Halonen: Tutustukaa (Valko)-Venäjään

Putin kiinnostunut Viipurin roolista

Halonen on tavannut tämän vuoden aikana Venäjän johtoa useasti, viimeksi viikko sitten Pietarissa pääministeri Vladimir Putinin. Presidentti pitää mielenkiintoisena, että sekä Putin että monet muut ovat aiempaa paljon enemmän kiinnostuneita Viipurin roolista.

- Sanon heti, että kysymys ei ole siitä, että Viipuri tulisi takaisin Suomelle vaan siitä, mitä nuoremmat suomalaiset, jotka eivät ole siellä koskaan käyneet, haluaisivat siellä nähdä, Halonen toteaa.

Venäläiset ovat ryhtymässä korjaamaan Alvar Aallon suunnittelemaa kirjastoa, ja muitakin hankkeita matkailukohteiden kehittämiseksi on olemassa.

- Jos pyydätte ennustusta siitä, mikä paikkakunta tulee Pietarin jälkeen suomalaisille suosituksi niin sanoisin, että se on Viipuri, presidentti veikkaa.

Suomen venäläiset voimavara

Vuodenvaihteen tienoilla Suomeen tulee kymmeniätuhansia ellei yli satatuhatta venäläistä turistia. Heidän palvelemisekseen on peräänkuulutettu venäjän kielen opetuksen lisäämistä. Halonen kannustaa kieltenopiskeluun, mutta hänen kantansa ruotsin kielen asemaan on hyvin selvä.

- Meillä on kaksi kansalliskieltä, jotka on päätetty, kun Suomi itsenäistyi, ja minusta on kunnia-asia pitää ne lupaukset voimassa puolin ja toisin.

- Meillä on noin neljäkymmentätuhatta venäjänkielistä ihmistä Suomessa, ja se on sellainen voimavara, mitä me voisimme ja meidän tulisi käyttää huomattavan tehokkaasti täyttämään tätä venäjän kielen tarvetta, Halonen sanoo.

Presidentti on muutaman vuoden hionut uudelleen omaakin venäjäntaitoaan. Hän sanoo osaavansa muutaman venäjänkielisen sloganin aika sujuvasti ja joskus jotain muutakin, ja venäläiset arvostavat sitä.

- Jos osaa vähääkään toisen kieltä, se murtaa paljon ennakkoluuloja ja tekee mukavan tunteen. Niinhän suomalaisetkin kokevat ulkomailla, Halonen muistuttaa.

Venäläisten kiinnostusta Suomeen selittää Halosen mielestä se, että suomalaiset koetaan vähemmän eksoottisiksi, suomalaisten mieltymykset ovat samanlaisia ja Suomessa arvostetaan puhtautta, hiljaisuutta, rauhallisuutta ja sitä, että kaikki toimii. Eli juuri niitä asioita, joista suomalaiset itsekin haluavat olevansa tunnettuja.

Tasavallan presidentti Tarja Halonen tapasi viikko sitten Pietarissa suomalaisia koululapsia ja keskusteli heidän kanssaan muun muassa sodasta ja isovanhemmista.

STT