Uusia hermomyrkkyjä löydetty lääkeaineita suunnittelevalla tekoälyllä

https://www.theverge.com/2022/3/17/22983197/ai-new-possible-chemical-weapons-generative-models-vx

Sama algoritmi jolla etsitään tiettyihin sairauksiin tehoavia lääkeaineiden molekyylejä toimii tietenkin myös "väärinpäin". Algoritmi oli alun perin opetettu välttämään molekyylejä, jotka aiheuttavat tiettyjen elimistön kannalta elintärkeiden mekanismien toiminnan. Entä jos sitä käytetäänkin juuri haittojen maksimoimiseen?

Ihmisen hermostossa signaali etenee hermosolusta toiseen välittäjäaine asetyylikoliinin välityksellä. Lähettävän hermosolun synapsi sylkäisee vastaanottavan hermosolun synapsin suuntaan asetyylikoliinia joka saa vastaanottavan hermosolun laukeamaan.

Normaalisti tuo asetyylikoliini häviää nopeasti hermosolujen synapsien välistä entsyymin asetyylikoliiniesteraasi vaikutuksesta. Eli signaali lähetetään ja sitten se nopeasti sammuu. Eräät hermomyrkyt kuten sariini ja VX estävät asetyylikoliiniesteraasin toiminnan jolloin asetyylikoliini ei hajoakaan nopeasti. Tällöin signaali jää päälle eli hermosto ei pysty toimimaan normaalisti. Tämä johtaa nopeasti hengityksen ja sydämen toiminnan lamaantumiseen eli tappaa ihmisen. Aineet ovat äärimmäisen myrkyllisiä eli niitä tarvitaan hyvin vähän aiheuttamaan kuolema.

Tutkimuksessa tuota lääkkeiden suunnittelussa käytettyä algoritmia ajettiin nyt "väärin" päin eli sille laitettiin tavoitteeksi tehdä molekyylistä mahdollisimman myrkyllinen asetyylikoliiniesteraasin kannalta katsottuna. Kuudessa tunnissa tietokone löysi noin 40000 (neljäkymmenentuhatta) hermomyrkyksi kelpaavaa molekyyliä, joiden joukossa oli vanhoja tuttuja jo käytössä olevia taistelukaasuja kuten sariini ja VX. Valitettavasti samainen algoritmi löysi myös lukuisia uusia hermomyrkkyjä, jotka olivat jopa VX:ää myrkyllisempiä.

Valvotaanko näiden 40000 uuden molekyylin valmistamiseen tarvittavia lähtöaineita samalla lailla kuin nykyisten tunnettujen kemiallisten aseiden valmistuksessa käytettyjä aineita (OPCW Schedule 1)? No ei tietenkään.

Spekulaatiota:

Sama ajatus on aivan varmasti tullut myös muiden mieleen jo aikaa sitten eli maailmalla on todennäköisesti olemassa uusia täysin tuntemattomia taistelukaasuja ja myrkkyjä, joiden aiheuttamia oireita ei välttämättä edes tunnisteta myrkytykseksi vaan luullaan sairaskohtaukseksi. Asetyylikoliiniesteraasi on vain yksi mahdollinen kohde, johon kemiallinen ase voidaan suunnata.