Kosmisen kaaoksen, synnyttäjä löytyi 26 000 valovuoden päästä Maasta

Astronomit ovat löytäneet kosmoksen syvyyksistä ”puhdasta kaaosta”, Gizmodo uutisoi. Tuhansien valovuosien päässä Maasta pieni, mutta äärettömän raskas tähti pyörii vinhasti ympyrää ja imee itseensä ainetta sitä kiertävästä tähdestä. Aina silloin tällöin tämä tähtien välinen tanssi tuottaa Maassa asti havaittavia ydinräjähdyksiä.

26 000 valovuoden päässä Maasta sijaitseva neutronitähti on osa kaksoistähtijärjestelmää nimeltä 4U 1820-30. Järjestelmän toisena komponenttina on valkoinen kääpiö, joka kiertää neutronitähteä uskomattomalla vauhdilla. Sen kiertoaika neutronitähden ympäri on vain 11 minuuttia, mikä on lyhin tunnettu kiertoaika.

Neutronitähti on puolestaan yksi nopeimmin pyörivistä kappaleista, joita universumissa on koskaan havaittu. Se pyörähtää akselinsa ympäri 716 kertaa sekunnissa vetäen samalla kumppanitähteään riekaleiksi. Tämä näkyy tähden ympärillä säännöllisen epäsäännöllisinä ydinräjähdyksinä.

”Näiden purkausten aikana neutronitähti muuttuu jopa 100 000 kertaa kirkkaammaksi kuin Aurinko, ja se vapauttaa valtavan määrän energiaa”, kertoo apulaisprofessori Jerome Chenevez Tanskan teknillisen korkeakoulun tiedotteessa. Hän on yksi tutkimuksen kirjoittajista. Hän sanoo tällaisten äärimmäisten ilmiöiden antavan tutkijoille uutta tietoa kaksoistähtien vaiheista ja alkuaineiden muodostumisesta maailmankaikkeudessa.

Kaksoistähti sijaitsee Jousimiehen tähdistössä lähellä galaksimme keskustaa. Nicer on Kansainvälisella avaruusasemalla oleva instrumentti, joka tutkii mustia aukkoja, neutronitähtiä ja muita voimakkaita gravitaatiotapahtumia. Tutkijat havaitsivat vuosina 2017–2021 yhteensä 15 järjestelmästä tulevaa voimakasta röntgenpurkausta.

”Tutkimme tähän järjestelmään liittyviä termoydinpurkauksia ja huomasimme merkittäviä oskillaatiota, jotka viittasivat neutronitähden pyörivän keskiakselinsa ympäri uskomattomat 716 kertaa sekunnissa”, kertoo Gaurava Jaisawal, Tanskan teknillisen korkeakoulun tutkija ja tutkimuksen pääkirjoittaja. ”Jos tulevat havainnot vahvistavat tämän, 4U 1820-30 neutronitähti olisi yksi nopeimmin pyörivistä kohteista, joita universumissa on koskaan havaittu.

Tähän asti maailmankaikkeuden nopeimmin pyörivänä kohteena on pidetty PSR J1748–2446 -neutronitähteä.

Tutkijat toivovat voivansa jatkaa kaksoistähden tutkimista ymmärtääkseen paremmin tällaisten parien synnyttämää kaaosta.