Suuri sensaatio joka yllätti meidät kaikki

Reilu vuosi sitten Helsingin Jokerit ilmoitti jättävänsä Suomen kotoisan SM-liigan (nyk.Liiga) ja loikkaavansa KHL:ään. Monet pitivät asiaa tuolloin vain pelkkänä Harkimon äkillisenä mainoskikkana ja epäilivät, ettei Jokereilla olisi minkäänlaisia urheilullisia mahdollisuuksia menestyä laajalle levinneessä ruplaliigassa.

Toisin kuitenkin kävi ja Jokerit on tämän syksyn aikana osoittanut ettei se ainoastaan ole lähtenyt tavoittelemaan pelkkää pudotuspelipaikkaa vaan ihan tosissaan pyrkii haastamaan KHL:n kärkijoukkueetkin.

Jokereilla on tällä hetkellä kasassa 50 pistettä 23 ottelussa ja se on peräti neljänneksi eniten koko KHL-liigassa. Omassa konferenssissaan sen edellä ovat ainoastaan kivikovat Pietarin SKA ja Moskovan Cska.

Kokenut valmentaja Erkka Westerlund on onnistunut paremmin kuin hyvin tehtävässään ja saanut joukkueensa pelaamaan erittäin kurinalaisesti ja nöyrästi. Myös Erkan mukanaan tuoma rauhallisuus on varmasti yksi avaintekijöistä Jokerien tämän kauden lentoon. Hän antaa pelaajille mahdollisuuden toteuttaa itse itseään ja se myös näkyy koko joukkueen tekemisessä. Kentällä uskalletaan melko ahtaissakin paikoissa tehdä luovia ja nopeita ratkaisuja, jotka ovat tuottaneet tulosta.

Kausi on toki vasta alussa, mutta jo tämän alkukauden perusteella voidaan helposti todeta, että ne kaikki suuret epäilyt Jokereiden menestymisestä voidaan kai nyt viimeinkin unohtaa. Ei ole pelkkää sattumaa, että Jokerit on KHL:n kärkipaikoissa kiinni vaan kyllä siellä ihan oikeasti on tehty paljon asioita oikein.