Merkitsevät numerot

Periaatteessahan ilmaus ”100” tulkitaan, ellei muuta tarkkuutta ilmoiteta, että todellisen luvun ajatellaan olevan välillä (50, 150). Jos halutaan ilmaista, että ääniosuuden ajatellaan olevan sellainen, että se on täysiksi prosenttiyksiköiksi pyöristettynä 100, eli välillä (99,5, 100,5), voitaisiin periaatteessa kirjoittaa ”ääniosuus oli 1,00 × 10² %”. Toisaalta voitaisiin sujuvammin kirjoittaa ”ääniosuus oli 1,00”.

Ilmaus ”100,0 %” tarkoittaisi sitä, että todellisen luvun ajatellaan olevan välillä (99,95, 100,05).

Yksinkertaisuuden vuoksi olen käyttänyt tässä avoimia välejä. Välin päätepisteen mukaan ottaminen riippuu sovellettavasta pyöristysperiaatteesta ja on tässä yhteydessä jokseenkin mielenkiinnotonta.

Käytännössä olisi turhan hankalaa käyttää täsmällisiä ilmauksia tällaisissa yhteyksissä. Olisi jopa koomista ilmoittaa esimerkiksi puolueiden ääniosuuksia tyyliin 12 %, 23 % ja 5,0 × 10 %, koska käytettäessä ilmausta 50 % tällaisessa yhteydessä jokainen ymmärtää, että kyse on samanlaisesta ”prosenttiyksikön tarkkuudesta” kuin muissakin luvuissa.