Ihminen pelkää tulta kuten muutkin eläimet

Lähes kaikki tuomiopäivän uhkakuvat liittyvät jollain lailla tuleen. Ydinsota kuvitellaan palavien rakennusten ja tulenhehkuisten sienipilvien muodossa. Ilmastonmuutos puolestaan on metsäpaloja ja niiden nostattamia tulitornadoja. Venuskin on tulinen planeetta, jossa olosuhteet ovat kuin helvetissä, mutta jota usein käytetään esimerkkinä ilmastonmuutoksesta. Tekoälyn aiheuttama uhkakin kuvailtiin Terminator-elokuvissa juuri ydinsodan avulla.

Eläimille on luonnollista pelätä tulta. Esi-isämmekin oivalsivat sen, kun pitivät petoeläimiä loitolla nuotioiden ja palavien soihtujen avulla. Tuli on konkreettinen uhkaavan näköinen elementti, jonka kuumuus satuttaa. Siksi sen uhka on helppo ymmärtää.

Toista se on biologisten uhkien kuten virusten kanssa. Koronaa ei juurikaan pelätty, vaikka ihmiset sääntöuskovaisina tottelivatkin määräyksiä. Syytä ehkä olisi ollut. Myös Espanjantautia väheksyttiin sen riehuessa 1900-luvun alussa. Itse asiasaa Ebolan ja AIDS:n kaltaiset sairaudet pystyvät leviämään juuri koska ihmiset eivät pelkää niitä tarpeeksi. Seksiä harrastaessa ei pelätä HIV:iä eikä sen takia käytetä kondomia. Virus ei riitä pelottamaan ihmisiä, koska se on näkymätön. Viruksilla ei ole konkretiaa, kuten tulella, joten ne eivät samaan tapaan pelota ihmisiä.

Silti yksi ihmiskunnan olemassaoloa uhkaavista tekijöistä on juuri pandemia. Kuten Musta Surma, riittävän tartuttava ja tappava mikrobi voi aiheuttaa yhteiskunnan romahduksen samaan tapaan kuin ilmastonmuutos tai ydinsota. Silti kaksi jälkimmäistä pelottavat ihmisiä, mutta pandemia ei.