikinkiajalla muodostui niin kutsuttu idäntie, joka yhdisti Pohjolan ja Kalifaatin (Bagdadin ja Persian alueet, lähellä muinaista Babylonia). Viikingit, eli varjagit, purjehtivat Itämereltä Suomenlahden poikki Venäjän jokireittejä (Volga ja Dnepr) pitkin Kaspian- ja Mustallemerelle. Tätä kautta kulki turkiksia, orjia ja hopeaa, ja idän ylellisyystuotteita (kuten silkkiä ja mausteita) päätyi myös Suomen alueelle.3. Keskiajan Hansa-kauppaMyöhemmin keskiajalla yhteydet Lähi-itään ja Välimerelle kulkivat Hansaliiton hallitsemien Itämeren ja Pohjanmeren merireittien sekä Venäjän kauppapaikkojen (kuten Novgorodin, jonne myös suomalaiset vaikuttivat) kautta.4. Löytöretket ja uusi aikaKun maayhteydet sulkeutuivat 1400-luvulla Ottomaanien valtakunnan laajentumisen vuoksi, kauppa siirtyi yhä enemmän merireiteille. Vasta 1800-luvun ja 1900-luvun aikana matkustaminen Babyloniasta (tuolloisesta Osmanien valtakunnasta ja myöhemmin Irakista) Suomeen muuttui suoraviivaiseksi ja nopeaksi höyrylaivojen ja myöhemmin lentoliikenteen myötä.