Mikä merkitys

"Köyhdytetty uraani aiheuttaa munuaisvaurioita

Britannian Royal Society -tiedeakatemian tekemän tutkimuksen mukaan köyhdytetty uraani voi aiheuttaa munuaisvaurioita. Köyhdytetty uraani on ydinenergiateollisuuden sivutuote. Sitä käytetään panssarin läpäisevissä ammuksissa.


Nykyaikaisessa sodassa käytetään paljon köyhdytettyä uraania sisältäviä ammuksia, jotka räjähtäessään levittävät uraania ympäristöön. Uraaniammuksia käytetään, koska ne ovat halpoja ja ne läpäisevät panssarin paremmin kuin tavanomaiset ammukset.

Terveyshaittoja köyhdytetystä uraanista
Royal Societyn äskettäin julkaiseman tutkimuksen mukaan köyhdytetty uraani on voinut sairastuttaa vakavasti osan taistelukentillä olleista Yhdysvaltojen ja Naton sotilaista. Erityisesti riskialttiita ovat sotilaat, jotka ovat selvinneet panssarivaunuiskuista tai jotka ovat puhdistaneet saastuneita ajoneuvoja taistelujen jälkeen. Maaperään tai pohjaveteen päässyt uraani voi olla vaaraksi myös siviileille.

Ydinvoiman tappava sivutuote
Muun muassa Persianlahden sodan aikana uraaniammuksilla tapettiin tuhansia ihmisiä sekä tuhottiin satoja hyökkäysvaunuja ja ajoneuvoja.

Köyhdytettyä uraania käytetään esimerkiksi ohjuksissa ja tykkien ammuksissa. Erityisen paljon uraania on levittänyt ympäristöön panssarintorjuntaan tarkoitettu A-10 Thunderbolt maataistelukone, jonka Gatling-tyyppinen konetykki sylkee minuutissa nelisentuhatta 30 millistä uraaniammusta.

Uraaniammuksilla on hyvä panssarinläpäisykyky, mutta niitäkin tehokkaampia ammuksia ja panssaritorjunta-aseita on olemassa. Uraaniammuksia käytetäänkin nimenomaan niiden halpuuden takia. Esimerkiksi tungsten-metalli on uraaniakin kovempaa mutta myös kalliimpaa. Köyhdytetty uraani on taas lähes ilmaista.

Köyhdytetyn uraanin halpuuden mahdollistaa ydinenergiateollisuus, joka tuottaa jatkuvasti suuria määriä ylijäämäuraania. Jäteuraanille ei juurikaan ole käyttöä rauhanomaisissa tarkoituksissa. Köyhdytettyä uraania syntyy ydinpolttoaineen rikastamisen sivutuotteena. Vain pieni osa luonnonuraanista kelpaa polttoaineeksi ja loput on hyödytöntä radioaktiivista jätettä, joka kuitenkin kelpaa sotatarpeeksi.

Uraani on ympäristömyrkky
Uraani on myrkyllinen rakasmetalli, joka olisi ilman radioaktiivisuuttakin haitallinen ympäristömyrkky. Köyhdytetyn uraanin radioaktiivisuus on suhteellisen vähäistä, mutta se voi olla vaarallista nieltynä tai hienona pölynä hengitettynä.

Köyhdytetyn uraanin joukossa voi lisäksi olla vaarallisia korkea-aktiivisia isotooppeja. Köyhdytetystä uraanista onkin löydetty esimerkiksi ydinreaktoreista peräisin olevaa U-236 isotooppia ja plutoniumia. Nämä aineet ovat päässeet sekoittumaan köyhdytettyyn uraaniin, koska joissakin uraaninkäsittelylaitoksissa on samoilla laitteilla myös jälleenkäsitelty käytettyä ydinpolttoainetta.

Köyhdytettyä uraania on levinnyt ympäristöön suuria määriä ainakin Afganistanissa, Irakissa ja entisen Jugoslavian alueella. Esimerkiksi Persianlahden sodassa ammuttiin uraaniammuksia arviolta ainakin 100 000.

Siviileistä erityisesti lapset ovat riskiryhmässä saada köyhdytetystä uraanista munuaisvaurioita tai muita terveysongelmia. Leikkiessään ja saastunutta maata niellessään lapset voivat altistua radioaktiiviselle aineelle.

Terveysvaikutuksista kiistelty pitkään
Köyhdytetyn uraanin on pitkään epäilty aiheuttavan syöpiä ja muita terveydellisiä haittoja. Tutkimustulokset ovat kuitenkin olleet ristiriitaisia, ja vedenpitäviä todisteita köyhdytetyn uraanin ja syöpien syy-yhteyksistä ei vielä ole.

Asiaa koskeva tieteellinen epävarmuus johtuu erityisesti siitä, että ei ole olemassa kovin luotettavia menetelmiä pienten uraanimäärien mittaamiseen ihmiskehosta. Myös luotettavia tilastotietoja on ollut vaikea saada varsinkin Irakista, mutta myös Yhdysvaltojen armeijaa ja Natoa on syytetty tietojen pimittämisestä.

Osa tutkimuksellisesta epävarmuudesta johtuu siitä, että tarkasteltu aikaväli ei vielä ole riittävä. Saattaa kestää pitkään ennen kuin uraani ajautuu esimerkiksi pohjaveteen, ja syöpien kehittymien voi viedä kymmeniä vuosia."