Sukupuolien lukumäärä?

Jotkut uskovaiset kyselevät "Montako sukupuolta on?" Olenkin ollut kuin puulla päähän lyöty... Siis eikö uskovainen tiedä?

Tiedän, että konservatiiviset uskovaiset ovat sukupuolivalistusta vastaan, mutta onhan se noloa, jos tämän seurauksena nuorten uskovaisten pitää alkaa kyselemään netissä ja muualla sukupuolien lukumääriä. Ei siinä mitään, olen aina vastannut "se on hieno homma, että kysyt - niinhän sitä oppii."

Kerrataan: Nisäkkäillä sukupuolia on kaksi (uros ja naaras). Jossain harvoissa tilanteissa samalla yksilöllä voi kuitenkin olla molempien sukupuolien ominaispiirteitä, jolloin yksilötasolla sukupuolen määritys voi olla epäselvä - tai oikeammin yksilö omaa molempien sukupuolten piirteitä.

Mutta eliömaailmasta löytyy esimerkkejä siitä, missä sukupuolia tai parittelu-tyyppejä on lukuisia - jopa tuhansia! "Sukupuoli"-termihän viittaa kahteen puolikkaaseen, joten parempi puhua parittelu-tyypistä, koska niitä on lukuisia.

Tässä muutamia esimerkkejä eliöistä, joilla on kolme tai enemmän sukupuolta:

1. Limaeläin *Physarum polycephalum
- Lisääntyminen: Sukusolujen yhteensulautuminen (syngamia). Yhteensulautuminen on mahdollista vain eri parittelu-tyypin eli "sukupuolen" -yhdistelmillä.
- Sukupuolet: Yli 720 parittelu-tyyppiä eli "sukupuolta", jotka määritellään kahdella geenialueella (esim. tyyppi A1B2, A3B5 jne.).

2. Sieni Schizophyllum commune
- Lisääntyminen: Seksuaalinen lisääntyminen vaatii kahden eri parittelu-tyypin yksilön yhteenliittymisen.
- **Sukupuolet:** Yli 28 000 mating typea; kaksi erillistä geenikompleksia määrittää sukupuolen.

3. Tetrahymena-suvun ciliatit (esim. *Tetrahymena thermophila*)
- Lisääntyminen: Konjugaatio, jossa kaksi yksilöä vaihtaa ja yhdistää perintöainesta. Yhteensopivuus vaatii eri sukupuolet.
- *ukupuolet: Seitsemän eri sukupuolta (I–VII).

**4. Home Cladosporium fulvum**
- **Lisääntyminen:** Seksuaalinen lisääntyminen vaatii yhteensopivat mating typet.
- **Sukupuolet:** Useita mating type -versioita, tarkka määrä vaihtelee populaatiosta riippuen.

Yhteistä näille eliöille on, että "sukupuoli" viittaa mating typeen eikä sukupuolisiin ulkoeroihin.