Joku siirsi Britannian vanhimman satelliitin, eikä kukaan tiedä kuka tai miksi

Joku siirsi Yhdistyneen kuningaskunnan vanhimman satelliitin, eikä näytä olevan tietoa siitä, kuka, milloin tai miksi.

Skynet-1A laukaistiin vuonna 1969, vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun ihmiset astuivat ensimmäisen kerran Kuun pinnalle, ja se asetettiin korkealle Afrikan itärannikon yläpuolelle välittämään viestintää brittijoukkoille.

Kun avaruusalus lakkasi toimimasta muutamaa vuotta myöhemmin, painovoiman olisi voitu odottaa vetäneen sitä vieläkin kauemmas itään, Intian valtameren yli.

Mutta nykyään kummallista kyllä, Skynet-1A on itse asiassa puolen planeetan päässä, 22 369 mailia (36 000 km) Amerikan yläpuolella.

Orbitaalimekaniikka tarkoittaa, että on epätodennäköistä, että puolitonnia painava sotilasavaruusalus vain ajautui nykyiseen sijaintiinsa.

Melkein varmasti sitä käskettiin ampumaan potkurinsa 1970-luvun puolivälissä viedäkseen sen länteen. Kysymys kuuluu, kuka se oli ja millä valtuudella ja tarkoituksella?

On kiehtovaa, että keskeiset tiedot kerran tärkeästä kansallisen turvallisuuden voimavarasta voivat vain haihtua. Mutta kiehtovuuden lisäksi saatat myös kohtuudella kysyä, miksi sillä on edelleen merkitystä. Loppujen lopuksi puhumme jostakin hylätystä avaruusromusta 50 vuoden takaa.

"Se on edelleen ajankohtainen, koska kuka tahansa Skynet-1A:ta siirsi, teki meille vain vähän palveluksia", sanoo avaruuskonsultti tohtori Stuart Eves.

"Se on nyt "painovoimakaivossa" 105 astetta läntistä pituuspiiriä, joka vaeltelee edestakaisin kuin marmori kulhon pohjassa. Ja valitettavasti tämä tuo sen säännöllisesti lähelle muuta satelliittiliikennettä.

"Koska se on kuollut, riskinä on se, että se törmää johonkin, ja koska se on "meidän" satelliittimme, olemme edelleen vastuussa siitä", hän selittää.

Tohtori Eves on selannut vanhoja satelliittiluetteloita, kansallisarkistoa ja puhunut satelliittiasiantuntijoille ympäri maailmaa, mutta hän ei löydä johtolankoja Ison-Britannian vanhimpien avaruusalusten käytöstä pois käytöstä.

Saattaa olla houkuttelevaa tavoittaa salaliittoteoria tai kaksi, varsinkin siksi, että on vaikea kuulla nimeä "Skynet" ajattelematta pahantahtoista, itsetietoista tekoälyjärjestelmää The Terminator -elokuvasarjassa.

Mutta ei ole muuta yhteyttä kuin nimi, ja joka tapauksessa tosielämä on aina proosallisempaa.