Näin katolilaiset kohtelivat lapsia Kanadassa

Vuonna 2021 St. Josephin sisäoppilaitoksen alueelta Brittiläisestä Kolumbiasta löytyi merkitsemättömiä hautoja.

Koulu oli yksi 139 Kanadan valtion oppilaitoksesta, joihin koottiin pakolla alkuperäiskansojen lapsia. Yhdysvalloissa vastaavia oli vähän yli 400. Kaikkiaan niihin joutui satoja tuhansia lapsia, Kanadassa noin 150 000.
St. Josephia ja useimpia muita pyöritti katolinen kirkko. Sisäoppilaitoksilla pyrittiin eroon ”intiaaniongelmasta” noin sadan vuoden ajan 1800-luvun lopusta 1900-luvun viime vuosikymmenille.

Systeemillä oli paljon samoja piirteitä kuin saamelaislasten pakkosuomalaistamisella. Myös Suomessa lapsia vietiin väkisin kouluihin, joissa heitä muun muassa kiellettiin puhumasta omaa kieltään.

Kanadassa kohtelu oli kuitenkin raaempaa kuin meillä. Siellä lapset kokivat usein sekä fyysistä että seksuaalista väkivaltaa. Eräs vanhus muistelee, kuinka paaluihin sidottuja oppilaita ruoskittiin tajuttomiksi.

Vuosikymmeniä ilmoitukset väärinkäytöksistä jätettiin huomiotta. Jos joku pappi paljastuikin, hänet siirrettiin jatkamaan toiseen sisäoppilaitokseen.