Yksinäisyyden kierre

Yksikin luottamuksellinen ihmissuhde voi katkaista yksinäisyyden kierteen

Yksinäisyyttä koetaan kaikissa ikäryhmissä ja kaikenlaisissa elämäntilanteissa. Yksikin myönteinen ihmissuhde voi katkaista kierteen, jossa jatkuva arvottomuuden kokemus musertaa ja saa ihmisen eristäytymään entisestään, Suomen Punaisen Ristin sosiaalisen hyvinvoinnin koordinaattori Maaret Alaranta sanoo.
Suomen Punaisen Ristin (SPR) ystävätoiminta välittää vapaaehtoisia ystäviä toisen ihmisen läsnäoloa kaipaaville.

Ystävä lisää luottamusta

SPR teki joulukuussa 2017 joulukuussa kyselyn, jolla kartoitettiin vapaaehtoisten kokemuksia ystävätoiminnasta. Kyselyn perusteella vapaaehtoistoiminnan kautta alkunsa saaneet ystävyyssuhteet ovat hyvin samanlaisia kuin tavalliset, luottamukselliset ystävyyssuhteet. Vapaaehtoinen ystävä lisää ihmisen luottamusta itseen, muihin ihmisiin ja yhteiskuntaan.

Alaranta näkee tulosten antavan toivoa.

– Yksinäisyys on murrettavissa. Vapaaehtoisen ystävän kanssa uskalletaan jakaa ajatuksia, tunteita ja kokemuksia. Suhteet koetaan molemmin puolin läheisiksi ja syvällisiksi. Kysely osoittaa, että vapaaehtoisiin ystäviin luotetaan, hän kertoo.

Moni kärsii yksinäisyydestä

Ystäväkyselyn mukaan suurin syy hakeutua ystävätoiminnan piiriin on yksinäisyys. Yksinäisyyttä koetaan kaikissa ikäryhmissä ja kaikenlaisissa elämäntilanteissa. Myös rajoittunut liikuntakyky ja korkea ikä saavat ihmiset hakemaan vapaaehtoista ystävää.

– Yksinäisyys on tuhoisaa ihmisen hyvinvoinnille, joten yksinäisyyttä vähentävän vapaaehtoistoiminnan vaikutus on hyvin suuri, Alaranta kertoo.

Ilman vapaaehtoista ystävää moni olisi kokonaan yksin.

– Yksinäinen kokee usein itsensä näkymättömäksi. Huomatuksi tuleminen ja lyhytkin kohtaaminen vähentävät yksinäisyyttä. Tunne joukkoon tai porukkaan kuulumisesta on tärkeä meille kaikille, Alaranta kuvailee.

Nuorten elinpiiri avartuu

Ystäväkyselyn mukaan ystävätoiminta rohkaisee erityisesti nuoria monenlaiseen aktiivisuuteen.

– Ystävät tuovat nuorten elämään paitsi seuraa ja tukea, myös avaavat nuorten elinpiiriä. Vapaaehtoinen ystävä auttaa nuorta kiinnittymään lähiyhteisöihin. Ystävätoiminta vähentää ulkopuolisuuden kokemusta, kun nuori voi luottaa ihmisiin ja kokea olevansa itse luottamuksen arvoinen, sanoo nuorisotutkija, Nuorten turvatalojen johtaja Leena Suurpää.

Vapaaehtoiset ystävät ovat erityisen merkityksellisiä Suomeen hiljattain muuttaneille nuorille.

– He kokevat arjessa epäoikeudenmukaisuutta ja osattomuutta eikä kannattelevia tukiverkostoja välttämättä ole, Suurpää jatkaa.

Palkitsevaa ystävyyttä

Vuonna 2016 noin 32 500 ihmistä sai apua SPR:n ystävätoiminnasta. Vapaaehtoiset tapaavat ystäviään yleisimmin kerran viikossa tai kahden viikon välein.

Ystäväkyselyyn vastanneet vapaaehtoiset kertovat ystävätoiminnan olevan palkitsevaa ja tuovan merkityksellistä sisältöä ja auttamisen iloa elämään.

– Ystävänpäivän kunniaksi haluamme toivottaa uudet ihmiset tervetulleiksi ystävätoimintaan. Ystävätoimintaa voi tehdä sen verran kuin omaan elämäntilanteeseen sopii. Tärkeintä on, että kenenkään ei tarvitse olla yksin, Alaranta kertoo.