Foucaulin heiluri

Alkuperäinen Foucaultin heiluri on vierailijoiden nähtävissä osoitteessa
Arts&Metiers 60 Rue Réaumur, 75003 Paris
Tiettävästi tuo on joskus autotallissa tms. rakennettu ja se on välillä ollut Pantheonissakin, jossa on nykyään pisimmällä langalla varustettu heiluri.

Heiluri kerran käynnistettynä heiluu tuntitolkulla. Kyllä se varmasti hidastuu ajan mittaan ja lopulta pysähtyy. Ainakin heiluridemot alkavat pysähtyneen heilurin käynnistyksellä.

Jos kitkaa ei olisi, heiluri heiluisi loputtomasti, mutta koska on, se lopulta pysähtyy. Kitkaa aiheuttaa eniten ilmanvastus sekä lankaan tai varteen, että punnukseen.

Ilmanvastus ja langan taipumisen hystereesi tai varren laakeroinnin kitka pysäyttävät lopulta heilurin. Suuritiheyksistä materiaalista tehty heiluri ja mahdollisimman pitkä, ohut ja pienen sisäisen kitkan omaava lanka mahdollistaa pitkäaikaisen heilumisen. Esimerkiksi köyhdytetty uraani ja 200-metrinen teräslanka. Varmaan heilurin massalle ja langalle löytyy optimiyhdistelmä.

Joskus viime vuosisadan alkupuolella käytettiin 250 mm pitkiä kaksoisheilureita jotka oli ripustettu agaattilaakereihin tyhjökammioon. Noita käytettiin laivoissa painovoimamittauksiin. Pieni keinunta ei vaikuttanut kun heilurit heilahtelivat samassa tahdissa vastakkaisiin suuntiin. Amerikkalaiset seilasivat sukellusveneillä tuommoiset härvelit mukanaan ympäri maailmaa.
Viimeinen heiluriin perustuva gravimetri luultavasti oli Geodeettisella laitoksella rakennettu heilurisysteemi, jossa oli 20 kg kultapuntti vaihtoehtoisesti kahden tai neljän metrin pituisen invarlangan päässä. Koko systeemi oli muoviputkesta tehdyssä tyhjöpöntössä. Lankojen pituudet mitattiin interferenssikomparaattorilla ja tutkija arvioi saavuttaneensa likimain 1E-6 epätarkkuuden painovoiman kiihtyvyydssä.

Pitempiäkin ripustuslankoja voisi varmaan käyttää. Tosin tyhjökammiossa heiluvan heilurin hidastumista tuskin kukaan jaksaa ruveta odottelemaan.